南江书院将招生年龄卡得很死，只招收二十周岁以下的，连准入门槛为举人功名的高级班在内，都需在二十周岁以下。

安国是每隔两年举行一次乡试，能在二十岁以下就成功考取举人功名的少年，各行省的加起来都不多，这是人尽皆知的事实。

可是南江书院不仅敢开高级班，还设下二十周岁这一年龄限制，其中所透露出的信息，让苏庆安不得不深思，所以他才会在稍作犹豫过后，再次临时改变主意，加入到报名队伍中。

不过他此刻的心情十分复杂，眼前这位在文坛上的名声与影响力，都很大的张解元，会来这南江书院报名参加考核的行为，实在让他感到极其费解。

“在下久仰张解元大名，本打算趁这次游学之机，前去会安府拜访仁兄，却未料到，你我竟能在此相遇，实在是天随人愿，希望此事过后，在下能有机会向仁兄请教一二。”

张文谦的身上并没有少年成名所常见骄气，态度谦和的回道。

“苏贤兄过誉，能有幸与苏贤兄这位江东才子相互探讨学问，也是文谦的荣幸。”

两人刚聊了几句，就轮到苏庆安去参加考核。

在一位南江书院学子的带领下，进入到不远处的一间砖房中，映入苏庆安眼中的，是坐在前方的七位先生，只见年龄阶段不一，即有须发皆白者，也有看上去比他大不了几岁的青年。

领他进来的那位南江书院学子，则与另外一名学子坐到靠近门口的位置。

七位先生中，年龄最大的那位率先开口道。

“先介绍一下你的个人情况，包括，但不限于姓名籍贯、师从、性格、理想、特长与爱好等个人信息。”

七位先生的态度都很平和，衣着也很普通，与南江书院的学子般，身上的气质略显矛盾，可是不知为何，他们仍让苏庆安感到巨大压力。

那是一种有些类似他在乡试中举后，参加省府举办的鹿鸣宴时，被学政大人叫上前问时，面对一众官员时的压力。

“学生苏庆安，西江府人士，此前于江东省府墨香书院就读，拜在恩师余东泽门下……”

考核对方的许君延等人没有问他为何会来高台县，并报名参加他们南江书院的考核，只是按例抽出十道问题，对他进行考核。

答完之后，又让他亲自确认两位书院学子做的考核记录，并在上面按下中指与食指的手印后，才送他出去等候录取结果。

可惜的是，那位学子将他送出门后，示意他从另一个方向离开，没能与接下来将要参加考核的张文谦照面。

如此严谨的作风，结合那十道根据他的自我介绍，特意抽选出的颇具针对性的问题，让苏庆安对这南江书院更感好奇与期待。

因为他已发现，这场考核过程，对他而言，其实也是一个让他自我剖析内心，加深自我认知的过程，让他意识到许多自己过去一直忽略，或者说是无视的问题。

苏庆安没有留在原地等张文谦，而是去找自己的书童与小厮，他们两人已去参加初级班考核，南江书院虽然要求报名者身家清白，没有作奸犯科之类的污行，却没有禁止卖身为奴者参加考核，只要能在正式进入书院前消去奴籍，回归自由身即可。

考虑到机会难得，苏庆安便让青书与青墨都去试试，只要这两人能通过考核，他不仅愿意放还他们的身契，还可以帮他们出学费，也算是成全他们主仆一场的缘分。

太阳将要西落时，书院这边忙碌了一天的招生工作，终于到了即将告一段落的下班时间，陈凤琪一行驾车自红薯地返回，忙了一下午，总算获得几十亩红薯地产量的大概数据，让人感到十分欣慰与振奋。

身为南江书院的院长，高显同样穿着一身短打，落魄的这几年，他已经感受到这种衣服的便利之处，为陈凤琪驾车，是他早就干得十分顺手且熟练的活。

看上去跟普通车夫没什么差别，不管是庄上，还是书院里的学生，也都早对这一幕习以为常。

马车行至那处停车场，同时也是分别前往书院、书院外的街道及李家大宅的三岔路口时，高显一眼就看到往书院方向去的前方路边，此刻正聚集着一大群人，明显是发生了什么事。

不管是他，还是身为李家庄最高话事人的陈凤琪，遇上这种场景，都不好视若无睹，高院长将车停在路口的同时，并回头对里说道。

“太太，前面似乎发生了什么事，我们可能需要过去看看情况。”

发现马车突然停下，陈凤琪就已经意识到，可能是遇上什么事，听到高显的提醒，她当然是一口应下。

没等刚下马的何柳过来搀扶，掀开车帘的陈凤琪就已动作利索的直接跳下马车，连转用来上下车的脚凳都不需要。

“东家太太好，高院长好。”

看到陈凤琪与高显过来，聚集的人群中得本地人迅速上前打招呼，并在随后高声提醒道。

“你们赶紧让开，东家太太和高院长来了，一个个的还都围在这做什，又帮不上忙。”

“有劳！”

陈凤琪从围观群众让开的通道走上前，看到被围在人群正中的，有三个衣衫褴褛的孩子，其中一个