千里之遥，但做了坏事就要被君侯从天而降，来上一出惩处的。”

“上次刘益州的违制车舆暴露于外，君侯不顾长安那边刚进行了登基典礼，就突至汉中，今次刘璋那小子擅夺父亲权柄，位置就还没坐上去，君侯就又到了。虽说君侯管不到那些琐事，但也不妨碍这些人用来警告孩子。”

姚嫦说到这里，越想越觉得好笑。

她模仿着那些大人的语气说道：“大概就是这样的，如果不敬君王不敬父母，明天大司马就到你门前来，带着那些凉州兵一起。”

乔琰回道：“那你不是也在这个行列之中？”

姚嫦笑道：“还别说，这体验挺新奇的。”

但已被关入了囚牢之中的赵韪、刘璋等人大概是不会觉得他们这处境和待遇可以叫做新奇。

被当场揭发的篡权会遭到何种的惩处，完全是由乔琰来决定的事情。

他们所能知道的，只是乔琰相当恶趣味地将他们给关押在了相邻的囚牢之中，给了他们互相推诿责任，甚至是供出彼此更多秘密的机会，另一面，他们在监牢之外的田产和府库资产都被收缴了个干干净净，连藏匿在什么别庄小院里的都不例外。

谁让姜冏在对赵韪所在的宗族所用的手段，和乔琰当年对汉阳姜氏的，分明没有什么区别。

而在这种近乎于软刀子割肉的煎熬中，他们听说了一个被狱卒好心带来的消息——

刘焉醒了。

但他并不是被乔琰手下的医官来上了一出妙手回春，从原本濒临死亡的处境之中被救了回来，当乔琰在收到消息后抵达对方病床前面的时候，听医官汇报的意思便是，这很可能是刘焉的回光返照了。

临终关怀这种东西，在乔琰这里大概是没有的，最多就是在面对刘焉的时候，比起将刘璋吓得瘫坐在地上之时的表情看起来温和可亲一点。

可对刘焉来说，她再怎么神情柔和，面带笑意，在他睁开眼看到的人并不是自己的儿子，而是本该在洛阳的乔琰之时，也只有惊愕震悚这一种情绪。

而当乔琰挥退了众人，坐在对方的床边，将他先前所遭逢的一切变故都给娓娓道来的时候，刘焉的眼中更是透露出了一种惊愕和狐疑同在的神情。

他极力挣扎着起身，“我要见我的儿子……”

然而回光返照也并不能让他身上的气力支撑他下床，乔琰的下一句话更是将刘焉给定格在了当场，“你是想看到一个在牢狱之中还死不悔改、觉得自己只是被旁人所蛊惑的儿子，还是想要看三个在此时还没有恢复神志，在变故当前连那个愚蠢的弟弟都比不过的儿子呢？”

“我没有必要瞎编一些谎言来骗你，若非真有其事，以眼下的局势我为何要放弃洛阳那边的开拓与守备局面，跑到你这个道路不通的益州来。”

刘焉的面上闪过了几分深思。

这数月来箭创的发作让他的身体和精神都遭到了极大的破坏，但他的头脑还没有因为病重被摧残，当想到他上一次醒来之时刘璋有些异常的表现，他心中已经有了几分评判。

乔琰说的话极有可能是真的。

而她此刻不疾不徐地开口更是让刘焉意识到，她已经不打算跟将死之人说谎了。

“何况，我是该谢谢你的，何必骗你呢？”

“当年若非你提出了那番州牧重启的建议，我也不可能借着你的说辞提出驳斥之言，既让我名扬京师，得到了许子将的评价，还得到了孝灵皇帝的信任。”

“又若不是你的坚持让州牧制度最终还是得以出现，我也无法有礼法可循地坐上并州牧的位置，却从未有人觉得这个位置也是我争出来的。”

“再若不是你在这益州生出了僭越之心，我要实现登临大司马位置的目标，还不知道需要谋划多久。”

“今日又是你没能教好自己的儿子，甚至让其中一个成为了益州人意图掌控益州全境的傀儡，这才让我有了名正言顺将益州地界重新收回手中的理由！”

凡此种种，都仰赖于刘焉的倾情助力，又怎能不说一句拜他所赐，所以——

“就为了这份感谢，我也必定会善待你留下的三个儿子。”

为何是三个儿子，已不消多说了。

因为刘璋一定要为他所为之事付出代价，作为乔琰向着长安朝廷的交代！

在这一刻，刘焉从这至今也不过双十年华的当朝大司马眼中，看到了一种近乎无情的政治博弈，更是因她的这份感谢而觉一种寒气入骨的冷意。

这哪里是什么感谢，分明是对对手步步紧逼的凌迟，唯独剩下一句“善待”，还能算是最后的一点怜悯。

而唯一的一点欣慰竟然是……他在生命的最后时间里，没有被全盘蒙在鼓里。

还在和她拉锯对峙的袁绍，怎么可能会是她的对手。

此刻坐镇长安的刘虞有这样的一个臣子，又真的是幸运吗？

在他已经有些模糊的意识中，隐约听到乔琰说出了对他的最后一句话，“现在已不是你刘君郎的时代了。”：，，.