洪武帝没有下赐死冯胜的明旨，只是让乾清宫管事太监给冯胜送去了三尺白绫。冯胜在悲愤交加中自缢而死。至此，大明开国六公无一人存于世间。

可怜的冯胜，为了保命用了诸多办法。譬如蓝玉权势最盛时，洪武帝秘密下旨冯胜回京与傅友德共同收夺蓝玉兵权。冯胜不愿意搅入这场政潮，干脆自称有病，在路途中能拖延则拖延。一直到蓝玉被杀才慢吞吞的进了京；又譬如他为了证明自己对权力没有野心，装作沉溺酒色。每夜必选三名小妾陪寝。其实三个小妾只是陪他在床上打骨牌而已......

机关算尽，冯胜最终还是难逃一死。正如洪武帝对朱允炆所言：君让臣死，臣不能不死。

《明史》载：太祖诏列勋臣望重者八人，冯胜居第三。太祖春秋高，多猜忌。胜功多，数以细故失敌意。蓝玉诛之月，奉诏还京。逾二年，赐死，诸子皆不得嗣。

老将们死的差不多了。洪武帝的病休养了三个月也终于痊愈。他开始催促北方九边削减员额、军费，同时他命耿炳文巡视云贵卫所军、李景隆巡视北方边军、徐辉祖巡视浙闽卫所军。

李景隆去北方的主要目的是监督削减九边员额、军费。这是一项极为难办的差事。边镇将领、士兵连年作战，做的是刀头舔血的营生。要动他们的利益，恐怕真有人敢跟李景隆动刀子。

在离京之前，二十九岁的李景隆来到了耿炳文府上。耿炳文是侯爵，李景隆是公爵。公爵却对侯爵毕恭毕敬。因为文臣之中，讲究出身。武将之中，讲究资历。江南诸侯争霸，耿炳文在浙江长兴城据守十年，恶战张士诚的时候，李景隆还是他爹李文忠裤裆里的一泡脏水呢。

耿府大厅。

李景隆拱手道：“此番去北方九边巡视，恐怕要一年多时间。今日景隆特来与耿帅辞别。”

耿炳文是个实在老头。他叹了声：“唉！你、我、辉祖三人外出巡视各地驻军，数你的差最难办。九边那群老兵油子根本不会把你这个朝廷的曹国公放在眼里。你去裁他们的人，减他们的军费。他们指不定给你生出多少麻烦呢。”

李景隆微微一笑：“耿帅放心。我是奉旨办差，我就不信他们敢抗旨。”

耿炳文道：“你当怎的？九边的那群丘八爷真敢干出抗旨的事来。你虽是公爵，但资历浅，压不住他们。我曾向圣上请求，让我去北方九边，让你去云贵。圣上不知道为何，执意让你这个年轻人北行。我真为你担心啊。”

李景隆笑道：“耿帅不必担心。我已有准备。”

耿炳文问：“哦？你是准备带一批追随过你父亲的五军都督府老将一同前往么？”

李景隆摇头：“非也。”

耿炳文又问：“那你是准备了一些财帛分赠给九边的那些镇帅、卫使？”

李景隆道：“非也。镇帅、卫使们太多。恐怕把我曹国公府的家底全带去也不够他们分。”

耿炳文一头雾水：“那你准备了什么？”

李景隆答：“我准备了一百顶高帽子。人人皆爱戴高帽子，我见人就赠上一顶，想来能够畅行无阻，办好圣上交待的差事。”

耿炳文有些不屑：“为将者，以功立威，以威服人。你学市井之间的小人，给边军将帅们戴高帽、行阿谀奉承之道算怎么回事？”

李景隆拱手：“耿帅教训的是。为人也好，为帅也罢，都应该光明磊落、正直为人，不能靠阿谀奉承去办事。不过话说回来，当今世上，像耿帅这般光明磊落、正直为人、不喜欢阿谀奉承的高风亮节者，能有几人呢？”

耿炳文听后极为受用：“景隆，我的好贤侄。你能看透这一层，说明是个可造之材。可惜你生得晚，没有赶上江南诸侯争霸的恶战，也没赶上数次大规模的北伐。等你以后有机会统帅大军，打几次漂亮的胜仗，在军中的威信自然就树起来了。”

李景隆谦卑的说：“耿帅过誉了。景隆还要回家准备此次北行的事，先行告辞。”

李景隆走后，耿炳文越想越不对头。猛然间他一拍脑瓜：“呵！我让景隆这小子耍了！刚才他就是在给我戴高帽呢！看来人人都爱听恭维话。这差事，他说不准还真能办成！”

李景隆走出耿府，自言道：“还没到北边呢，就已经送出去一顶高帽了。一百顶只剩下九十九顶。看来高帽子还是多多益善，天下有谁人不吃这一套呢？”

这就是李景隆。用后世的话说，他是个妥妥的社交达人。可惜，社交达人会办事、会来事，却不一定懂得打仗。几年之后，他将亲自证明这一点。

数月之后，李景隆巡视到了北平。

北平的军队分为两类。一类是边军，一类是王府护军。此番裁撤员额、削减军费，洪武帝只将刀子砍向了边军。并不打算动王府护军。他派李景隆去办这件事，自有他的考虑。燕王朱棣在北平多年征战，屡战屡胜。本不隶属于他的边军将领对他极为敬佩。朱棣是李景隆的小舅舅，舅甥二人从小关系就