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这个新年,邱家冷冷清清。
江氏到底是邱家主母,这一病逝,邱家上下忙着操办丧事。直至岁末除夕,江氏的棺木才下葬。
刚办完丧事,白幡还没取下,新年哪里还热闹得起来?
邱老夫人去了一块心病,精神倒是不错,对邱明城说道:“江氏走了,你为她守一年妻孝,也算对得住她了。等过一年,我再为你续娶一房。”
邱明城低声道:“不用了。我这把年岁,不想再续弦了。”
人死百恶消。往日再厌再恨,江氏这一闭眼西去,留在他心底的,只剩下往昔的夫妻之情。
短短几日,邱明城就像老了十几岁,头上冒出了许多白发,眼角皱纹堆积,面如死灰。仿佛一根即将朽去的木头,没了半点鲜活气。
邱老夫人看在眼里,急在心里。这一着急,呼吸急促,脸孔泛红,说话断断续续:“你、你这说的是什么话。你老娘还活着,你算什么一把年岁!你是要气死我不成!”
邱明城脸上闪过痛苦,忽然跪了下来:“母亲,别的事我都依你。这件事,你就让儿子自己做主吧!”
邱老夫人被气得太阳穴突突直跳,差点当场厥过去。
邱明城叫来丫鬟,将自家老娘扶着进屋歇下。然后,去了江氏生前住过的院子。
他步履迟缓,腰身微微躬着,似乎身体里有一部分,也随着江氏一并离去了。
院子里一片沉寂,守门的婆子和两个粗使丫鬟行了礼,就匆匆退了出去。邱明城一个人在院子里站了许久,又进了江氏的屋子。
没了主人,屋子里空得令人发慌。
邱明城忽然用手捂住脸,喉咙里发出类似受伤野兽一般的低吼嘶喊,泪水不停涌出来。
……
素来身体强壮的邱明城,禁受不住丧妻的重击,很快病倒在榻。
邱柔在夫婿王庆的陪伴下,回娘家探望邱明城。
邱柔怀着五个月的身孕,肚子已经隆起。有孕在身之人,不能进灵堂。所以,江氏自闭眼到停灵下葬,邱柔都得避讳,压根没能见江氏最后一面。就连悲恸难过,也得舒缓些。免得情绪过于消沉低落,伤到了肚中的孩子。
经历过种种,如今的邱柔,比往日沉稳多了。
她坐在床榻边,轻声安慰邱明城:“娘已经走了。以前的事,也不必再提了。活着的人,总得好好活下去。爹也别太伤心难过了。”
邱明城看着邱柔,心中五味杂陈,一时竟不知该庆幸女儿终于懂事了,还是该唏嘘死了亲娘的邱柔这般平静。
半晌,邱明城才道:“你怀着身孕,再过几个月就要临盆。以后安心养胎,好好过日子。不用为爹操心,爹身体壮实,病了躺几日就好了。”
邱柔低低应了。
就在此时,门被推开,穿着素服的黑壮少年进来了。正是邱柔的胞弟邱杰。
邱杰在军营里操练几年,个头长高了不少,也被晒得黝黑。打眼一看,就是年轻了几十岁的邱明城模样。
“二弟,”邱柔轻声对邱杰说道:“娘已经走了,你也别太难过。”
邱杰脸上没有表情,说不清是伤心过度,还是麻木了:“我知道了。等过几日,我就回军营去。”
邱柔又低声道:“你得为娘守孝,只怕要耽搁亲事了。”
邱杰神色木然:“我本来就不想成亲,等三年以后再说。”
邱柔哑然无语。
邱杰木着脸。
姐弟两个,一时竟无话可说。
邱明城忽地重重咳嗽起来。邱杰上前,为邱明城拍打后背。邱明城咳了许久,吐出一口浓痰,呼吸才畅快了些。
邱柔捧了一盏热水,伺候邱明城喝了几口。
邱明城打起精神说道:“柔儿,你和王庆回去吧!家里现在乱糟糟的,就不留你们了。杰儿,你送一送你姐姐姐夫。”
邱柔轻声应了,起身离去。走出院门的时候,眼睛忽地一红,泪水啪嗒掉落。
江氏这一走,仿佛也斩断了她和娘家的牵绊。她心里清楚的知道,以后除了年节,她不会再回来了。
……
半个月后,过了上元节,红玉终于将江氏的丧信告诉了袁皇后。
“……其实,邱夫人年前就病重离世了。当时正逢岁末新年,奴婢不想皇后娘娘伤心悲恸,便自作主张,瞒下了此事。”
“奴婢任性妄为之举,请娘娘责罚。”
红玉跪了下来,言辞恳切地请罚。
袁皇后被这个突如其来的噩耗震得说不出话来,右手紧紧攥住椅子把手,嘴唇不停发颤:“她、她怎么就去了?你之前不是说,邱家一直请名医为她看诊调理身体吗?怎么忽然就死了?”
红玉低声答道:“邱夫人身体熬至油尽灯枯,大夫医术再好,也救不了必死之人。娘娘请节哀!”
袁皇后闭上眼,两行泪水从眼角滑落。
她出身显赫,是父兄捧在掌心的袁氏明珠。可惜,世上没有十全十美的事。她自幼体弱,出门的机会少之又少,整日待在闺阁里,不免孤单气闷。
江雪被袁家收养后,一直陪