仙是吗？我记得你。

别太担心，你有这本领，尽人事，听天命。

我等你给我报喜。

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王希礼神情有点儿恍惚，薄唇抿紧了。

内心犹如惊涛骇浪！

先生，先生竟然记得他！

非但记得他的名字！还记得他的表字！记得他从前给他写了这么多封信！

……

总而言之在离县试还有一个月的这段日子里，各人都有各人缓解紧张、焦虑的方式。

祝保才这几天也发奋得叫何夏兰暗暗心惊。

看着少年伏案埋头狂写的模样，何夏兰心里那叫一个愁啊。

之前她是愁儿子大大咧咧不晓事，不学无术。

如今是怕他熬坏了身子。

可是她这当娘的哪有劝儿子不用功的道理。

何夏兰欲言又止，最终没憋住，斟酌着语气，朝祝保才招招手：“保儿，来，娘和你说几句话。”

“昂？”祝保才茫然地搁下了笔。

何夏兰：“你看你这几天熬的，脸色都变了，其实你若是真考不上，娘又不怪你。”

祝保才愣了一下，爽朗一笑：“娘你这是啥时候转性了啊？你放心，我心里有数。”

说了几句后，又转身抓起了笔。

望着桌上的纸页，少年眉头不自觉地皱了起来，低声喃喃道：“要真考不上，那我得怪自己。”

何夏兰“啊？”

祝保才没吭声，抿紧了唇，腾出一只手，捏紧了桌上这求来的符。

他心里其实也紧张。

既为了自己，也为了别的。

毕竟他也不信自己第一次就能考过去，他娘都没抱这希望。

为的么？

还是当初那个在绿杨里门口暗暗立下的誓言。

……

越县，一处破败的民居。

昏暗的厨房里正坐着个眉眼温和的青年。

身着一袭洗得发白的青衫，乌发如墨，俊秀儒雅。

凝眉看了看火，孟敬仲正欲站起身拿碗倒药汁。

孟屏儿就抱着一摞柴火走进来了。

一看到孟敬仲，立刻放下了柴火，快步跑了过去。

“哥！哥！你出去罢，娘交给我照顾就行。”

孟敬仲微微一怔，旋即哑然失笑道：“我又不是个废人。”

少女眸光闪动着坚决的光芒，很不赞成的模样，摇摇头道：“这明年都要乡试了，哥，你跟应该把精力放在学习上，这些杂活儿交给我来就行了。”

孟敬仲默了半晌，轻轻叹了口气，垂眸道：“我只是……怕你太累。”

孟屏儿怔了怔，主动走上前拿起抹布，端起了小火炉，冲孟敬仲甜甜地笑了一下：“我不累！张先生对我们可好啦！过段时间咱们的戏就要上了，到时候就有钱了！”

虽然被抢了活儿，孟敬仲还是提步出了厨房，望了眼院子里这一盆刚换下来的衣服，捋起了袖子。

孟屏儿劝又劝不住，目光触及到孟敬仲略显黯淡的神色之后，只好又闭上了嘴。

她知道，自从那天在绿杨里撞见她之后，大哥心里一直有心结，觉得对不住她。

也不在书院住了，放了学就回家帮她，晚上再熬夜念书。

舍不得灯油钱，就常坐在外面捧着卷书读。

外面下雪又有月亮照着，亮堂，可是冷啊。

冬天到了，冷得孟敬仲手上都起冻疮了，她半夜起床悄悄看了一眼，看到大哥进屋的时候冻得面色发青，浑身不住的打摆子。

他这么文弱的书生，论身体素质还不如她呢！

她只好随便找了个由头：“哥，快要县试了。”

“嗯。”

刚把手伸进盆子里，孟敬仲就忍不住打了个寒颤。

大冬天的水冷得像冰一样，手指才伸进去没一会儿，先是刺痛，紧跟着就麻了，红肿。

他简直没法想象从前他在书院里的时候，屏儿是怎么熬过来的。

“你、你不去看看吗？”

孟敬仲又沉默了下来，慢慢地搓了一会儿衣服，才温和道：“我相信他们。”

不去，或许也是怕联想到自身。

不过他相信张先生和俞先生，相信在俞先生和张先生的教导下，蓬仙、保儿、衍儿、李郸……一个一个名字从嘴边念过。

他相信他们一定能考过去的，就这么一个接一个地考过县试、乡试……

只是不知道什么时候才能轮得到他。

今年是寅年，过了县试，明年卯年就到乡试了吧……

孟敬仲忍不住微微出神。

到时候又不知道是一番什么样的光景了。

孟屏儿忽然又道：“说起来，咱们的戏过了县试估计就要上啦，哥，你到时候也来看吧。”

孟敬仲抬起眼，啼笑皆非：“怎么可能不来。”

二月，越县这三年两考的县试终于如约到来。

作者有话要说