行车至柳府,小吏去叩府门。

开门的老仆见?了柳朝明，愕然道：“大人回?来了？”

柳朝明经年公务缠身，时常没日没夜地待在都察院，甚少?回?府,是以听了老仆这一声唤,府内顷刻就有人叠声接了一句：“大人回?来了？”

伴着话?音从里头走出两名随侍，其中一人苏晋见?过,是当日在大理寺风雨里给她送伞的那位,叫作安然,另一人身着素白长衫,五官清秀，与安然有几分?像,大约是兄弟两个。

两人一起迎上来，却又在看到苏晋的一刻同时顿住,对视一眼，安然诧异地问：“大人，这是您……请到府上的客人？”

柳朝明淡淡“嗯”了一声,吩咐道：“阿留，你去给苏知事备一身干净衣衫。”

阿留称是,一脸好奇地又想说甚么，被安然一个眼风扫过来，只好领命走了。

安然问：“大人要在哪里见?客？”

柳朝明看苏晋一眼,道：“书房。”

柳府是素净的，大约因为主人不常在，府内连着下人统共不到十人，清寥得实?在不像官居二品的左都御史的府邸。

柳朝明带苏晋绕过前?院，进了书房。

阿留已经把衣衫备好了,托盘上一袭月白直裰，凑近了，还能闻到杜若清香。

柳朝明一时怔住。

阿留笑道：“苏公子，您身形纤瘦，这是大人少年时的旧衣，小的已拿皂粉洗过几回?，年年都会用香熏过一遍，公子放心穿。”

苏晋不由看了柳朝明一眼，柳朝明一愣，将目光避开了去。

苏晋犹疑了一下，应了声“好”，将衣裳接过折身去隔间。

阿留跟在她的身后，又殷切道：“苏公子，小的等下为你打水去吧？”

苏晋点了一下头：“有劳。”

谁知阿留说完，并不退出隔间，反是走上前?去要为苏晋更衣。

苏晋倏然退开一步，愣怔地看着他。

与此同时，外间冷冷传来一句：“阿留。”柳朝明微蹙着眉，目光落在屋外，“出去。”

阿留有点没想明白，说道：“大人自开府以来，除了沈大人几个不请自来的客，这还是头一回?将人带回?府上。我与三哥打幼时跟

着大人，知道大人生?性寡淡不爱热闹，但这接客之道，重在一个体贴热情，阿留却是懂的。”

他说着，又看向苏晋，殷勤地续道：“苏公子，您不知道，您可是大人头一回?请来府上的人，是贵客。等下阿留为您更完衣，再为您打水，您身上穿的这身不太干净，阿留待会儿帮您洗了，对了，苏公子您喜欢吃甚么，小的让刘伯去备着……”

他说起话?来拉拉杂杂的没个完，苏晋与柳朝明均一时无言地看着他。

好在安然赶来书房，看到阿留的老毛病又犯了，一手拽住他的胳膊，径自将他往外拉，一边道：“跟我出去。”

阿留道：“哎，三哥，我还没说——”

安然探进个头来跟苏晋赔礼道：“苏知事见?谅，我四弟有洁症，又十分?话?痨，您多多包涵。”说着，一手捂了阿留的嘴，将他连扯带搡地拽了出去。

柳朝明看了苏晋一眼，也出了书房，将门合上。

苏晋刚把外衫解下，就听到外头安然一时没捂住阿留的嘴，絮絮叨叨的声音又响起：“不是，柳大人，您怎么也出来了，不就换个衣裳么……”

柳朝明寒声道：“找东西把他的嘴堵了。”

安然道：“是，一定堵，堵一整日。”

少?倾，苏晋换好衣裳，推门出去。

夏光正好，柳朝明负手站在一树女贞子?下，细碎的白花坠在枝头，他身着仙鹤补子?，长身玉立。

柳朝明听到开门声，回?过身来，日晖斜照，淡淡铺洒在他的眉梢，本来十分?好看的眉眼就像覆上一层光晕。

他看了眼身着自己少?年衣衫的苏晋，眸光微微低垂，一时没有说话。

苏晋走过去与他一揖，唤了句：“柳大人。”

柳朝明“嗯”了一声，目光落在她身后的翘檐上：“你可想好日后怎么办了？”

苏晋微一摇头：“不知道，走一步看一步吧。”

柳朝明这才移目看向她，片刻，轻声问：“为何要入仕？”

苏晋抿了抿唇才无不惘然道：“当年阿翁冤死，心里不甘不忿，一门心思想要为他讨个公道，讨回清白，才苦读入仕，可惜，”她语气一涩，“后来发现，所谓公允，清白，正义，有时候只是当权者

蛊惑黎民的手段，它?们只能存于天下制衡，万民一心的法则之内，否则，一文不值。”

柳朝明问：“所以你便得过且过？”

苏晋笑了一下：“也不算，我既选了这条路，说甚么也要走下去。那时已入仕，便一心想着把眼前的事?做好。”

柳朝明点头道：“脚踏实地，且顾眼下，也不失为一种生?存之道。”然后他忽然问苏晋，“你幼时可曾听说过柳家？”

柳家乃大儒世家，自前朝一直屹立不倒，数百年出过无数将相王侯，虽也有在争权中流血牺牲的，但家族枝叶深广，未曾伤其根本。