锦常在怀胎已八月有余, 太医说过，很可能是个男胎，宫中不知多少人都盯着她肚子里这块肉, 她自知位份低微，纵生下来也没办法亲自抚养，可到底不甘心，总想着试一试。

四妃如今仅有其二，另还空了两个位置, 锦常在心想自己若成功诞下男胎, 那便是皇帝登基以来的第一个长子, 其意义非比寻常，说不定……说不定皇帝就准她自己养着了呢？

然而这个想法仅存在了那么瞬息的时间，在睨到男子无动于衷的神态时, 就被那眼底暗藏的冷漠轻易击碎。

锦常在扶着肚子, 亲自替皇帝奉茶，因着舞姬出身, 身形比常人偏纤细，虽有孕冬日里穿的厚，也未见十分臃肿，声音甜软的道：“方才腹中孩儿闹腾的紧，可把嫔妾吓坏了, 许是想他父皇了呢, 便斗胆将陛下请了来, 也不知这孩子是否灵慧, 陛下一来，他就真的乖顺了许多。”

她絮絮叨叨说了许多话，无非想勾起皇帝的爱子之情, 偏偏男人仅往她高耸的腹部扫了眼，随口叮嘱几句，就再没了下文。

有些人生来便感情匮乏，皇帝大概可以归为此类，明明面前的女子他也宠过几日，腹中甚至怀着自己的骨肉，可他偏一点感觉都没有，甚至有一种避之不及的心理，不过到底耐着性子，陪着用了顿午膳。

锦常在替他盛了碗汤，柔声道：“陛下尝尝这道火腿鲜笋汤，冬日里喝了最暖不过，味道也鲜。”

皇帝抬手接过：“布菜的事叫宫人做便是了。”

他今日穿的广袖，动作间不甚露出一截腕骨，上面的伤疤一闪而过，锦常在眼尖，见状忙捧了他的手急道：“哎呀，陛下怎的受了伤，这……”

待瞧清楚上面的牙印时，她蓦的消了声，下意识抬眼，却对上男子冷如寒冰的视线，后背一凉，不自觉松开皇帝的手，反应过来，惊慌失措的便要跪下请罪，仓促间又不小心打翻了桌边滚烫的汤碗，引得周遭奴仆惊呼出声。

皇帝眼疾手快，反手将锦常在拉开，后者不偏不倚刚好避开倾流下来的汤汁，他自己的衣裳下摆却反沾了些污痕。

锦常在吓的六神无主，手忙脚乱要用帕子替他擦拭：“嫔妾……嫔妾该死……”

皇帝闻言避开她的手，从位置上起身，心情不可抑制带了那么些许烦躁，微微皱眉：“你自己用膳吧，朕还有事，下次若不舒服，找太医就是。”

这几日一直不太平，先是西突厥行刺，后又有东突厥屡次冒犯边境，另有言官上折子参了蜀王一本，说他在封地拥兵自重，天高皇帝远，也不知是真是假，皇帝的心思一如既往让人捉摸不透，闻言不仅不查，反将上折子的官员贬了，另将端王遣回封地，暂且不提。

年关已至，除夕这日，在祈年殿举行家宴，太后年纪渐大，染了风寒未来，皇后不得不撑着身子操持打点，简宿涵前日子瞧了她一眼，便觉她瘦的已经脱了相，脂粉也掩不住的憔悴。

塞外行猎，回宫那日，陈小侯爷当街纵马的事到底被皇帝记在了心里，暗中使了人去查，谁曾想拔出根来带着泥，原来所做恶事不止这一件，闹出的人命官司不在少数，身上唯一的闲职也被撤了去，皇帝当着文武百官的面斥勇毅侯教子无方，给了好大的没脸，皇后病了又病，身子也垮了八成。

简宿涵仍是婕妤之位，但众人皆知她地位身份已经不同往日，目光中都带着丝丝敬畏以及暗藏的嫉恨，她不理不睬，只扫了云婉仪一眼，对方整个人黯淡无光，像一颗失了色的珍珠，悠悠笑着道：“云婉仪怎的如此憔悴，瘦成这般模样，我瞧了都心疼。”

闻她此言，一个脸生的才人也跟着奚落道：“月婕妤有所不知，云大人前些日子参了蜀王一本，诬其在封地豢养私兵，被陛下贬了官，云婉仪这是忧父心切呢。”

天底下没有空穴来风的事，蜀王未见得就是被诬蔑的，只是这场权谋浑水，轻易不得插手，贸贸然揭开，只会连累自己。

云婉仪闻言无声攥紧了拳头，目光冷冷看着那个说话的才人，对方却只是笑着用帕子擦了擦额角，将落井下石四字诠释到了极点：“云婉仪瞪着嫔妾做什么，嫔妾不过据实说话罢了，可怜云大人一生清贵，临了却栽了个跟头，真是叫人伤心，这一大家子的，往后可怎么活啊。”

云婉仪闻言脸色煞白，嘴唇都在抖，黝黑的眸子无声燃起火焰，哗的从位置上站起了身，倒将那才人吓的后退了一步：“云婉仪这是要做什么？要打嫔妾么？”

云婉仪当然做不来这种事。

简宿涵支着下巴，淡淡出声：“云婉仪坐着吧，还没开宴呢，你这边倒先热闹起来了，吵吵嚷嚷闹的我头疼，云大人既已官场失足，你便更该谨言慎行才是，怎么反倒猖狂起来了。”

云婉仪闻言，冷笑出声，却偏带了几分凄惶，指着自己反问道：“我猖狂？月婕妤说我猖狂？我没有那等子本事！着红衣的非是我，日日不去向皇后娘娘请安的也非是我，若说猖狂，我比不得你！”

简宿涵只觉感慨，原来磋磨欺压真的能将一个人逼疯，她不着痕迹抬眼，见帝后的仪驾已朝这边而来，抬手抖了抖纱帕，然后点了点眼角，做出一副拭