石道，同大家解释为何会将住所安排在此。

靠下的吊脚楼里住着人，屋里正燃着灯，映出昏黄的烛光和屋中走动的人影。

有些屋子外，连着山体的石坝上，或站或坐的有妇人小孩看向她们。门口门槛上坐着抽旱烟的男人，见众人走过，好奇的目光穿过吐出的烟雾看来。有些胆大的，或是好奇心重的，走到石坝边缘的隔栏前，探头打量她们，有和同行家丁熟识的，还悄悄询问打探。

一路上了山，走到半山腰处，燃着灯火的人家渐少，许留年给众人指出哪些屋子是扫洒过的，让众人自行选，若离远了不知如何过去，便让家丁带路。

有一家子人多的，便单独住一处，人少的便两家或三家住一处，很快众人便选好了房子，黑黢黢的空屋子里渐渐燃起了灯。

萧朔有话要同许留年说，云皎便叫上楚笙一起去选房子，靠下面部分的都被选完了，云皎打着灯笼，和楚笙一起缓缓往上走。

一个家丁跟在身后，同她们道：“云姑娘，别再往上走了，上面的屋子空得太久，积灰重，就没打扫。这边三户是扫洒过的，你们看看合不合心意。”

云皎应了一声，同楚笙一起走向家丁指的房屋。

三户屋子都不大，位置错落不一，但屋前或屋后石坝却有一截连在一起，云皎挑了靠最里面，那户最小，除了堂屋庖屋只有两间厢房。

楚笙犹豫了一下，选了中间的，她和林妙娘小可三人，要和云皎选一间屋子实在太挤了。

家丁看她们选好，吹了火折子帮忙点灯，见云皎面善，调整灯芯棉线时还和她唠嗑，“原来这三户都是一家人在住，从里到外分别是大房二房三房，老父老母偏心小儿，给三房建的屋子最大，平时都跟着小儿子住。不过这些年光景不好，都接连染病走了。姑娘你别担心，人不是在这屋里没的。”

云皎颔首，“这些年瘴气很严重？”

“是啊，姑娘你看最近瘴气是不是黑了许多，但前些年生可是在入夏后才会这么黑，那时日子虽苦了些难熬了些，可咱习惯了也能过得下去。”家丁点完灯也不走，继续道，“后来许大人来了咱们赦南镇，他是个好官，咱们日子好过了两年，瞧着越过越好，心里也有了盼头，还将那山下宅子翻新过。”

“可从五年前开始，不到清明山里就起了黑瘴，清明后开始蔓延，一年中大半年都弥漫着黑瘴，身子弱的人早抵不住了，也就咱练就得百毒不侵。”家丁叹了口气，“这镇子里前些年很热闹，这两年人少了，也就空荡荡了。”

家丁往外走，去点隔壁屋子的烛火，云皎想多了解些，跟着他出去。

一个镇子变成现在这般，宛若死城，云皎皱眉，“有大夫医治吗？”

“怎么会没有，许大人把染病的人都安排进安宁坊，镇里所有大夫都在那，有些治好了便好了，还有些治好了也会留下病症和暗疾。”

云皎想到山下宅子里那群玩闹的孩子，就听家丁继续道：“那还算运气好的，有些人治好了也会反复犯病，最多熬不过两年，药石无医，就去了。”

隔壁屋子，楚笙已经去将林妙娘和小可领了上来，家丁打开门点灯，云皎站在门口，心里发沉。

她们赶路几日，现在清明已过，黑瘴弥漫开来只是迟早的事情。听家丁所言，她总觉得现实比她所预估的还要残酷严重。

家丁点了灯出来，给她们指了指房子后边的水缸，让她们用水就从那取，水都是今天上午从山里引来的山泉水。

云皎道了声谢，和楚笙一道去后边水缸舀了两桶水，提回来烧了洗漱。她独自一人，懒得再提水生火，就和楚笙用了一锅水。

她们洗漱收拾完，萧朔也没上来，云皎站在隔栏前往下望，没瞧见萧朔人影，便抱着换下的脏衣回屋子。

床上摆着被褥，应该是晒过，又软乎又暖和，云皎上床闭眼，裹在被子里，舒服极了。

赶了一天的路，虽是乘马车，但颠簸的也累，云皎以为自己很快就能睡去，可躺在床上许久，她仍没睡着。

她心里惦记着事。

她在想黑瘴，在想山下那群嬉闹的孩子。

镇子里有大夫，她明日就找大夫多了解黑瘴，云皎抱着被子滚了一圈，腿露出来搭在被子上，强迫自己不要再想，休息睡觉。

夜里冷，云皎腿露在外没一会就冷飕飕的，她动了动，把腿收进被子里，挪动着压实背角。

萧朔同许留年说完事，爬上家丁下去后给他指的吊脚楼，站在石坝往最里面瞧了一眼，推开最边上屋子的房门。

次日一早，许府厨娘早早准备好了早饭，让家丁跑腿来请她们去用饭。

早饭吃食很简单，稀粥和小菜，喝碗粥暖暖胃，众人相继放下碗，无一人离开。

谁人都没开口，却是心照不宣。

许留年看向萧朔，萧朔神情不变，许留年亦不动如山。

院子里静了许久，自打遇见萧朔起就期盼见到太子殿下的众人率先开了口。

“许大人，太子殿下可在此处？”

“怎么还不见太子殿下？”

“许大人……”

“萧侍卫，你可见到太子