起诗书来。年岁渐长之后，读书的趣味也渐渐变了，此时的他胸有成竹，已不再靠读史来增加阅历，反而是更爱读诗，以往读诗，他常常嫌诗中味道寡淡，现在读诗，曹操却能品出几分真意了。

他默默吟咏道：“青青河畔草，绵绵思远道。”

次日，天气稍显阴沉，曹军中所有将士都离开营垒，涌到城前一里的地方，城上的齐人守军看见了，立刻击鼓示警，城中仅存的将士涌到城前，大声呼喝间，声势鼎沸如云，倒也颇为热闹。而城墙下的曹军不为所动，冷冷地望着他们，受主帅的影响，他们的眼神中充满杀气。

“咚”的一声，曹军的一面大鼓响了，紧接着数十面鼓声一齐奏响，虽不若城上鼓声之急，但每一声都极为沉重，仿佛山石从天而降，将敌军的鼓声和人声都压了下去。

然后齐人的声响停住了。这倒并非是鼓声落入下风的缘故。而是伴随着鼓声响动，他们望见南面的曹军军阵出现了变化。士卒们骚动之中，主动向左右腾出道路，二十台五丈高的大车从中缓缓前进，人群在他们面前显得极为矮小，就是奉高的城墙也不过与它并肩，而在这木制巨兽的前后，有近百人在拉动纤绳，即使前进的路已经被整平过，但车轮依旧发出“吱呀吱呀”的噪音。

齐人一眼便望出这是发石车，他们大为恐惧，待大车走到离城前两百步的时候，一轮又一轮地火箭从墙上抛了下来，只是这些发石车的前端都已裹了牛皮，松明无法将其点燃，只能徒留下一个又一个黑色的碳点。

木车最后停在了城前百步的位置，它们停下的那一刻，不止连曹军，就连齐人也松了一口气，仿佛这大车再前进百步，连城墙也会为其撞垮。

但如何反制呢？城中的马匹连驮运上城都不够用，齐人早已丧失出城反击的能力了，即使只相隔百步，他们也只能徒然看着曹军们在城前装上石块，让上千人拉住制动的稍绳。

一声号响，二十架发石车一齐发动，大石在空中划过短暂的弧线，直直砸入城墙之中。就像是击入湖水后泛起涟漪，城墙上也溅起了茫茫烟尘，但不待烟尘散去，就已有人在惊呼着，看墙上的望楼摇晃片刻，而后直直坠入城内。

第一轮投石摧毁了墙上三成的望楼，剩下的石块即使未中，也都砸在城墙上，命中的齐人立毙当场，而周围尚好的士卒全然不知所措。曹军见状山呼“万胜”，气势如沸如蒸，发石车由此再发三石，城上望楼由此而坏者，十之八九。

见此大好形势，曹军鼓声转急，伴随着三声号响，曹军如蚁潮般从土山发起总攻。为首的乃是中军校尉史涣，在齐军不知所措间，他依靠土山的遮蔽，一直摸索到离城脚五十步的地方，约好第四轮发石之后，他突然向上冲锋，用长槊勾住女墙，一个借力，便跃上了城墙。此时齐人见他只有一人，便用七八人来围攻他，但史涣手持双戟，左右挥舞如风，齐人们一时却也奈何不得，墙下的曹军眼看着也要沿着史涣的道路爬上来了。

这时候，忽然又是一声号响，那是发石车发机的动响，但奇怪的是，耳边却没有巨石在天中划过的破空声，齐人们向天上望去，一团团黑色的事物从天而降，砸在墙上城中，其大小仿佛酒壶，并没有多少杀伤力可言，但定睛一看，便叫人不禁胆寒。这些事物竟都是腌好的人头，是曹操在剿灭山营后，特意令程昱制成的，此时将近千级头颅抛入城内，如同不甘鬼魂笼罩四周，可怖远甚于京观。

齐人士气顿时低沮，而史涣趁此良机奋力厮杀，扫开一条道路，成功迎接于禁、夏侯渊等部上城，齐人在这种压力下，兵力也逐渐失去了优势，抵抗继而也失去了秩序，纵使他们拥有再多的决心，在这种情况下也只能迎接失败。

这一切的变化只在一个时辰间，曹操在城下目睹了整个过程。他知道城池已落入手中，自己已无再督战的必要，对此他呵呵笑了两声，仿佛饮下一盅陈酿。

他转首招来夏侯惇，叮嘱他城中不留活口后，便回营帐内继续读书。