“然也，朱寒生将军欲夜袭苏烨，反中其计，尽葬火海之中…”

“闻太子殿下知将军败绩，夜弃营逃，为苏烨骑兵所追，死伤无数…”

“大军十余万及后勤亦十余万，皆成苏烨之俘。”

晴贵妃语重心长，道出一切。

“母妃，此些俘虏可有解救之策？”

朱梓彤缓声问。

“皇上固欲救之，但苏烨意如何，尚不可知，故父皇欲将汝嫁之…”

“嫁之？于彼？”

朱梓彤惊愕中断母语。

“正是！大学士等臣进言，言苏烨爱慕汝，诗赠情深，因而父皇定计，以汝为媒，争取筹备，稳北防也。”

晴贵妃缓缓细述。

“哀哉……皇母，妾身无端得罪了他，致使他心伤，恐怕难以为朝廷谋取益处。”

朱梓彤长叹一声。

“女儿，娘心知此事难以你，但汝应念及吾皇之难，助吾皇渡过此劫也。”

晴贵妃语含劝慰。

“非是女儿不肯，实是力不从心。”

朱梓彤面露愁容。

“愚女，抛却尔与苏烨之身份，以其才华横溢，娘亦愿见汝嫁之，信其能赋汝以幸福。”

晴贵妃苦笑。

“然，妾身已伤其心，他如何肯纳我？”

朱梓彤心痛欲绝。

“愚女，告诉娘，汝心中实欲否？”

晴贵妃正色相问。

“我……我自不明了，但每思及归程，脑海尽是他影。”

朱梓彤坦露心迹。

“哈，愚女，汝已情陷苏烨矣！”

晴贵妃笑声中带着温暖。

“然，他乃我仇敌！起初，我甚至图其性命！”

南宫朱梓彤心中纠结。

“物是人非，如今吾皇亦欲以汝嫁之，以求和平，吾皇难道不爱汝乎？”

晴贵妃耐心释疑。

“皇母，我……如何面对他？”

南宫朱梓彤自觉情感无知。

“汝直言心意，或明告尔情，观其是否薄情。”

“不肯纳汝，则汝再如何委屈也枉然；若有情，则事易办矣。”

晴贵妃提出方案。

“若我往，离汝身边，汝必孤独，且我忧苏烨终将覆我帝国。”

南宫朱梓彤忧心忡忡。

“愚女，皇父相伴，何来孤独？汝成长，当有所爱，娘为汝喜。”

“若苏烨真能灭南族，那史事也，与汝何干？汝但求个人之幸福。”

晴贵妃视野宏大。

“正因如此母，方能育出卓越之女。”

她溺爱地看着女儿，心中释然，轻声道：“况若苏烨一统四海，汝便是天下之母，娘怎会责怪？”

“妾身何尝想过皇后之位？愿默默伴他左右便足矣。”

朱梓彤脸上泛起羞色，心情转为明朗，仿佛接受了和亲之意。

……

此刻，玄武天朝丞相大人抵达乾南海之琼州港。

此地乃帝国南海最大港口，坐拥最强海军，与东部新月港相呼应。

然玄武天朝多与国家陆接，海军屈居次要。

海军辅助陆战，面对大周王朝，海军尚未荒废。

每年海军费用有限，真战投入少。

胡汉生将军，南海主帅，才华横溢，然帝国未赋以施展平台。

苏烨早观琼州港地，西可犯北境王朝，陆途崎岖，后勤不保。

海军登陆，入侵北境王朝，才是上策。

苏烨此行，意在战舰装设蒸汽机，需改船舶风帆。

如造船厂能将蒸汽机与战舰融为一体，战力倍增。

苏烨筹谋北境，彰显霸业心志。

在胡汉生与轩辕无悔陪同下，参观造船厂。

“大学士，此为琼州最大船厂，可造五层楼舰……”

胡将军引见。

“胡将军，愿见监造与船匠，改帝国船艺……”

苏烨直言。

“大学士，此皆船艺大师，可与之商讨……”

胡将军示向众匠。

“诸位良师，本官直言，欲改船艺，钢铁为本……”

苏烨向船匠群陈说。

“大学士，钢铁沉水，如何能浮？”

匠中有疑。

“钢铁舟，造形后，自能水面游，此官有图，诸位先览……”

苏烨呈示图纸。

“此铁甲舰，技艺非难，但需强动力，故本官将置蒸汽机于舰……”

苏烨笑解。

“博学的先生，汝之图卷实乃开拓吾等视野之宝，虽吾心存疑惑，然观图而言，造作何难。”

周穆，造舟匠师之冠，声如洪钟问曰。

“蒸汽机乎？此乃吾新炼之力之源，可驱巨艦如行云流水……”

苏烨娓娓动听地解说。

胡将军、轩辕无悔诸位造舟大师，此乃初闻此物，皆感新鲜而神秘。

苏烨之言，实已出众出尘。

众人曾闻此位先生武艺盖世，宰了皇甫老祖，复闻其文才卓绝，真乃今之骚客。

私下，有称其为诗仙，且其风流佚事传颂不息。

当其后带兵出征，众