复荆州南部变得越发容易，可倘若乔琰铁了心要夺取刘表手中的权柄，她所面临的麻烦不会太大的。

固然荆州地界上的地形不像是徐州那般一马平川，但刘表的统兵能力比起刘备着实是差了不少，所以倘若徐州是以这等方式结束南北对峙，他这边也不会有太多抗衡的底牌。

被他从与张津交战中提拔起来，代替他那外甥张允的魏延，也还只是个不到二十的年轻人呢。

他这个时候更加后悔，到底是为何要将黄忠作为向乔琰示好的筹码派遣到颍川地界上。

按说去年荆州出现了这样的交战变动，刘表想要将黄忠给调回来填补自己手下的空缺也不算是有什么问题，偏偏乔琰就赶在他的消息发出之前，将黄忠敕封作了颍川地界上的武将都尉，根本没给刘表一点有借有还的机会。

眼下的情形里，刘表也就更加不可能做出这等举动了，除非他是当真想要和乔琰撕破脸皮对战。

他的脑子快速思索了一番在他收到的消息里乔琰和那两位刘姓天子之间的互动，意识到此时还不到他要为自己失去了皇室宗族身份庇护而忧心的地步。

这好像是大汉的基业以一种平稳过度的方式送交到了乔琰的手中，那么他或许面对的情况……没有那么糟糕？

“德珪，你说，如果我此时以自请由荆州牧改任荆州刺史，以让朝廷所掌控九州地界上再无一位州牧，能否算做是对那位新陛下的投诚效忠？”

刘表心知肚明，既然他绝不可能是乔琰的对手，那么他便绝不能做出什么打着兴复汉室旗号而与乔琰抗衡的愚蠢举动！

身在南阳的袁耀那家伙，也不知道到底是真在此地当个躺平吃饭的纨绔子弟，还是做一个潜在的观察监督之人。

可惜在方今的局势之下，刘表根本不敢也不能去贸然试探。

总归在这场不知该当被称为禅让还是政变的王朝更迭中，除却此前不长眼睛的王允等人之外，目前还并未经历过什么对他来说不利的流血行动，他只要顺水推舟，便是最好的保全之道！

乔琰麾下的九州内，原本有州牧的包括了徐州、扬州、荆州、益州、幽州和她所处的并州。

但徐州牧张懿还朝，接任的周瑜只是徐州刺史，扬州牧孙策身亡，接任的张昭同样只是刺史，益州牧刘焉过世，幽州牧刘虞先为天子后为臣属，乔琰本人则从并州牧的位置上登临天子位，一看之下还真是只剩下了个刘表。

这可着实是太显眼了！

州牧的位置乃是大汉在难以制衡掌控四方局势的情况下才提出的权宜之计，就连乔琰自己在早年间都曾经明确对这个位置的设立做出过反对，他若是在这位新任天子还有余力裁决州郡事宜的时候，继续坐在这个有割据一方之嫌的位置上，他只怕随时会遭到被清算的厄运。

就算她眼下的头号对手依然还是袁绍，再不济也是曹操，他也不能掉以轻心。

蔡瑁想了想回道：“我看可以一试，她若当真对刘氏宗亲做出什么斩尽杀绝之策，那才是要此时引发动乱的不明智之举！不过，府君不能以这种自请降职的方式来说。”

从大司马升任天子的变化，让他们在对待乔琰的态度上也必然要谨慎一些。

在这等登基的喜事面前，大概谁也不会想要看到自己的下属居然会将自请削官以求不要遭到针对的举动，就这么赤/裸裸地摆在明面上。

他们怎么都得迂回着来说。

蔡瑁补充道：“先送登基贺礼吧，将这个自请从荆州牧变成荆州刺史的建议夹带在其中，若是府君不介意的话，便由我往长安城中走一趟。”

“此外……”蔡瑁又加上了一句，“让魏文长也跟上吧。”

刘表的表情变幻了一瞬，最后还是变成了颔首同意。

他既然已经打定了主意在这立场转换中绝不让乔琰抓出他的任何一点错漏来，那么与其留着魏延这个武将，看似还能在遇到攻伐之时做出一二抗衡举动，还不如再放弃得彻底一点。

乔琰称帝，四方地界上难保不会有人打着兴复汉室的名义来找她的麻烦，再加上已然从河内郡和兖州方向出兵的袁绍、曹操两路兵马在外威胁，乔琰手下的将领是绝不会嫌多的。

魏延的作战经验或许还不算充足，但他胜就胜在一个年轻敢拼，若是真能在这平定天下的战事中建立战功，或许还能对刘表稳坐襄阳做出什么助力。

就当这员武将也是他给乔琰送出去的登基礼物便是了！

何况，他怎么想都觉得，他确实是要因乔琰称帝而蒙受些许损失，可总的来说这种损失都还在他可以接受的范围之内，哪里像是袁绍……

乔琰要坐稳这个皇位，立威的对象只有可能是袁绍。

当二者交锋之间也已不再是东边一个汉西边一个汉的同源异支，而是两个不同的国号对立，连最后一点和平演化的可能性都没有了！

他还不算是在收到这个消息后最难熬的。

在想通了这一点后，刘表原本还有些紧绷的神情顿时舒展开了不少。

他当即朝着蔡瑁说道：“将魏文长给叫来我这里，我还有几句话要叮嘱他。”

将武将送出去，总