那队长受此奇耻大辱, 焉能不行报复之举动, 他恨不能将方城剐皮抽筋！

回去之后做的第一件事情就是给方城按了个莫须有的罪名，除去巡防营职位, 后将他秘密关押起来, 施以毒刑。

几日后, 方家没了儿子消息，几次找过来询问，都被士兵赶了出去, 言道方城犯了大错，关押问审, 无关人等不许干涉否则以同罪处之。

方家人四处奔走, 简直快哭煞了。

而后，那队长又带人找去了方城那位相好寡妇的家, 令人将之捆捉了起来，严词审问。

还未动多少手段, 队长只露出一个阴狠的笑容来，那寡妇就吓得哇哇大叫魂不附体，不一会儿就将将方城的事儿兜底暴了出来。

“奴家根本不是方城的相好，那人好的是龙阳之癖, 从不睡妇人。他之所以月月到此, 均是因为他看上了奴家那相公留下的弟弟，小叔叔十六岁, 身体不大好, 多数时候卧病在床, 有一次他去外抓药无意被方城那厮注意到，就一直尾随至家，后仗着自己巡防营的身份，欺我家中无人，强迫了叔叔。

接着又扯出我来方块遮羞布当做幌子，且威胁不让我们说出去，三五不时就要家来一回，与奴家的叔叔阴阳颠倒！

别的奴家什么都不知道，都是被迫的，官爷饶奴家一回吧！”那寡妇说的声泪俱下，内容却是两分真一分假。

方城看中勾搭了这寡妇的小叔叔这事不假，然他们叔嫂两个却也不多干净。

这寡妇丈夫死了一年就开了门做生意，经常就坐在大门出跷着脚甩着帕子朝路过的男人抛媚眼。他那个叔叔也的确天生虚弱之症，却自己原也就爱好男色，又因无钱吃补药，便也学着他嫂嫂的模样，偷偷做起那伺候人的行当来。

叔嫂两人竟是蛇鼠一窝了。

方队长听得怒从心起，愈加确信是方城设计摆了自己一道，故意说出一个美人来骗了自己。却不料美人没见到，自己反遭此大辱！

不报此仇誓不为人！队长将寡妇和她那叔叔抓了起来。

带了回去，自己转身进了的牢房，不知在里头说了什么，又在方城神志不清的时候灌了对方一碗药。

三日后方城被放了回去，半个月后方家办喜事，方城取妻。

那妻子自然不是什么女娇娥，而是穿了裙作新嫁娘打扮的寡妇的叔叔，这人异常欢喜，没想到那队长会将自己嫁给方城。

然而等到洞房花烛的时候，这人才万分后悔，却原来是方城不中用了，□□竟成了个摆件，任他揉搓许久都是个软绵绵，他心中叫苦，可这事是队长安排的拒绝不得。

他还年轻得很，旷了个把月心头就开始痒痒，忍得难受，后等公婆出门做事，他就把以前相好的陌生男子往家中引，在房间里颠鸾倒凤。

方城早在牢中是就被折磨废了，精神塌陷，又一日，看见自己那个“妻子”引了野男人回来时，他躲在窗户外戳了个洞偷看，再后来，他竟也成了一员了。

*

这一糟恶心破烂事就都不关明湘湘什么事了。

她这方院子又恢复了往日的安静。

因着水凝玉阁买的东西好，生意就做来做好，过两个月，明湘湘便又新添了一款胭脂，这款一开始就定价比较高，有别于那类平价的，起先一拿出来卖的时候一共就只有五十盒，掌柜的也说了，卖完暂时就没有了，想要得等上大半年的时日。

旁人问为什么？

掌柜笑眯眯答，你说为什么，用的都是上好材料，你当这是烂大街的货色呢？

掌柜的可是深谙生意之道，老神在在，也不求人买。

拿一盒出来，漂漂亮亮的盒子，摆在身后的格子柜里。有人问，就说上一两句。

有一日，一家大户人家的丫鬟过了，点了那款桃花胭脂，五十两银往台上一放，拿着东西就走。

着实看花了旁边许多姑娘的眼睛，那可是五十两啊，就那么点胭脂怎么能这么贵呢！

一边替人心疼得直哆牙花子，一边又忍不住想着五十两银的胭脂该有多好用，平素她们忍着心疼花个二三银钱买那的些脂膏都觉得非常好用呢。

一旦传入了上层富贵圈儿，这生意便是又迈进了另一个新的高度。

一年后，明湘湘在西市盘下一家大铺面，开了第二家的水凝玉阁。

如此，明湘湘手下的香粉生意在淄尧才算占下一席之地。

***

光阴荏苒，时光飞逝，花开花谢，春来冬去又是几度春秋。

转眼四年一晃而过。

明湘湘已不是当初刚来淄尧时身量面容略为稚嫩的姑娘。

几年时光，让她变得气势更盛，容颜更家绝色，减了些青涩，多了丝清媚。

她们也早在两年前，由当初那个小院子搬到了西市这边坏境更好的地方。

晨起对镜梳妆时，明湘湘摸了一把头发，不知是不是错觉，她觉着头发似乎变得多了些。

前几日入秋转凉，下了一场秋雨，明湘湘老毛病又犯了，先是起了伤寒咳嗽，后腿疾接踵而至，病了一场，自然又是日日延医问药，苦药汤子一天照着三顿的喝。