的乌云媲美。

画魔小声道：“还要上去么？”

“去。”

趴在高墙上，俯视到大半个西沉镇。

很快就看见悲鸣声的来源，是一对中年夫妇。

女的已经没有力气，跌跌撞撞坚持了一阵，便摔倒在地，男人没有扶她，拼命往前跑。

追着他们的是一个十六七岁的少年，手脚攀爬前进，速度极快。

妇人很快被他口中吐出的银丝缠住。

“小风，我是妈妈啊！”女子悲嚎。

少年早已丧失神智，瞳仁泛黄，乍一看像是昆虫的眼睛。

“是你……骗我们在镇上多留几日……”少年断断续续开口，声音却是一个稚嫩|女童。

男子都跑到街尾，被一道银丝穿破胳膊，活生生拖了过来，地上留下一道血痕。

“原谅我！”男子痛坏了，再多的话已经没有力气说出。

银丝将他们包围，一点点缠紧。

起先渗出来的是血，后来可以看出骨头碎片。待重归平静，除了被鲜血染红的银丝，那对夫妇已经消失。

少年满意地舔了舔嘴角，收回丝，钻入灌木丛中消失不见。

沈拂：“什么玩意儿？”

“魔。”

沈拂突然捧着画魔的脸，后者受宠若惊。

沈拂：“你一定是魔里最英俊的。”

还好没长歪。

骤然因为皮囊受到表扬，画魔表示很受用。

“养魔和养小鬼差不多，”画魔解释道：“同样是为害人，但魔的魂是要通过其他手段招来的。”

沈拂：“那少年发出的是女童音，听着很像是柳雪的妹妹。”

画魔没有回答，他根本就没有关注过。

沈拂蹙眉，“原先那女童日日啼哭，连迟家人都不敢祸害，”摇了摇头，“转眼的功夫却是吃人都不吐骨头……这是异变？”

画魔：“进化。”

沈拂侧过脸看他，画魔缓缓道：“其中少不了人为引导，但也可以看作是一种魔性意志的苏醒。”

“具体些。”

“魔的成长过程和人类相似，但要比人类漫长很多，”画魔道：“越是强大的魔，他的成形过程越慢。”

沈拂顿悟：“所以你是一只岁数很大的魔。”

无意被抓到了重点，画魔僵硬地想转移话题。

沈拂摇头：“老牛吃嫩草。”

转移不了话题，画魔想着法子转移他的注意力：“想不想去魔城参观一番？”

沈拂认为魔不同于鬼怪，是个稀有物种，被他一说，听上去像是满大街都是。

画魔看出他的疑惑，“真正的魔屈指可数，不过还未成型的小魔很多。”

这些魔或彼此相互吞噬，或是在外界行凶作恶，能最终成活者不足千分之一。

……

命名为城，便应有一套规矩来约束。

然而在魔城，没有规矩，只认实力。

沈拂像是一个异类，看着来来往往的黑气在周围窜动。他的身上还有不少水渍，画魔带他乘船而来，破旧的小船这次是往水下行走，不过眨眼的功夫，一个奇妙的世界便在眼前展现。

“方才我们见到的那只魔物会不会也藏在这里？”

画魔颔首：“对没有成长起来的小魔，魔城算是相对安全的地方。”

沈拂边走边看：“那些黑气为何都包裹着一块石头？”

画魔领他进城：“测龄石。”

遂即和他解释单凭外表很难看出一只魔力量大小，为了避免冲撞大魔，幼魔都会随身携带测龄石。

正说着，一团黑气路过画魔身边，测龄石变成蓝色，周围的小魔瞬间四下逃窜。

这团魔气离得近，走也不是，杵在这里也不是。

沈拂见它都快把自己抖散了，开口道：“这石头看着很有意思。”

画魔瞄了眼黑气。

幼魔不敢得罪，立马奉上测龄石，详细介绍用法：“一共分七个段，赤橙黄绿青蓝紫，越往后证明年岁越大。”

说完微微飘远一些，试探二者的反应，见他们没有开口，黑气立马遁走。

被画魔握着的测龄石一直闪耀着蓝光，沈拂打趣：“老人家，拿稳别摔碎了。”

“年纪大并非全是坏事，”画魔尽力挑自己的闪光点：“我积攒了不少财富，也不会让人欺负你。”

沈拂耸了耸肩，画魔以为他不相信，拉了下沈拂的手，怎料刚刚还是蓝色的测灵石顷刻间转为深紫，看这趋势，甚至紫到快要发黑。

画魔一怔。

沈拂若无其事抽回手，心中纳闷莫非这测龄石能界定的范围不分种族？