[]

那领头的汉子看起来三十多岁，长得倒是挺憨厚。带着两个小伙计，跟在苏管家身后。神色虽然有些紧张，但也不算慌乱。

苏管家上前回禀：“大将军，夫人，朱掌柜带来了。”

“小的朱长贵见过大将军，见过夫人。”朱长贵直接跪到地上，“早起夫人去铺子里订了十个卤蹄髈，咱们一卤好就马上送过来了，十个蹄髈称了二十九斤零七两。由于是现出锅的，难免会带些汤水，小的就算了二十八斤，银子也是按二十八斤算的。

小的知道是往将军府送，怕出差错称了两遍。”

此时，苏大将军已经知道这卤肉有问题，便问：“这肉是你亲自卤的？”

“小店的卤味一是有老汤，再就是祖传的料包。每锅卤汁都是小的亲手调配，不过，添柴撇汤之类，是店里伙计做的。”朱掌柜一五一十回话。

明若单看这掌柜的表现，倒像是个老实人。

苏大将军给管家使了个眼色，苏管家一挥手，两个小厮抬着一大盆色泽枣红，油光锃亮的大蹄髈上来：“这是你送来的卤蹄髈，你挑一个吃吧。”

“这……”朱掌柜此时才觉得有些不对，就算他送来的蹄髈不够斤两，这种小事大将军也不会亲自过问吧。

难道是……朱掌柜被自己的想法吓了一跳，但这蹄髈是他亲手卤的，也是他亲自送来的……朱掌柜对自己铺子的吃食很有信心，直接拿了最上面的一个大蹄髈，一口咬下去——皮酥肉烂，满口油香。

细细品味，似乎比平时还要香些。他想着，平时都是卖到最后剩下的，他才拿家去吃。这是刚出锅还热乎的，味道更好些也正常。

朱掌柜吃了几大口，抬头看向苏大将军：“大将军，小的是得都吃完吗？”这蹄髈虽然好吃，但他也吃不下一整个。

苏大将军看向明若，明若摇摇头，初步断定卤蹄髈里的‘料’，不是朱掌柜加的。

“实不相瞒，你这卤肉里加了阿芙蓉淬炼的药，只要吃上一两次，就会上瘾。长期吃下去，身体就会彻底垮掉。”明若幽幽开口。

“还请大将军明察，小的断不敢做这种事的……”朱掌柜听‘阿芙蓉’心中就有些慌，他新娶的媳妇，早前就说，往卤料里加些阿芙蓉的壳子，卤出的肉食会更香，肯定能赚更多钱。

他便跟相熟的大夫打听了下，大夫说阿芙蓉的壳子虽然不及阿芙蓉毒性大，但也不是什么好东西。

之后，他媳妇又说了一次，朱掌柜觉得铺子的生意本也不错，实在没必要做这等损阴德的事情，就没答应，媳妇也没再说过。

“既然你让本将军明察，本将军就着人调查。你那卤味是老汤，应该也不难查。”苏大将军也看出来，朱长贵听到‘阿芙蓉’有一瞬愣怔。不知别人如何，反正他是不知道‘阿芙蓉’是什么。

苏大将军话锋一转，“你可知谋害本将是什么罪？”

朱掌柜脸色一白，结结巴巴道：“小……小的……不知……”

“按照东桓律例，谋害戍边大将等同投敌叛国，乃是十恶不赦的大罪。‘叛国者’不管主犯、从犯，一律凌迟处死，祖、父、子、孙、兄弟及同居者，年满十六者一并处斩。”苏大将军沉声道。

朱掌柜听到这判罚，脑袋嗡地一声，连忙磕头：“小的惶恐，还请大将军听小的说几句，这线索要能保住家中老小的命，小的死了，也念大将军的恩情……”

朱掌柜就把媳妇说，要往卤料里加‘阿芙蓉’的事情，跟苏大将军一五一十说了一遍：“小的只怕是她一时糊涂，往送来将军府的卤肉里加了‘阿芙蓉’，还请大将军明察呐！”

“你妻子娘家是做什么的？平时常同什么人往来？”苏大将军询问。

“内子年前逃荒来到边城，晕倒在小的家门口。我娘见她可怜，便给了她请了大夫，还留她在家中养病。恰巧小的亡妻已去了三年，就聘她做了续弦。

她在这里无亲无故，不是在家中服侍婆婆，就是来铺子帮忙，除了家人邻居，不与外人来往。”朱掌柜马上回话。

按苏大将军的意思，直接把人犯抓来审问。用审问奸细的刑罚一审，准保有什么都能问得明明白白的。

明若眼珠转了转，悄声同大舅舅如此这般一说，苏大将军眼睛顿时一亮——这倒是个好办法，就算不成，把人再捉了审问也不迟。

苏大将军看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的朱掌柜：“本将军不会冤枉一个好人，也绝不放过任何奸人！是不是她做的，她又是不是一时糊涂，本将一查便知。

现在，本将军给你个将功折罪的机会，你要是不要？”

“小的全凭大将军吩咐。”朱掌柜匍匐在地。

“你随本将来。”苏大将军带着朱掌柜，去了书房。

明若眨巴眨巴乌溜溜的大眼睛，直接去找自家夫君。

“回来了？街上好玩吗？”司皓宸听