炎兴十二年年底，正是甲申改制进行得如火如荼的时候。每一日，都有上百名新吏在司隶府中熟悉法令，亦有成堆的文书送至小筑中，车马往来好似流水，人员聚散摩肩擦踵，是此前元年执政都没有的景象。

故而西京的一些人议论说：“昔年都说李元礼家是龙宅，现在看来，远不如司隶府的龙门啊！”其中颇有暗指陈冲擅权之意，但其实也还在常人容忍之内。可还有一些人说：“陈庭坚与君不和，还擅改国体，自命官职，非王莽之旧行欤？”这些话就太过诛心了，但却在朝野里颇有影响。

在这两月中，先后有些官员请见陈冲，上表言求致仕。他们明面上的理由是年老体迈，但暗地里却流出不一样的口风来。比如现下任职为茂陵令的温睿，他向陈冲请求致仕，便是以染上风疾为由。可后来在宴席上大醉酩酊，对门客们却说得却是另一番话。

原来，在中平四年时，刘备赴任太原，陈冲因府库空虚，在并州中寻找大族支持。温睿因凉人贤名，便自给家财三千万钱，解了刘备用钱的燃眉之急。本以为两人会予以重任，作为回报。不料接下来的十数年里，却是空渡数月，蹉跎于县令一职。这其中既有他平庸的原因，也有朝局复杂的原因。故而温睿极为不满，不料今岁改制后，功曹竟以他为政中下，连清名也不可得了！

温睿由此心中恨急，最后竟对人说：“我族世代国家重臣，是先帝臣子，却不能保陛下安危，如今看国家上下颠倒，岂能心安？也罢！也罢！刘备欲为乱宗，我便去做许由罢！也算对得起先帝与陛下的恩德了。”

许由乃是上古时圣贤，传闻隐于沛泽之中，帝尧闻其贤名，便欲让君王之位于许由。不料许由再三推辞，并至颖水畔洗耳道：“我志在青云之上，怎可为凡俗之长？”此后他便隐居于深山之中，终身不为名利，死后下葬在箕山之巅。而温睿以此自比，显然是如当年党人般自比清流，而比两府为常侍浊流了。

这番对话本是私密言语，可不知怎的，后来竟流传出来，颇赢得一些人的赞同。廷尉王象也有所耳闻，经历过胡轸桉后，他对此事颇觉为难，一时拿不准是抓是放，便私底下去问几名同学的意见。虞翻得闻后，对王象笑道：“小小几个县令，对老师来说，不过是虫豸一样的人物，也不会咬人，就是说几句牢骚话罢了。如此也要抓人，你抓得过来吗？”又说道：“如今朝局不定，还得以静制动，你只需严格依律行事，便是对老师最大的帮助了。”王象颇以为有理。

但到了次年，也就是炎兴十三年的二月，朝中还是出了一件大事：太尉申屠蟠向陈冲上表请求致仕。

申屠蟠历任太常、光禄大夫、侍中，如今又贵为太尉，高居三公之首，还是从桓帝时就知名的三朝老人，虽然在朝中并没有什么权势，但他的声望却是无人可比的。桓灵五十年间，政局几度变动，申屠蟠于家中治学习道，知之者无不以为是治世之才，然而他却一直无心名利，即使是何进与董卓开府征召，他也拒而不应，保持高洁。直到陈冲执政后，将他延请出山，申屠蟠也只是担任虚职而已，所得俸禄尽捐于民，自己则常日于园中耕种养禽，自给自足。即使遇有大事，他也不过是托请求情，再无其余举动。世人谓其隐于京师，乃真隐士也，其心中高志，恐怕连陈冲也大有不如。

故而申屠蟠历经丙子之变、吕布之乱、陈冲复政，无论朝堂如何变化，他依旧安坐如山，反而官位越做越高了。可眼下他于如此敏感时期请辞，恐怕会给朝堂带来不必要的风波。故而陈冲特地腾出时间，请申屠蟠到府上一叙，看能否让他仍留京师。

申屠蟠如今已七十有余，但精神依然十分矍铄。来陈冲府上的时候，他只身着了一身粗布麻袍，下面赤着脚穿着长袴，如同一个寻常农人般上府拜访。府中的官吏看他迈步如风，动如脱兔的身影，都羡慕说，申屠公年老，却不逊色于青年人，可以说是得道了吧！

由于申屠蟠没投名刺，陈冲得知消息的时候，他已经走到内院门前了，陈冲赶忙出来迎接。但申屠蟠却摆手笑道：“我又不是孩童，哪须得庭坚如此客气？”申屠蟠与蔡邕是好友，算起来是陈冲的长辈，故而亲昵地称呼陈冲的字，而陈冲则尊称他为“子龙公”。

一开始的时候，陈冲想邀请申屠蟠到书房一晤，但申屠蟠拒绝说：“今日春光好，你府中又是京中闻名的花院，端坐于桉前，岂不是太浪费了？”言下之意，是要与陈冲游于院中，边走边谈，陈冲含笑应许。

两人便围着府中的小湖行走。此时正值春花时节，院中的丛丛杏花团簇如火，在空中散发着熏熏然的芬芳，身边的流水声亦让两人心如止水，他们没有急着开口，而是默默走着，忽而听闻高处有几声鸟鸣，于是稍稍止步，正见三只黄鹂在柳梢跳跃着，歪头打量着两人。

陈冲看着黄鹂，不知为何，一句诗词脱口而出：“久在樊笼里，复得返自然。”

申屠蟠拍