“都退下！”庆安帝沉声下令。

天子亲卫和内侍们领命，纷纷退了出去。

王公公和邵公公对视一眼，也默默退下。

他们两个勉勉强强担起了杨公公的差事。不过，两个人有自知之明，他们加起来的分量，也不及杨公公一半。天子要和赵王说话，他们还是避让为好。

太和殿里，很快就只剩龙椅上的天子，和跪在地上恸哭不已的赵王。

“皇兄，臣弟知错了。”赵王涕泪交加，狼狈不堪，一边哭得痛彻心扉，一边哀求：“臣弟当年不该逼着皇兄打发沈祐离开京城。臣弟一时被猪油蒙了心，铸成大错。看在手足一场的份上，皇兄就饶了我吧！”

沈祐两个字，犹如利刺，深深刺进庆安帝的心底。

庆安帝目中闪过戾气，声音骤然阴冷：“果然是你。”

赵王泪水长流，用力磕了三个头：“是我，都是我做了错事。这几年里，我也被皇兄折腾得够呛。有再多的过错，也足以抵过了。皇兄就让我走吧！我们兄弟四个，已经死了两个。难道皇兄真要连我的命也一并拿走吗？”

“皇兄是一代明君，勤政不缀，爱惜百姓，将来是要名垂青史的。何必为了臣弟这一条贱命，落下残杀手足的恶名。”

“皇兄就放我离京吧！我去了藩地，一定安分守己，谨慎度日。绝不给皇兄惹麻烦。”

说完，又磕了三个响头。

赵王这一辈子，都没磕过这么多头。

庆安帝目中戾气未退，冷冷说道：“好，你既然将话说到这份上，朕便也敞开心扉，说一回实话。”

“沈祐一事，朕确实心中愤怒难当。朕年轻时犯错作孽，本不该算在你头上。可你千不该万不该，将此事揭露出来，令朕不得不狠心决断，让沈祐离京远走。”

“你现在后悔了，想让朕放你走。朕的心结，又有谁能来解？”

“朕今日将话说明白。沈祐在边城一日，你就得留在京城一日。”

赵王的头磕不下去了，霍然抬了起来，眼中射出愤怒和恨意：“皇兄就这般绝情吗？”

绝情？

生在天家，自少彼此争斗猜疑，成年后更是斗得你死我活。

微薄的手足情，早就被消磨殆尽了。

庆安帝扯了扯嘴角，目中没有半点笑意：“你因丧母之痛失态，朕今日不和你计较了。你出宫回赵王府，为田淑太妃守孝。等过一段时日平静下来，再上朝。朕只有你这么一个兄弟，焉能不重用。”

赵王沉默许久，惨然一笑：“臣弟谢过皇兄恩典。”

说完，踉跄着起身，走出了太和殿。

庆安帝目中冰冷戾气未散，久久没有动弹。

……

赵王步履不稳地出了宫门。

在马车上等了许久的赵王世子，急不可耐地迎了过来，一见赵王这般形容狼狈，赵王世子一惊，伸手扶住赵王：“父王，你这是怎么了？”

赵王用力闭了闭眼，将心头翻涌不息的怒意憎恨不甘绝望都咽下去，声音沙哑地说道：“先回府再说。”

赵王世子知道事情不妙，不敢多问，扶着赵王上了马车。父子两个一路沉默着回了赵王府，进了书房。

“父王今日进宫，到底出什么事了？”赵王世子关上书房的门，急切地询问。

赵王目中闪过彻骨的恨意，咬牙怒道：“我下跪恳求，让他允我就藩。这个心冷如铁绝情绝义的混账，根本不允。还说什么沈祐在边城一日，我就得不能离开京城。”

赵王世子听得一头雾水：“怎么又扯到沈祐了？父王要就藩，和沈祐有什么关系！皇上为什么会这么说！”

当年，赵王暗中将江氏写的信临摹了五份。一封送到福亲王手中，一封送到袁家，一封送到邱明城手中，还有两封，分别送去了沈府和崔宅。堪称处心积虑用心险恶。

该知道这个秘密的人，一个都没漏。

事情后来的进展，实在出乎赵王意料。福亲王没对外宣扬，袁家人秘而不宣，崔宅里毫无动静。邱明城守口如瓶，就连沈茂，竟也默默忍下了羞辱。

沈祐声名丝毫未损，领着妻儿正大光明风风光光地离开京城去了边军。

倒是他们父子，被庆安帝折腾得死去活来。

赵王热血上涌，愤怒之下，没再隐瞒，将当年这段隐秘，原原本本地告诉了赵王世子。

赵王世子听着听着，瞪大了眼，一张嘴也张得老大，足能塞下一个鸡蛋。

“……现在你总该知道，为什么我们父子日子过得不顺遂了。”赵王长长吐了一口气，目中满是愤恨：“我跪地相求，皇上还是不肯放我们父子离京去就藩。他是打定主意，要让我们父子不得安生了。”

赵王世子困难地咽了一口口水，半晌才挤出一句：“那我们现在该怎么办？难道就束手待毙吗？”

赵王的忍功，堪称一流，今日心绪翻涌情绪激烈，脱口而出道：“呸！老子受软刀子受够了，就是死，也要死个痛快！”

赵王世子热血跟着上涌，用力一挥拳头：“父王说得没错。与其坐以待毙，不如放手一搏。失败了，大不了一个死字。要是成功了，皇位就轮