“我希望我没有迟到。”

桑德拉·休谟自若地说：“想到会是我了吗？”

祝槐失笑，“我得说以这个神秘作风，其实还是有一点点心理准备的。”

不仅是她，还有在她身后笑着探头来打了个招呼的薇拉。女扮男装的少年侦探在熟人面前就不显得那么冷淡了，反而多了点这个年纪该有的跳脱和意气，她的导入时间应该稍微早一点。

“你们在外面等着就可以了。”桑德拉吩咐自家手下，“东西拿来，把门关好。”

休谟集团的几名员工恭恭敬敬地递上手袋，薇拉很有绅士风度地等她先进去后，这才也来到会客的沙发旁落座。

独苗苗深潜者也对待客之道颇有经验了，跑来跑去地就在两人坐下后各端上一杯刚冲泡好不久的咖啡，还工整地在旁边放好了糖和奶。

“……谢谢。”

传闻中对神话生物深恶痛绝的大小姐感情复杂地说。

“多谢。”薇拉就没那么重的包袱了，还礼貌地多夸了一句，“手艺很棒。”

鱼鱼的尾巴摇成了螺旋桨。

祝槐：“鉴于另一位她父亲很有名的侦探小姐也在——”

薇拉：“嘿。”

祝槐：“鉴于另一位本人也渐渐闻名遐迩的侦探小姐也在——”

“我猜休谟集团的继承人在百忙之中莅临寒舍肯定不是叙旧这么简单，”她笑眯眯道，“什么事啊？”

“我要纠正一件事。”桑德拉说，“做这点事的空闲时间还是有的。”

“不过……你说的没错。”

她承认道：“我想委托你们陪我一起去个地方。”

“有个我父亲熟识的老朋友投资建设了一家豪华度假酒店，”桑德拉取出那封邀请柬和另一个文件夹，一并放在桌上，“邀请我们家去参加开业典礼。”

祝槐拿起邀请柬，随口道：“在深山？”

“应该算是在山谷附近，”薇拉说，“据说是打算把那周围改造成湖边景区。”

烫金邀请柬的工艺复杂程度比起他们当初婚礼发出的只增不减，上面明明白白地说邀请被选中的宾客们免费入住

三天，参加酒店正式面向大众营业前的庆祝典礼。

当晚还会举行酒会和拍卖会，据说参与拍卖的有休谟家的老朋友——富豪莫顿·柯克比多年来的私人藏物，也有他最近才搜罗来的珍品。

“据说压轴的拍卖品是一颗足有三百五十克拉的欧泊石。”

桑德拉淡淡地说。

“美洲一向追捧欧泊，特别是呈现火焰色泽的火欧泊。它的变彩也独一无二，这是非常罕见的，如果传言是真的，它就当然是一件很稀罕的珍宝。”

“反正要只是普通的拍卖会，你不会大动干戈到请上两名私家侦探随行。”祝槐说。

“家族里的事务还在交接阶段，我扛的事还是比父亲少的，所以这次的面子是由我去做。”桑德拉说，“但是以他的看法，莫顿叔叔不像是在这方面大肆投资的人——以前还斩钉截铁地说自己不会去做旅游业，所以听着很奇怪。”

“我们还有好些流水线和牌子在和他们合作，有必要搞清楚合作人是不是出了什么问题。”

她有些烦躁道：“其实不止是我们，世界树那边应该挺在意拍卖会的展品，所以到时候也会有他们派来的特工来汇合——我是说如果你同意接这个委托。”

祝槐正好打开了那个文件夹。

“世界树？”她问。

“一个专门对付这方面的组织，”桑德拉只当她不知道当初下船后的那些弯弯绕绕，“‘潘多拉’号乘客们当初的遗留问题就是他们解决的。”

“也有我熟人。”薇拉忍着笑帮这个换了卡的做情报共享，“上次我遇到点事也是他们帮忙善后的，可能说来你也听说过呢。”

祝槐：“哦……”

“那他们打算派几个？”她问。

“我带太多人，莫顿叔叔再信任也会起疑。”桑德拉说，“两个，一个姓洛佩兹，一个姓哈维——简要的资料就在文件夹里面。”

适逢祝槐已经翻到那页。

两张照片上理所当然的都是熟面孔，祝槐的视线在金发蓝眼的那张上多停留了几秒，随即就没事人似的放下了文件夹。

……世界树是只有你们两个特工了吗？！

她取而代之地拿起旁边的小册子，那似乎是用来让宾客们对拍卖品种类有个大致了解的，就挑着介绍了几样最夺人眼球的。

那一刻，她完全体会到了07号说的“彩蛋”是什么意思。

紧挨着压轴欧泊石的，是一幅过世画家的最得意遗作，俊秀青年微笑垂首，眼神莫名地投向手中那朵盛放的风信子上。

似乎是画家死后的巡回展览已经结束，这幅画就辗转落到莫顿·柯克比的手上，如今也参与了拍卖。

正如她当初所亲眼见到的那样，油画十分精致。而在曾经光线未及的昏暗处、手册印刷出的光滑面上，写着“它”，不，他的名字——伊莱。

祝槐：“……”

祝槐：“？”