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东亭镇距离太湖也就二十里，而且是顺流。

两条大船从码头出发，经北兴塘河入梁溪河进太湖，统共就用了半个时辰。

洪涝季节，太湖之水自西而东、由北向南流动，所以倒霉的是苏松。

最倒霉的自然是号称苏松澡盆的昆山了。

一行人顺流而下，天黑时便到了西京湾。

赵公子路上就跟华伯贞说好，自己先回苏州去筹钱。

水匪索要十万两赎金，可是三吨多的白银呢，谁也没法带身上不是？

华伯贞的意思是，把船和粮食留给水匪，差不多也就过去了。

但赵公子却说，不怕一万，就怕万一。万一水匪不受洞庭商会控制怎么办？

所以还是得做好两手准备。

华伯贞觉着也有道理，两人约定好了联络方法，便在西京湾外湖分开。一个往东进湾，一个南下洞庭，去找翁会长了解情况。

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话分两头。

赵公子这样的诚实守信小郎君，自然不会诳热情帮忙的华伯贞了。

他真的乘船进了西京湾。

不过没走木光运河去苏州城，而是从北面的浒东运河去了浒墅关。

浒墅关在苏州城北十里处，是江南第一钞关，横跨运河之上。南北商旅携带货物都要在此点验课税，自然催生出吴中一等一的繁华之地。

大船抵达浒墅关时，已是夜半三更了，关镇上却依然灯火通明。

透过蒙蒙的雨帘，只见运河两岸灯火通明，一串串彩灯映照在河面上，河水也变得流光溢彩起来。

酒家青楼依然喧闹，丝竹之声、男女调笑不绝于耳，让人仿佛回到秦淮河畔一般。

赵昊却无心欣赏这雨中暧昧的夜景，目光只在街两旁来回，寻找伍记的招牌。

浒墅关钱庄票号云集，不可能没有伍记的。

“在那儿。”还是巧巧眼尖，一眼看到桥边一座两层临街的铺面上，悬挂着长串的气死风灯。

上头果然写着‘伍记钱庄’四个字，但灯没点着，怪不得赵公子漏掉了呢。

“不错。”赵昊赞许的点点头，巧巧便很得意。

虽然是半夜，但码头上依然停满了等着明日过关的商船。

好容易找了个泊位停下，赵昊等人上岸，高武拍响了伍记紧闭的门板。

隐隐有灯光从门缝中透出。

“谁？”里头传来警惕的问话声。

“并肩子！”高武身后的赵昊沉声答道。

‘并肩子’是朋友的意思。伍记乃黑道出身，自有一套联络的切口。

在北京时，叶氏都教给赵昊，不然他还真叫不开这个门。

“浑天汪攒？”里头安静片刻，换了个问话的。

黑灯瞎火你来干啥？

‘吃飘子钱的老合打鹧鸪，掌班的折了来合吾。’

水匪打劫，你东家落人家手里我来帮忙了。

赵昊一边对黑话……哦对了，黑话的黑话是春典。一边暗暗吐槽，就不能能好好说话吗？

但转念一想，四百年后各行各业还都在拼命拓展自己的黑话，好提高进入的门槛，不让外行人轻易入门呢。

何况这年代至少还有安全上的需要。

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一通暗号对下来，里头的人终于卸下了门板。

一看好家伙，几十支枪瞄着门口。店里的伙计、护卫人手一支，全都是最新式的鸟嘴铳。

高武赶紧将赵昊护在身后。其实不用紧张，火绳还没点呢。

却听里头响起个惊喜的声音。“赵公子！快把枪放下，这是大小姐的哥哥！”

伙计护卫们这才哗啦啦收起枪。

赵昊看着那向自己行礼的中年人，尴尬而不失礼貌的笑笑。

马秘书便知道，公子的脸盲症又犯了，便凑在他耳边小声提醒道：“这是江小姐身边的米管家。”

“米管家，你不是陪着江小姐吗，怎么在这儿？”赵公子这才得以开口。

“回公子，水匪放我回来传信，三天内准备好赎金。”米管家请赵昊到楼上账房说话，关上门才垂首道：“小人一到此处便命人火速禀报扬州。想到昆山还等着粮食救命呢，又赶紧通知了公子。”

“我人在无锡，下头人辗转送信过来，来迟了一天。”赵昊先解释一句，便沉声道：“水匪什么路数？”

“都蒙着面，认不出来。”米管家苦笑一声：“这么大的太湖，大大小小的水匪十几二十绺呢。”

“他们老巢在哪？”赵昊又问道。

“也不知道。”米管家郁郁垂首道：“贼人都蒙着面。”

“那你们怎么联络？”赵昊再问。

“他们让后日中午前，把银子送到小竹山上，放进挖好的坑里埋上，等他们拿到钱就可以放人了。”米管家忙答道。

“这样啊。”赵昊闻言心下大定，这才在椅子上坐下，让米管家将遭劫的经过讲给他听。

米管家告诉赵公子，前日大小姐亲自押了五条粮船从宜兴出发。船行到湖中央时，平台山的天然河港里，忽然冲出十几条枪船来。

枪船是太湖上特有的小船。两头削