不只是程勉想到了这一茬儿,京中不少清流人家也都开始督促家中子弟莫要松懈了，沈文晖回到学舍的时候,别说向来刻苦的程昱珉了,就连总是看上去散漫的柳卓言也在认真看书。

便是铁打的人儿也禁不住注意力长时间地集中着，于是他们三人便约定了个休息的时辰，稍许放松些紧绷的神经。

休息间歇,程昱珉因着关系好，也就多嘴问了一句：“恪勉今日这作风怎么跟以往大不相同啊？”语气里免不了带了些调侃的意味。

柳卓言却不以为意,甚至脸上还有些不好意思，让沈文晖险些以为自己看花眼了：“我娘试探了我的心思,跟我爹商议了一番,说是若是我这次能够得中二甲进士的话，便去腆着脸跟我姨母提我跟表妹的事情。”

沈文晖了然,还别说，这法子对恪勉还真有用,往日里他总是对什么都不大上心的样子,好似能不能考中也无所谓似的，此番他在旁边瞧着，这用功的劲头可不比玉章兄差呢。

“既然如此，便祝恪勉早日心想事成了！”说着程昱珉便想去接着看书了。

古话说“江山易改本性难移”,哪怕柳卓言这些日子是上进了些,但骨子里还是有些没能改掉以往散漫的习惯，现下看着玉章兄没过多久又要去学习了，哀嚎一声：

“玉章兄,不是吧？这才休息了不到一炷香的时间，你要不要把自己逼迫得这般紧呐？”

程昱珉面上愣了愣，苦笑道：“你还不知道我的情况吗？我不像你们，再考不中的话，只怕便要去谋个差事了，又哪里敢懈怠半分呢？”

说是“差事”，其实不过是以举人身份去做个小官小吏、若是外放或许能当个师爷罢了，只因着大齐重文轻武，读书风气向来极佳，举人功名着实算不得什么。

大家都是同窗，谁又愿意自己从起跑线和终点线上便落后人一大截呢？可程昱珉也无法，祖父年迈却还在苦苦支撑着、不愿告老退下来，只是为了保持所谓的“官宦人家”的体面。

他虽然不大能够理解，可身为嫡长孙，不承担起来这份重任又能怎么办呢？

柳卓言自知说错了话，赶忙转移话题，故作神秘地道：“你们可知道，王锦年为何自开年以来便没来过书院吗？”

提及王锦年，听着的两人都不禁蹙了蹙眉头，程昱珉正欲开口说话，便听着柳卓言赶忙摆手道：

“诶诶诶，玉章兄，我知道，君子不在背后议人长短嘛，我保证，不在背后说他坏话还不成吗？你们要不要猜一猜，这个中缘由？”

柳卓言眼里头闪着些许兴奋的光芒，却见着两位听众似乎面色平平，丝毫没有要配合他做这种无聊的猜测的意思，顿觉无趣，也就不再卖关子了：

“你们可知道，王锦年还有个比他大两岁的庶兄？据说很是得他父亲喜爱，他走的是科举的路子，他那庶兄便是继承家业的人选了，他考了这两回都没中，他母亲如何甘心儿子这般不上不下地被吊着，便撺掇他回去跟他那庶兄夺家产去了。”

程昱珉摇头叹道：“真乃妇人之见！岂不闻会试考场外，比王兄年纪大的比比皆是？如何便能这样轻言放弃呢？再说，王兄家中又没有万贯家财，何必要为着眼前那几分利放弃了这么多年的寒窗苦读的心血呢？”

柳卓言早就知道玉章兄的性情了，也不以为意，笑道：

“正所谓‘如人饮水冷暖自知’，他那庶兄有几分经商的本事，将王家的生意倒也做得风生水起的，他母亲见着本该顺理成章是自己的东西，天天晃悠在眼前却得不到，怎能不抓心挠肺呢？”

“更何况，哪怕他得中进士，这官途要是不顺，还不如回家继承家业做个富裕的田舍翁呢，据说为逼着王锦年回家，他母亲甚至还搞起了上吊割腕的戏码。昨日他家管家来办理退学的那套流程的时候，说出来了此事，书院里现下有不少人同情王兄呢。”

程昱珉点点头：“的确，从表面上竟从未看出来，王兄背后还有这般不为人道也的故事呢，摊上这么个偏心的父亲，还有个不着调的母亲，可不就是合该令人同情吗？”

沈文晖但笑不语，此人值得同情吗？当然值得，可是家世背景不是任何人自己能够选择的，也不是听任何人指挥的，他境况艰辛如此，不思量怎样于逆境之中杀出一条血路来，学问不好反而怪到了沈文晖头上，动了歪脑筋。

王锦年莫不是以为，只要他不去参加会试，这状元的名头便能由他收入囊中吧？当真可笑！正所谓“可怜之人必有可恨之处”，想到王锦年背地里唆使端砚干的那些事情，沈文晖当真生不起半分的同情之心！

幸而柳卓言似是察觉到沈文晖神色不大对，很快便换了个话题：“话说，你们可知道自圣上说了要禅位以来，二皇子做了些什么事情吗？”

三人之中，家世最好的便应当是柳卓言了，除了自家在朝中有人之外，他还有一个官至正四品有资格上朝的舅父，这样一来，消息自然比他们都灵通些。

沈文晖和程昱珉对视一眼，都默默记下了这份好意，看上去恪勉兄像是在同他们扯些鸡毛蒜皮的八卦小事，可换而言之，这又何尝不是在向他们大大方方地分享自己知