天空灰蒙蒙的，细雨如丝般飘落，轻盈地洒在铁轨上。

一眼望去，铁轨望不到尽头，就像一条黑色巨龙横卧在大地上。

铁轨两侧三步一岗布满了执枪挎刀的兵丁，铁轨路基下方矗立着一块极为醒目耀眼的石碑，约有半人高，石碑上“扬州府”三个石刻大字扑面而来。

这里是淮安府和扬州府分界处。

突然，一阵阵清脆的汽笛声响起，一列火车疾驰而来，车轮碾轧在铁轨上，发出低沉的咔嗒声，在士卒们的注视下又疾驰而过。

此时已是帝国七年的秋天，这是贾琥南巡的专列。

贾琥的专列由前卫车、主列车、后卫车三部分组成。前卫车由三个车皮组成，上驻五十个禁军；后卫车也有三个车皮，除有三十个禁军担任警卫外，还有一些仪銮司的高手；主列车由五个车皮组成。

贾琥和林黛玉用中间的一间，贾母、贾元春、尤氏和王熙凤带着各自的丫鬟共用一间，史湘云、琥珀和薛宝钗、惜春等人同用一间，皇子公主和照顾他们的女官们一间，司礼监和太医院都乘坐拥挤的卧铺。

贾琥的卧室中带有独立卫生间，还有办公房，摆有御案、龙椅、软榻和一个大书柜。

专列上还配有专门的会议室，贾琥有时会在那里召开御前会议，会见地方官员，听取汇报。

为了给专列提供动力，列车装备了两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。

为了保证贾琥的安全，不仅地方官府要派遣官兵对铁轨沿线进行戒严，专列前后方二十里处各有一列满载着禁军骑兵的列车在行驶着，随时可以支援专列。

雨慢慢大了，雨水劈里啪啦的敲打在车窗上。

一只带着念珠的大手将帐子撩开拢上。

林黛玉满头秀发披散在贾琥的臂弯里和薄被上。

贾琥靠在床头的大靠枕上，一只手搂着林黛玉，另一只手捏着她的小手摩挲着，突然问道：“哎，你说臭小子在干什么？”

林黛玉静静地偎靠在贾琥的胸前，答道：“习练武艺。”

贾琥又问道：“咱们出来一个多月了，他会不会想咱们？”

林黛玉听了，嗤的一声笑道：“平日里你们父子俩都是大眼瞪小眼，怎么这会子想起他了？”

贾琥一笑：“你这话说的，他可是咱们的长子。我对他满意着呢。”

林黛玉笑了笑，此次南巡，贾菘并没有跟随一起南下，而是留在了京城，一来要跟随李守中等人念书，二来内阁也反对皇帝和太子一同离京。

对于这个长子，林黛玉十分满意，仅仅两年的时间就读透了四书五经，并且有着一身不俗的武艺。

望着车窗帘缝隙中一闪而过的田地，林黛玉问道：“还有多久到扬州？”

贾琥想了想，答道：“估计还要五六个时辰。”

林黛玉一怔，接着笑道：“当年我乘坐伱的官船进京用了两个多月的时间，现在咱们一路走走停停，还在徐州待了两日不过才一个半月。”

“皇家学院已经研发出了更大功率的蒸汽机，以后火车的速度会越来越快。”

说完，贾琥微微摇了摇头，专列的速度很慢，每小时只能行驶十公里，还要经常停下来补充煤炭和水。

这两年，帝国经济科技文化日新月异。

要想富，先修路。要快富，修大路。

两年里，朝廷费了上亿帝国银币对全国的官道进行加固和拓宽，铁路也通车到了西北的东大门，哈密，预计今年年底铁路可以铺到乌鲁木齐。

只要中亚一开战，帝国可以在最短的时间内向西北集结兵力。

威廉等人还没有回到欧洲，西方诸国便对帝国进行了经济封锁，路上和海上同时进行封锁，大不列颠人还在好望角劫掠了几支帝国的商队。

作为回应，南洋舰队歼灭了荷兰、大不列颠和法兰西在澳大利亚的舰队，占领了澳大利亚，将岛上的大不列颠人全部送去了矿山，其他西夷人全部赶回了西方。

内阁商议后，改澳大利亚为南澳行省。

一年多的时间里，帝国向南澳行省迁徙了二十万百姓，首任总督是消灭朝鲜和倭国的兴国公史鼐。

正如贾琥预料的那般，西夷人咽下了这口恶气，一边备战，一边挑唆西亚诸国前往中亚与帝国抢夺财富。

西亚诸国不傻，帝国的强大有目共睹，他们可不敢与帝国为敌。

帝国要消化占领的土地，并没有在继续向西扩张。

就这样，中亚保持了两年诡异的和平，没有发生战争，哪怕是一点摩擦都没有。

这两年也不是没有战争发生，为了和罗刹人抢夺西西伯利亚平原这个粮仓，北庭都护府主力在鄂毕河中游与罗刹人爆发了一场会战，成功将罗刹人赶到了乌拉尔山的西面。

不过帝国目前还没有实力控制整个西伯利亚，太大了。

提到罗刹国，不得不说水溶，这小子真行，竟让叶卡给他生了个儿子，并且弄死了叶卡其余的姘头，虽说没有传说中的二十三个，却也有惊人的十七个。

见贾琥半晌没有说话，林黛玉眨了眨眼睛，一只手伸进他的胸口缓缓游动着。