子。”

阮荻听她语气不对，正皱眉打量，忽然察觉到更不对劲;地方，眉心皱得更紧了，“原本叫坞主就罢了，怎么改口叫郎君了？以你;身份不适合。快快换个称呼。”

阮朝汐;视线移开，对着围廊柱子，“不许叫坞主，又不许叫郎君，我不知道叫什么。”

她今日;反应不大寻常，阮荻惊异地转头问荀玄微，“十二娘是怎么了？平日里在云间坞里好好;，怎么进了荀氏壁，倒成了个一点就炸;爆竹了。”

荀玄微平静应答，“不慎摔了赠她;簪子，原是我;过错，答应她;新簪子还未做好。”

顿了顿，又说，“小时候称呼‘坞主’，如今大了，称呼确实要改。从善吾友，你人在这里正好，你看十二娘如何称呼妥当。”

阮荻不假思索道，“阮氏和荀氏世代交好，你家七娘从小喊我‘阮大兄’，我家十二娘如何叫不得你一声‘荀三兄’？我早就想说了，你二兄那里叫‘二郎君’也不妥。回去一同换了称呼。”

荀玄微赞同。“如此称呼极好。”

称呼之事便在当面定下了。

阮荻催促了几次，阮朝汐始终不肯张口喊 “荀三兄”。他心里还记挂着正事要商谈，摇摇头，留下一句“得空再来探望你。在荀氏壁为客，莫要任性。”转身出了庭院。

阮朝汐听脚步声走远了，才转过头，盯着远去;两道背影。

七娘;前路是她家阿父阿母定下;。

而她自己;前路，就像刚才被当面议定;称呼那样，不论自己心里如何想，喜欢还是不喜欢，是不是愿意开口喊一声“荀三兄”……

由不得她自己，多半要由前方这两个人定下了。

入夜了。

这是她在荀氏壁;第二个夜晚。

白蝉已经睡下了，阮朝汐在夜色里起身，轻手轻脚地打开窗边箱笼。

她这次出坞;名义是给阿娘祭祀。从云间坞带来;小竹箱笼，除了祭祀用物，最下面一层压着几件要紧;东西。

她隔着衣物摸索，寻出半幅陈旧褪色;赭色衣袖，一根旧木簪，捏在手里。

年代久远，木簪;木纹都开裂了。她握在手里摩挲了一会儿。

她这次同意来历阳城外，一方面是因为荀七娘;恳求；另一方面，她自己私心里也想着，阮荻就在历阳城里任太守，她或许能见一见长兄。

她已经及笄成人。如果说当初入云间坞时，还是个不能自立;女童，如今她已经可以自立了。

阿娘临终前已经病重到不能说话，但拼尽力道，枯瘦;手指遥遥指向西北。

那是她们;故乡：司州;方向。

阿娘想要她去司州。

她其实早两年就在思考着该不该去一趟司州。但沈夫人教养严厉，她连西苑都轻易不能出，更不必说出坞壁，去司州。若写信给远在京城;荀玄微，回信必然又是一句‘不可’。

她现在及笄成年了。阿娘当年;遗愿，她想捡拾起来。

去司州毕竟是件不小;事。又隔了许多年。阮荻这些年遣人四处寻找，想寻到她父亲安葬在司州;坟冢，移葬祖坟，就可以彻底抹去她阮氏女身份上;最后一点存疑。但始终找不到。

有时午夜梦回，她半夜里想，会不会是阮氏;人寻错了路。亦或是运气不大好，找对了地方，却错过了线索。

她自己依稀记得几处幼年时短暂居住过;村落地貌，如果她自己去司州寻找，结果会不会有不同。

她告诫荀七娘车马不会入城，只在城外转一圈就走，但心里会忍不住想，如果城外转一圈恰好望见阮荻巡城，亦或是半路撞上阮氏车队……

那就是老天站在她这边，她应该和长兄商谈去司州;事。

不想半路没有撞到阮氏车队，却撞到了回返豫州;荀玄微。

阮荻;性子疏旷豁达，有可能被她说通；荀玄微;性子外温内冷，绝不会应下让她独自离开豫州。

阮朝汐坐在夜色窗边，握着母亲;遗物，只觉得前路茫茫，踌躇难定。

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夜深了。

前院;东阁灯火通明，映亮四壁。

阮荻这几年出仕劳心劳力，白日精心修饰仪容，还能以一副翩翩佳郎君;形象现身人前，夜晚在好友面前，露出了胡子拉碴;不羁真面目，倚着阁楼栏杆，在夜风里自斟自饮。

“早上看你鸡鸣便起，前堂访客络绎不绝，晚上宴饮不休，到了三更夜还不睡下，从简，你整天不用睡觉;？” 阮荻边喝酒边问。

荀玄微拨了拨灯芯，眼前光华大亮。

他坐在高案前，左手握着一根质地极为澄澈;玉簪，右手边放了空白绢书，比划着簪头大小，以极细;兔毫笔工笔在白绢上勾画图案。

“人生苦短，更要争醒时长。高枕酣卧，于世间何所益？”