离开东京的那天，我和织田作一起去看了哲也的第一场预选赛。

说实话，我并不是很懂篮球，但光是看到那些少年们在赛场上投入的样子，就由衷地感到高兴——他们是真的喜欢篮球，也真的全身心地投入着。

“这就是青春啊。”织田作也忍不住感慨。

听他这样老气横秋的说法，我反而想起了这人的年龄：“织田作，你也才十八岁吧？”

“这样吗？”他像是恍然大悟一般，又有点苦恼：“有时候的确会忘了这件事……”

我理所当然道：“因为一个人的日子太漫长了吧？而且之前织田作一个人的时候还是杀手，经常需要耐心的等待，或者身处黑暗之中——所以有时候会忘了自己才十八岁这个事情。”

他赞同地点点头：“的确如此，有时候甚至感觉自己该养孩子了……啊，不是说你，真弓。”

我：……也不知道织田作你是故意的还是太天然，算了，你开心就好。

比赛结束之后，我把第五章的原稿交给了黑子哲也：“提前看到第五章可不是什么胜利礼物，但是我又不太懂篮球需要什么装备，也没带横滨的特产……原稿倒是勉强能拿得出手，希望你不要感到这份礼物很穷酸——”

“我很高兴。”黑子哲也带着亮亮的眼神打断了我。

他顿了顿，温声道：“我也没有准备什么礼物。我本来希望能够用我的胜利作为你的礼物，但是现在看来远远不够……我只能祝福您。我希望，津岛老师，您能够永远展露笑颜。”

我一愣，想到他最初的来信，心底一片暖意，随即笑了起来：“我的荣幸。”

坐上列车回到横滨，我拜托织田作把我的行李拿回去，自己则先去了一趟报社，成功赶在开天窗之前把第五章的复印稿交给了西冈编辑。

面对西冈正志难得有些怨念的眼神，我也有些心虚，一边送上我买下的水晶镇纸一边道歉：“意外，意外，以后不会这样了……这两天我就把第六章和第七章写出来交给您。”

见他仍有些不信，我连忙补充道：“不信的话，您看一下这章的内容！看完您就能明白我为什么迟迟不肯动笔了——之前两个月我一直在考虑一些事情，有点过度焦虑，当时的心理状态实在无法支撑我写出这几章的内容。”

……谁知看完之后，或许是因为过于压抑的剧情，西冈正志的眼神更加怨念了。

不过他还是秉持着之前发表过的“信任论”放过了我：“那我过两周去老师家拜访？”

我点点头：“没问题，麻烦您了！”

比起怨念又欣喜的西冈正志，龙之介和银对我从东京旅游归来这件事反而没有什么反应，连我整理纪念品的时候，都没有多抛过来一个眼神，专注地写着作业。

“你们就不想我吗？”晚饭时，我戳了戳银炸的可乐饼，如此问道：“难道我回来对你们来说就没什么特别的吗？我可是很想龙之介和银，还给你们带了礼物呢。”

银脸颊微红，有些结巴地解释道：“又不是像之前那次……”

龙之介叹了口气，眼神鄙夷地看着我，好像在说：你又不是不回来了，担心你干嘛。

我：……

“我知道啦！”我忿忿地咬了一口可乐饼：“之前的事情就不要再提了，难道还要讲一辈子吗？！”

话刚说完，我就想起我好像不久之前听黑子说过这样的话。

……可见人总是乐极生悲，威胁了别人的我下一秒就要被别人威胁。

我本来还想跟他们讲讲在东京的见闻，但是却想起来这两个孩子早在暑假时就去过东京了，于是有些消沉地埋头吃起了饭：“既然你们都不感兴趣，也不想我，我等下回房间写稿好了。”

说完这句话之后，我并没有听到任何回答，抬起头却看见银一副憋笑的表情：“……银，你笑什么啊！”

“没有。”银露出了笑容，自然道：“只是觉得，真弓姐这样撒娇很可爱。”

我：……

我看向龙之介，发现男孩相当平静地认同了我是在撒娇这件事，转而提醒银：“她比你要大两岁，银。”

——这饭没法吃下去了！

我迅速扒完了碗里的饭，匆匆逃回了屋子。

虽然刚才更像是一时赌气说出来的话，但我也的确想趁着心情比较愉快的时候尽快写完《父亲》的最后两章。这样的话，一方面不会让我总是有种如鲠在喉的紧迫感，一方面也方便我思考和安排接下来关于纪德的计划。

这样决定之后，我也放下了那些难为情的心思，沉下心来，拿出了稿纸。

第六章的内容是三浦英士受了腿伤、并因此退役之后的故事。

【……

再度醒来的时候，军营里的医生神情冷淡的告诉我，我的腿废了，不用再继续在战场上给国家卖命了。过几天恰好有一批撤退的飞机，我会作为伤员跟着一起回去。

我只是沉默。

回到之前流浪的城市后，退役军人的工资恰好能让我维持自己的生活。我在城郊租下了一间房子，每日无所事事，下雨天的时候犯起腿痛，更是连门都出不了，只能在棉被里躺着，听