为她身处太史令位置，灵台又少同外人接触，这才在外少有非议。

这在如今又成了个促使她做出决断的理由。

若是京中骤变，袁氏不可托，马氏不可保，她又要如何保全这些人呢？

在这天下身处高位的人中，或许只有乔琰真心觉得，她马伦有能力坐在这个太史令的位置上，这些助手所做的也是功在千秋之事，而并不只是刘宏出于反骨之念，为了打压那些老迈犟直臣子才有了这等局面。

【夫人不必早做决断，待我所言兑现之日再给出回复不迟，只请夫人在天子病笃之时，将消息告知于我。】

不必早做决断？

马伦细思之下却觉得，她已经没有那么多时间可犹豫了。

乔琰所能找的内应并不只是她一个而已。

这位乔侯在自己的升迁上表现出了这么一派锐意进取的状态，自五年前到如今的步步走出，从未有过错处，又怎会将所有的赌注都压在她的身上。

反倒是她处在这洛阳漩涡之中，必须依托于对方才能从中挣脱。

她是应该早下决断的！

迟疑则生变，古往今来都是这个道理！

也正是出于这种想法，在元月里她送出了这封给并州的回信。

谁最了解刘宏的身体？

太医署中的医者无疑是一种。

可这些人绝不敢对着天子说您已病入膏肓无可救药，在此时只敢开出些温补的药方。

他们惯来清楚生存之道，也不会将这等消息外泄。

天子随侍的宦官自然也是一种。

可这些人的权力依托于刘宏而来，越是到了天子易位的时候，他们也就越是抱团紧簇在了一起，更不会轻易结交旁人。

哪怕毕岚在去岁深秋时节，将他对脱谷机的改良想法着人往并州送了出来，也并未在其中提及任何与刘宏相关的事情。

马伦是第三类。

因为刘宏已经从药石求救，转向了寻求神鬼之说、天地垂怜来获取更多的时间。

从去年九月开始，刘宏便时常莅临灵台辟雍，行吿祭天地之事。

马伦将这种转变看在眼里，也不难看出这位帝王已到了垂死挣扎的状态。

他先前意图收拢董卓的兵权，也正是在病中试图再削掉一个外患。

可惜凉州之乱只是暂时休战而不是彻底平定，刘宏还需要董卓来替他出征，在对方拿出了这理由后，他也只能暂时做罢。

一入冬日，他也更没有了这个做出制约的心力。

这个冬天没有去年寒冷，却让刘宏觉得要比去年还难熬太多。

这让他再不能去说服自己，他其实还能够多活些时日。

从服侍于床前的刘协刘辩眼中，他看到了自己已经越发狼狈瘦削的形容。

这种变化让他觉得恐惧万分。

而当病痛并未因为他祭告上苍和做出大赦天下举动得到减免的时候，他更是不免有了穷途末路的狼狈。

眼看着两位年幼皇子在前，刘宏越发清楚地看到，自己已经到了要将权柄移交给下一代的时候。

等到刘协刘辩退下去后，刘宏呛咳了好一阵才对着张让说道：“朕比孝桓皇帝要幸运，起码在死前还有两个儿子传承后嗣，不似孝桓无子，只能以朕为继。”

他抬了抬沉重的眼皮，朝着一听他这话就已跪了下去的张让说道：“起来说话，如今大将军一心念着外戚之威，士人不愿重现党锢之祸，四方贼寇虽平，可有一人敢称天子，难保不会有第二人，我又还能相信谁呢？”

“你怕，也得给我听下去。”

说这句话的中途，他冷得打了一次摆子，又令人将炭火加得旺盛了些，这才继续说了下去。

“我再问你一次，若是朕依然属意于让协儿继承皇位，你能否在我死后全力扶持他上位？”

方才刘协刘辩一道站在他的床前，让他继续清楚地看到，这两个儿子之间的差别。

刘协比他的兄长小了六岁，可在同样因父皇病症的悲痛慌乱中，他的表现要更符合刘宏对于皇子，或者说是对于未来帝王的期待。

在方今的乱局中，下一任皇帝必须有足够的魄力，否则只会沦为朝臣之间博弈的傀儡。

刘协虽然年幼，但确实要比刘辩更有稳定朝政的可能。

一年前如此，一年后也如此。

张让知道，这个时候他已经不能说什么陛下的身体还能好转这样的场面话了。

刘宏死死盯住他的目光像是一把卡住咽喉的锋刀，必须要让他给出一个肯定的答复。

不过他原本也没有别的路可走。

他语气坚决地回道：“若陛下下定了决心，臣纵身死也必保皇子协登上大位。只是陛下，若要废长立幼，朝堂之中的议论姑且不说，大将军那头——”

刘宏阖目休养了好一阵，在张让几乎要以为他已经睡去的时候才听到他说道：“你放心，我会做出安排的。”

他对何进的提防在他意图插手西园八校的时候便达到了顶峰，在这种想法的影响下，他很难不去动辄观望何进的举动。

大将军开府招揽的府掾随从，为何进所拉拢的董旻等京中西凉将领