看此时, 正是玻璃灯下手携手，猩猩毡上笑连笑。

上从贾母薛姨妈，下至鸳鸯莲花儿，个个三五凑一起儿, 凑趣说笑。

“老爷进来了。”外面才传一声, 跟着赵姨娘已殷殷打起大红毡帘来, 嘴角带笑, 侧着脸儿将秋波暗送。

贾政却没注意，他抬眼一眼看到的是王夫人。

多稀奇呐，贾政自己也纳罕，做了多年夫妻, 太太的那张佛面立的很好，大多时候都不必费眼去看了。这一屋子的花团锦绣, 怎么就只看着了太太了呢？

贾政再定睛一看，心里就不大痛快。满屋子人都欢欢乐乐, 连老太太都离开坐榻同大家赏鱼呢, 只王夫人一个如同端坐佛龛的菩萨似的，怎能不显出她来。

实在是赵姨娘打帘子打的太快, 通报也不及时，这会儿大家冷不丁见贾政进来，都静一静，随即贾母就笑道：“怎的这时候过来, 可是有什么事？”

王夫人方才出了一会神，这时也忙道：“怎么不见宝玉？”

贾母也说：“我们正看他钓上来的鱼呢, 比原本我这屋里养的都鲜活。”

贾政笑答：“还在前头陪客, 我进来原是有一桩喜事要禀告老太太。”说着就招手, 命外面的人传进来一个乌木匣子。

“将才妹丈的门下送来的, 给老太太贺福。”

别人都还使得，只林黛玉已情不自禁挪了半步。

贾政说：“妹丈在盐课任上忠心尽职，卓有功绩，圣上同几位殿下都恩赏丰厚……”

因林黛玉今年寄居在岳家，是以林如海早有吩咐，令京中留下的家人将朝廷赏赐东西分出一份来奉与贾母并二位舅兄。贾政此次亲自过来，不仅是要回过贾母，更有一则：今岁得四殿下赏字的几位能臣里，林如海占了一席，这位殿下惯来对精干务实的人尊重周到，是以王府赏下的物件里还有几件专给林如海独女的。

“……王妃赐给外甥女的那些东西里，最要紧的是一幅殿下亲笔所书的‘福’字。”

黛玉走上来，将那张只有八寸见方的金色笺纸捧了给贾母看。贾母见这福字特用金笺，就知是因殿下思虑外孙女母孝的缘故，这一份心可比什么都要紧，老太太心下一动，不免朝王夫人看过一眼。

至晚，贾母命婆子丫头好生伏侍姐儿们回去，才留下王夫人问：“四殿下忽然赏下这些用心的物事给林姑爷和黛玉，可是有别的缘故？”

王夫人一愣，没转过弯儿来：“老太太的意思是？”

贾母皱眉，这两个儿媳，一个蠢一个木，她原先觉着木的总比蠢的好，可这木的也忒不伶俐了。遂点明道：“元儿进宫几年没有着落，你这做母亲的怎这般不上心。林姑爷在盐课也不是一日两日了，四殿下要赏识早赏识了，怎么今年玉儿来咱们府上了，殿下就如此客气尊重了？这里头的事你不想一想。是不是元春有归处了，四殿下这才……”

“……”王夫人此时也得承认，家里上下的人都有一个她从前没发现的好处——会想美事儿。

如果相中了元春，那何必舍近求远，恩赐自家难道不比转弯儿赏那林家人更应该么！

贾老太君却越品味越觉自个想的对，因说：“我听说这位殿下为人一板一眼，准是不好直接赏赐你老爷，才如此推爱你妹丈。况且皇家的事都这样，讲究含蓄体统，再不能直喇喇的叫人知道。”

这不是明摆着说老爷官小人微，才叫四殿下不好赏赐吗！王夫人险些忍不住对贾母说：过完了年元春就要回家来了，老太太可别做梦了罢。

“她姑父家受的恩典，只怕不与元春相干。”王夫人打起精神，试着请贾母帮手：“老太太既然挂念元儿，如今元儿已熬了这几年，此时正是替她打算终身的好时候儿，何不趁此机会求一求？”

“听说有皇后娘娘看中了吴大人的女儿，赐给四殿下为次妃，明年就要办喜事。既有了吴姑娘在前，恐怕咱们元儿不是给四殿下的，倒是六殿下，府内除了正妃只有几个通房侍妾——甄家又素来与咱们家亲穆，甄二姑娘又新做了北静王妃，更是一溜儿都是咱们的至交。若老太太能替元儿求说求说，怕就成了呢？”

贾母拧起眉头，她是不愿意把鸡蛋放在一个篮子里的，府里与甄家、与六皇子已够亲厚了。元春还有更大的用处，放去四皇子府里才是正道儿，到时就是自家的一条退路倚仗。若不是元春这种雍容的长相不得三殿下的意，其实三皇子府才是她最好的去处——贾母几年前为此很是走动奔波过，无奈三皇子中意的是袅袅柔柔的才女的款儿，硬把元春送进去也挣不到宠爱，贾母计算良久才罢了。

“你想的简单了。”贾母说：“再看看罢。”说着，这老太太就阖上眼，表示困了。

王夫人一口气没上来，只好做两下掖盖毯的虚应，不情愿的退出去。

周瑞家的见她出来，忙上前搀她的手。王夫人冷睨她一眼，将手搭在彩霞的手上，周瑞家的尴尬极了，也只好灰溜溜的跟上。

————

却说黛玉三人回去，将那幅“福”字珍重贴在正厅里，云安因道：“可算瞌睡了来枕头。”

迎春也说：“正是