迷茫。

“元德，你的家人都什么样？”

胤祚转着一支格桑花，想了又想说：“格桑花藏语里是幸福，但我的家人大多不幸。”

“我瞧你与你妹妹便很好。”朝愫想起宝儿，流露出一丝向往，“她和你真的很好，我也很喜欢她。”

“是吗？”

胤祚点点头，“我与妹妹是法外之人，是家中的异类。”

“什么是法外之人？”朝愫扁扁嘴说，“那你的父母呢？”

“我娘很美，我爹嘛……他管的太多，有些忙不过来。”

“你爹是大官？还是贵族？我看你和蒙古这么熟，你家是蒙古贵族？”

胤祚从花中抬头对朝愫“啧”了一声，“姑娘家家，问我一个男子家里的事做什么？”

朝愫垂着头，过了一会儿说：“元德，我想回苏州了。”

“你回去？回哪儿？”

朝愫没说，可是胤祚还是带她回了苏州。

……

回苏州的路走得不快不慢，等胤祚见到李煦的时候恰好是正月。

李煦见到胤祚脱口而出叫了一句：“小祖宗！”

胤祚哈哈大笑，“李大人可真逗。”

“德主子怕是要气坏了。”李煦看看这外头正月的雪天，再看看连年都不回京的胤祚，不由替蓁蓁感叹有这么个儿子不容易。

李煦心思细腻，反复打量胤祚半日后问：“之前和您一起北去的姑娘呢？”

“李大人想见？”

李煦忙摆手，“不敢不敢。”他还记得胤祚上回走时的情景，这姑娘和他看着不是一般的交情。

“还是见一见吧。”胤祚径直走向李煦的书桌，从书架上找出一卷苏州地图。

他缓缓展开，点了点地图上一处叫梅堰的地方。

“这里，她在这里。”

李煦走上前看了一眼，眉头皱了起来。他久居苏州替皇帝做江南耳目，据他所知这处梅堰可盘亘了一些前明的遗老遗少。

“这……”

“李大人，让杭州将军派兵，正月十五那日一定要围的水泄不通。”

他的语气冰冷，让李煦不寒而栗。

……

苏州府梅堰有一处财记神庙，据十里八乡说最为灵验。

里面有一和尚叫念一，每逢十五便会出来为民祝祷，到了正月更是广派钱财救济贫困。

正月十五的子时，不少重要的香客已经提前来到庙前，这是出了大笔的香火钱才能有的机会。子时的更一敲，按往年财神庙便会开门请他们进去上香撞钟。

子时更敲，果然如此。念一和尚笑得犹如弥勒，捧着念珠踏出山门。

“阿弥陀佛，施主们辛苦了。”

他脚一踏出山门，突然横里竖出一把匕首横在他脖间。接着，便有百来号人从四周窜出团团围住山门。

不待他反应，一众八旗兵便冲入寺中开始抄捡。

念一惊惧万分，“怎么回事？你们？”

不等他问出口，庭院里就响起了打斗的声音。

念一已经从惊惧变成了嘲讽，“哈哈哈，满清的走狗终于上门了？”

兵卒无人搭理他，片刻□□院里的打斗声也停了，一干反抗之人被尽数押解出门。

这一众人里有男有女，有和尚尼姑也有居士仆妇。

士兵举着的火把闪闪烁烁，照在被押解的队伍上，里面有一人反抗得最为激烈。

这是一女子，头发及肩，脸上还有几道血痕。

这时有人举着火把走到她面前。

“朝愫姑娘。”

被唤的人猛然停滞，她就着火光看清了眼前人的脸。

“你是……李……”

“看来姑娘认得我，应该是在虎丘那一日就认得我了吧。”李煦摇了摇头，“苏州织造李煦奉命逮捕尔等反贼，都送到巡抚衙门大牢。”

“奉命……奉谁的命……”

李煦沉默不语。

“是谁？是不是？是不是……”朝愫张着嘴，却不敢往下说。

“奉我之命，听我号令。”

李煦后退一步，弯腰致意。只见胤祚身着华贵的住持喇嘛服饰，走了出来。

“元德……”

“我不是元德。”胤祚冷漠地说，“你也知道我不叫元德。”

朝愫点头又摇头，“你不是，可我并不知道你是谁……我只当你是元德……”

“元，乃是避讳我父亲名字所用的字。德，是我母亲的封号。”胤祚一字一句地抛了出来，每一个字都掷地有声，“当年圣上与永和宫德妃是我的生身父母。你还要我继续往下说吗？”

朝愫的眼睛瞪得如同铜铃，她双脚一软瘫在地上。

胤祚俯视着朝愫，他的手触碰上朝愫及肩的黑发，“告诉我，朱慈焕躲在哪里？”