胡威道：“我就是胡威，你有什么事？”

衙役毕恭毕敬的说：“小的是杭州府钱塘县的衙役。我们堂尊让我带一封信给您。”

胡威的那位三堂哥胡思道已经去了钱塘县履职。

胡威接过信：“哦，知道了。”随手扔给衙役一锭五两的银锞子当赏钱。

衙役接住赏钱喜上眉梢：“多谢胡老爷赏。我们堂尊说，这封信万分紧急，请您收到后立即拆看。”

胡威回到房中。梨香院的姑娘躺在床上朝他喊：“爷，快来啊。”

胡威没有说话，坐到椅子上拆开了那封信。信的内容大致是：胡思道到钱塘县履新，发现上任县令给他留了五千两的亏空。官场有一条不成文的规矩，新官要接下前任拉的饥荒，而且不能声张。这么大的亏空只能由他补足。钱塘是富县，有个半年这五千两倒也能想办法补上。只是临近年前户部对账销账之日，他一时间凑不齐这五千两。他请求自己神通广大的堂弟，在户部那边运作运作。让户部替钱塘县瞒下这笔亏空。来年一定补齐。

胡威心道：呵，我这三堂哥真是狗肚子里盛不住二两油。这么点小事儿急什么？明日我去档房看看，户部哪位官员最近犯了错。然后像往常一样递上一封署名尘土飞扬吊脚楼的信就是了。

想到此，胡威将信扔到一边。脱了衣裳直接扑到了床上，一番云雨自不必说。

第二日，胡威来到档房，一番查找户部官员们的底档。

户部倒是有几位郎中、员外郎最近犯了错。以他们的职权，帮一个县瞒下亏空绰绰有余。胡威却注意到了户部尚书茹太素的档底。上面记录，茹太素在给洪武帝的赐宴谢表草稿中不为尊者讳，写出“光”字这件事。

胡威心道：要挟郎中、员外郎办事有什么意思！要挟一部正堂才有趣！

胡威已经陷入了疯狂。最开始他敲诈勒索官员，只是为了银子。如今要挟官员办事，不单单为了银子，更为了那份驭高官如驭牛马的成就感。

胡威打定主意，唰唰唰写下了一封要挟信。子夜时分，他趁着夜幕将信塞进了茹太素府邸的门缝里。

第二日，茹太素正要上朝，管家递上那封要挟信。

茹太素看后脸都白了！

我给圣上的谢表草稿里，写了一个“光”字。这事儿写信的人是怎么知道的？

要挟我替杭州府钱塘县瞒下五千两的亏空？哼，我身为户部正堂，朝廷命官，要为圣上守好国库！怎么能干这等不法之事？

尘土飞扬吊脚楼，莫不是一个“常”字？常？常歌？啊呀！原来是锦衣卫的常歌要挟我！也对，也只有神童广大的锦衣卫才能知晓我那日犯的那点小错！

茹太素不是兵部尚书唐铎，不是吏部左侍郎詹徽——他是个能够坚持原则的人，有这种宝贵品质的人，纵观朝野并不多。当然，你也可以说他是一根筋。

茹太素越想越气愤：锦衣卫的北镇抚使，借权力之便刺探官员隐事，要挟官员徇私枉法，这还得了？今日早朝我一定要奏明圣上。

茹太素打定主意，出门上得官轿来到宫中参加早朝。

乾清宫大殿前。常歌觉得茹太素上了年纪，腿脚不便，主动上前搀扶他。没想到茹太素直接甩开了常歌的手，并骂了一句：“常歌，你好大的胆子！”

常歌一头雾水，不知道自己哪里得罪了茹太素。

洪武帝驾临乾清宫大殿，早朝开始。

茹太素出班奏道：“圣上，臣要参一人！”

洪武帝问：“哦？参谁？”

茹太素高声道：“臣要参锦衣卫北镇抚使常歌！”

常歌、蒋瓛这两个锦衣卫头子，亦在上朝的武官班中。常歌心中惊讶：茹太素这老头要参我？我也没做什么不法的事啊。

蒋瓛心中则乐开了花：呵，有好戏看了！

洪武帝问：“哦，你且说说，你为何要参常歌？”

茹太素道：“圣上，常歌借担任北镇抚使，监视朝廷百官之便，搜集官员隐事。要挟官员徇私枉法！那日圣上赐宴于臣，御宴结束后，臣回家写谢表。因酒后糊涂，在草稿中无意间写了一个‘光’字。臣察觉后已将草稿焚毁，在谢表正折中以‘广’代‘光’。这事情已经过去几个月了。常歌昨日忽然写了一封信，拿这件事要挟臣，让臣替杭州府钱塘县瞒下五千两的亏空！”

朝堂上，被“尘土飞扬吊脚楼”勒索、要挟过的官员们想法出奇的一致：好啊，原来被常歌勒索、要挟的不止我一人！茹太素参他，等于替我出气呢！

洪武帝用狐疑的目光看向茹太素：“可有证据？”

茹太素朗声道：“回禀圣上，有常歌所写的要挟信为证。”

常歌心中大呼冤枉：我说茹老头，你办的那件蠢事儿是我替你瞒下的不假。可我什么时候拿这件事要挟你了？再说我跟杭州府的官员们素无往来，我干什么要帮他们？