四年过去,林明瑜从少年成长成青年，脸上略有的婴儿肥也悄悄离去，日益显露出属于少年郎精致的面容，只是和离家前相比，林明瑜瘦了不少，黑了些,让林母是又骄傲又心疼。

除夕夜这天，林明瑜和林母还有萧元瑶守着岁,烤着火,说着自己在外的见闻，时不时逗笑她们,在昏黄的灯光下,三张不同的面容上带着相似的笑容,一切都是那么的温馨，岁月静好。

这四年里,萧元瑶和林母管的吉祥火锅店也是生意红火,因为有林明瑜秘制锅底和调料在,夏天也舍得下成本,会在大堂中放置降暑的冰块，又有免费的冷饮赠送，所以生意到了夏天也还算可以。

在第一年,吉祥火锅店就给他们赚到了翻了好几十倍的本，回了本，婆媳两个也是更有干劲儿,林家和萧家在瑞祥县买了房子，做了邻居。

等吉祥火锅店的名号打出去后，在林明瑜的有意指点下，婆媳两个一咬牙，就在安知府开了分店，寻了可靠的人看店，还找了萧母做帮手，不知不觉间，就开了好几家店面，日进斗金。

不仅仅是火锅店，还有百味斋里林明瑜每年的一成利，在百味斋越做越大后，也是每年能够拿到不少的分红。

林母有时候都会握着贴心儿媳妇的手感慨，一切都在朝着好的方向走。

今年过年早，一月不到就是出席，加上瑞祥县离京城也算进，林明瑜在家里过完了年，就收拾了东西，跟着之前约过的几位在游历时结交进京赶考的举人一起包了船，走水路，不到两个月，就能够到京城。

到达了京城后，林明瑜和大家一起入住了提前一年，早早就预定过的客栈，趁着距离二月初九还有几天，好好休息，温习书本，林明瑜也不例外。

林明瑜是不差钱，包袱里更是林母和萧元瑶临行前塞给他的银票，但是匆匆来京城，租住房子根本来不及，还不如跟着大家住客栈。

除了来的第一天，林明瑜问了店小二出过门后，也就不常出门，等到第二天要去参加会试后，才领着林母给他找的小厮，去之前订做东西的店家，把自己加钱订做的东西拿回来。

“林兄，你这是？”

在房间里看了大半天的书，出来走动几下就准备回去的书生看到林明瑜回来，笑着打招呼，看到林明瑜身后小厮手上提着的东西，看林明瑜买了这么多的东西，还有些不明白，疑惑地问道。

林明瑜也是知道自己这位好友的性子，一旦读书就什么忘记了时辰，提醒道，“魏兄，明日可就是初八了。”

“哎呀，”魏兄一拍脑袋，也顾不上别的，赶紧叫上自己的书童，“多谢林兄提醒。”

说完，这位魏兄就匆匆出门去购置干粮去了。

二月初，还是冬季，和之前参加乡试一样，林明瑜订做了个小火炉和小锅，勺子筷子等一套工具，然后去小厨房花了点钱，接了锅灶，做了点东西。

“好像啊，里面在做什么啊？”

“是啊，你们这是在研制什么新菜式吗？闻着倒像是百味斋水煮肉片的味道。”

另一位老饕嗅着厨房方向飘过来的味道，两眼放光，“这味道不像，到有点像我去安知府时吃到过的吉祥火锅。”

“火锅，真的是火锅吗？”

听到这里，其他人也都精神了，要知道那吉祥火锅店是从安知府传出来的，京城里也是有人仿着开了火锅店，只是一些人吃过安知府吉祥火锅店后，自然是不会觉得这火锅店的味道好，甚至有老饕直言京城里的火锅店是画虎不成反类犬，吃了就是谋杀他们的舌头。

久而久之，吉祥火锅店在京城都有了些名气，没吃过吉祥火锅的人更是抓耳挠腮，对别人口中赞不绝口的吉祥火锅好奇不已。

如今听到可能是吉祥火锅店的味道，大家对厨房是更加好奇了，更有人拉着店小二，要点火锅。

店小二擦着额头上的汗，给客人道歉，告诉他们小厨房借给了住店的客人，并不是他们大厨房在研制什么新菜式，“对不住了各位爷。”

听到自己不能点，客人们失望不已，看着小厨房的方向，就着这股子香辣味，吃着自己点的菜，只觉得往日吃着可口的饭菜都变得难吃起来。

而引起外面小骚动的林明瑜，正指挥着自己的名为小磊的小厮翻炒着锅里的食材，自己正把烧好的火锅底料倒进事先准备好的容器里，放到一边，现在天凉，很快就会凝结。

这边弄好，看小磊这边的肉干也弄得差不多，林明瑜就把做的肉拿出来装好，主仆二人稍微收拾了下，一出来，就看到了一个胖乎乎的中年男子。

中年男子，也救治之前的那个老饕看到林明瑜主仆二人从小厨房里出来，眼睛紧紧地盯着林明瑜手里的篮子，咽咽口水，向林明瑜解释了自己的身份，并且表示愿意出钱买。

只是个火锅底料，林明瑜就拿了一块凝固完毕，不到巴掌大四四方方的红油底料，给了这个中年男子，也没要钱。

过来接人的妻子看到了自家老爷手上的瓷碗，里面装着块像是油，但是里面又有辣椒和叶子的东西，“老爷，您这是何物？”

被喊作是老爷的中年男子上了马车，手里牢牢拿着