沈旭生平第一次体会到了什么是“出了风头”后的尴尬。

娘亲之前的百般嘱咐，悄然浮上心头。

袁锐咳嗽一声，笑着打破短短片刻的沉默：“沈兄弟中气十足，身手定然出众。改日一定要请教一番。时间无多，我们还是快些进宫吧！别让太子殿下和太孙殿下等急了。”

袁锐是袁家长房嫡长孙，和太孙殿下是嫡亲的表兄弟。论出身论亲疏，都是稳稳地第一。此时说出这番话来，既为沈旭解了围，也在不动声色间竖立稳固了自己的地位。

孟凌果然笑着附和：“说得有理，我们这就走吧！”

沈旭等人一同点头，迈步进了宫门。

沈旭幼时曾进过宫。只是，当时太小了，没有半点记忆。一进宫门，沈旭就用眼角余光扫了一圈。

皇宫真大，宫墙真高，夹道真长啊！

很快，有巍峨的宫殿映入眼帘。想来，这里就是东宫了。

沈旭心里惊叹不已，面上总算稳住了，没有失态。

内侍在前领路，将一众少年领进了东宫。太子殿下为表郑重和重视，特意将觐见的地点定在了东宫的正殿里。二十余个东宫属官，竟也齐齐在列。

这六个少年里，唯有一个袁锐时常进宫，其余五个都是初次经历这等阵仗，心里各自凛然。

众少年在内侍的引领下，一同行礼：“见过太子殿下，见过太孙殿下。”

朱昀嘴角含笑，目光掠过沈旭朝气蓬勃的俊脸，心情十分愉悦：“都平身吧！”然后笑着对身边的太孙朱栋说道：“栋儿，你只认识袁锐，其余五人只闻其名，今日还是第一次见。且过去见上一见。”

朱栋笑着应下，走上前一一问询众少年的姓名年龄。

沈旭是最小的一个，自然要排在最后。他趁着此时悄眼打量，就见这位太孙殿下身量修长，面容俊秀，笑容温和，令人如沐春风。

看起来就是脾气不错的模样。

沈旭终于稍稍放了心。

很快，朱栋就来到了沈旭面前，笑着问道：“你就是沈旭？”

沈旭下意识地一挺胸膛，朗声应道：“是，我就是沈旭，今年十一岁。我两岁离京，在边城长大。”

一众旁观的东宫属官，不由得暗暗失笑。

他们多是东宫里的老人，都领教过沈祐当年惜字如金阴沉冷厉的“风采”。真没想到，沈祐的儿子完全是另外一个模样，大大出乎众人意料。

精神抖擞笑容灿烂的少年郎，谁看了都会心生喜爱。

朱栋目中闪过笑意：“我长这么大，还没出过京城，倒不及你见识广博。等日后得了空闲，你可得好好和我说一说边城的风土人人情。”

沈旭干脆利落地点头应了。

朱昀将这一幕看在眼底，颇觉欣慰，张口道：“栋儿，你领着他们几个去一趟太和殿，见一见你皇祖父。”

朱栋点头应下。

说实话，几个太孙伴读，就这么去觐见皇上，有些过于郑重其事了。不过，想想庆安帝对太孙的喜爱，倒也不算什么。

沈旭也没多想，跟在太孙殿下的身后出了东宫，去往太和殿。

六个太孙伴读，站位自然有先后。袁锐当任不让地占了左侧后方的位置，孟凌次之，沈旭嘛，很坦然地跟在孟凌身后。

右侧后方的伴读，则是余阁老的长孙。另外两个文臣子弟，随在其后。

大齐朝文武泾渭分明，可见一斑。

到了太和殿外，自有内侍去通传。朱栋转头，对众少年笑道：“你们是第一次进宫，又是初次觐见皇祖父，皇祖父威严冷肃，天威赫赫，待会儿你们可别被皇祖父吓到了。”

袁锐代众少年应道：“殿下放心，我们一定会谨慎小心，不会给殿下丢人的。”

朱栋笑着嗯一声，不动声色地掠了沈旭一眼。

父亲在私下里反复嘱咐过，等伴读们进了宫，要一视同仁，不可因亲疏有别区别对待。也就是不能过于抬举袁家表兄。

还有，要对沈旭好一些。

朱栋当时听着有些奇怪，还特意问了一回：“什么叫好一些？父王为何特意提起沈旭？”

当时，朱昀神色自若，张口说道：“沈旭的父亲沈祐，当年是你皇祖父的亲卫统领，曾救过你皇祖父。后来在边关，也救过我一回。虽说臣子尽忠是应该的，为人君者，也该心中感恩。”

“再者，沈旭原本在边城，现在离开亲爹亲娘进宫来做伴读。你总该稍稍照拂一二。”

沈祐当年离京的时候，朱栋已经记事了。听朱昀这么一说，脑海中顿时出现一个高大沉稳的身影和一张英俊冰冷的脸孔。

“父王的话，儿臣都记下了。”朱栋张口应道：“等他们都进了宫，我一定多留意沈旭。”

今日一见，沈旭那张肖似亲爹沈祐的俊脸，令他觉得熟悉亲切。

当然，沈旭的性情脾气，和当年的沈统领半点不像就是了。

……

太和殿内，庆安帝正和几位臣子议事。

王公公等了小半个时辰，窥到闲空，悄布上前禀报：“启禀皇上，太孙殿下领着几位伴读来给皇上请安了。”

庆安帝目光微