，不知为何，不敢上前打扰，只觉得那十数步的距离远得像是在另一个世界。

倒也不知看了多久，肚子咕地叫，砍柴人低下头摸了摸有些干瘪的肚皮，想起家里又圆又大，皮薄肉多的包子，咽了口水，要下山了。

抬头要邀那男童一同下山，却发现人不见了，只留下石桌，石盘，三两糕点在那边。

砍柴人走过去看了看，盘子不大，两三个糕点摆在上边，似乎是没吃多少。

他等了一会儿，没等到人回来，糕点也凉得硬实了，嘟囔着不能浪费，拿起一个，吞吃入腹。

才吃了小半个就饱了，让砍柴人疑心是不是自己身体出了问题——平常他要吃十来个包子咧！

一阵困倦传来，他打了个哈欠，索性坐在石凳上，趴着桌子打个盹儿。这座山没有野兽，他也不担心自己睡着后被老虎叼走。

醒来后，浑身凉飕飕的，应当是被露水湿透后，风一吹，凉得透彻。

忧心自己会得风寒，砍柴人快步下山，连桌上糕点都不关注了。

他一直往山下走，自然也没注意到山路两旁，桃花早已落尽。

回家后，他看到女人双鬓发白，脚边卧着一条老黄狗，懒洋洋地吐着舌头，屋外枯黄的树叶刷刷飘落。

砍柴人很是惊讶：“贞娘，你——”

女人见到他，似乎有些不敢相信，静静凝视了好几个呼吸，才高兴地从躺椅上站起来。

女人是砍柴人的妻子，从她那儿得知，他四十年前上山砍柴，突然就失去了踪迹。

“可是……可是我只是睡了一觉啊……”他说。

在家里人的询问下，他将他在山上的事情原原本本说了出来。

同村的人将他围住，看他乌黑的头发，光洁的皮肤，年轻的身体，叹道：“你碰到的肯定是神仙啊，你吃的糕点肯定是天宫的食物。”

有读书人算了算时间：“四十年前，不是正好是咱们文曲星君转世后，尚在孩提的时候吗？”他大喜：“你是碰上文曲星君啦！”

砍柴人觉得自己迷迷糊糊的：“什么文曲星君？”

被解释了一通，方知本朝在四十年前真出现了飞升的神仙。

“那必然是文曲星。”读书人信誓旦旦，“文曲星下凡，考了状元爷！”

“然后呢？”砍柴人听得津津有味。

乖乖，他之前碰到的精致娃子，居然是神仙呢！

读书人理所当然道：“然后？然后肯定是飞升了啊，回到天上去当星君去啦。”

那山后来，就改名成了状元山。砍柴人没有说糕点的事，带着妻子和大黄狗偷偷原路返回，将糕点分食了。也成了一对神仙眷侣，在山上活了三百春秋，日出而作，日落而息，只是怕被发现不对，极少下山了。

*

四月又是一场考试，是府试，姜星秀记着时间，约莫到时，就前往考场。

没吃完的糕点，想着带进考场也会冷了，冷的糕点不好吃，便被他随手放在桌上，以待飞鸟啄食。

他倒是感觉到有人偷看，但想着从对方衣服上看家境，没落魄到随便捡东西吃的地步，也就没有特意去管。

府试试题，姜星秀并不觉得有多难，认认真真做完后，心里就有底了。

这一回的试题基本上都是关于民生的，哪怕是写诗，都是关于民生的诗，要说没人临时改试题，姜星秀是不信的。

能这么做来试探他本事的，除了恽知帝还有谁？

姜星秀将笔放回笔筒里，垂下了眼。

恐怕他此次府试一出考场，就能看到皇帝的人了。

姜星秀再检查了一遍卷子，将它用没用过的砚台压实了，举起手，示意要提前交卷。

旁边正在抓耳挠腮写着题的人心态一下子就崩了。

现在是第三场策论，时间才过去没到一半，人家都提前交了卷，而他瞅着题目，无从下手。再思及前两场的帖经和杂文，考的记诵、辞章和政见时务，都答得浑浑噩噩，心里也有数，自己要名落孙山了。立时悲从心起，充血的眼睛狠狠瞪了一眼姜星秀，将自己的笔墨纸砚掀了一地。

守卫疾步上前，将那人捂了嘴拖出去，自始自终除了他掀东西，再没一丝声响。

知府是考官，在任已快满十年，三年两考的府试，也不知看过多少考场上突然失态的人，见怪不怪了。

不过，这一回似乎尤其多。

前头暴起的是一个，从姜星秀一路往门口方向去，到了门口，有打翻墨砚，让心血付之东流的，有突然间摔笔，没心思再答的，也有破罐破摔，收拾行李直接交卷的。

崩了心态的人，都是几十岁的年纪了。

知府摇了摇头。

如果是他在考场，恐怕心态也不会很好吧。八岁的小孩子来考府试，还提前交卷了——他是县案首，谁也不会脑洞大开，觉得他是写不下去提前交的卷子。相比之下，他们这些几十岁还轮轴转在府试，一直没能考上的，简直是大半辈子活狗身上去了。

知府回想起自己下去监视考场时，扫的那一眼策论内容，心里下了判定。

不出意外，这位县案首，就要成为府案首了。