、不能露出马脚，才能跟在师父的身边；但，也许是因为一路上姜狸都拉着他的手，她的态度让小孩找到了久违的安全感。

在路上，小白虎迟疑了许久，还是拉了拉师尊的衣摆。

他说：“师尊，其实、那个人，说的没错。”

他将侍卫们嘲笑他的话都告诉了狸狸。

这些事情沉沉地埋在小孩的心中，已经成了腐烂的伤口、不愈合的疮疤。

对于一个刚刚学会说话没多久的小孩而言，组织语言就花了很长的时间。有些词小孩说不出来，就会停顿很久。

姜狸很耐心地听着。

从“天煞孤星”到“克死双亲”；

从“天性薄凉”到“养虎为患”；

从父母的死，到哑仆被他害得滚下山崖。

……

山路很漫长，小孩就抓着那只长命锁，平静地阐述着。

腐烂的疮口被自己揭开，小孩的语气里甚至没有什么起伏。

摧毁一个人，也许身体上的痛苦并不算什么，精神上的摧残却是毁灭性的。

因为小白虎身上的神骨太重要了，虎王既要养大小白虎，等待神骨养成；又不能真的养虎为患。

于是，他虐待小白虎、打压这个孩子。

更加重要的是要打断他的脊梁骨，让他认为自己低贱到了尘埃里、彻底粉碎一只猛虎的心气。

姜狸知道这些话对于一个孩子而言意味着什么，越听越鬼火直冒。

但是她却控制住了，没有打断小白虎的话。

——小孩从未对谁敞开过心扉、这是非常珍贵的信任。

她认认真真地听完了，这开口才问小孩：

“你知道为什么他们会那么说你么？”

姜狸斩钉截铁道：

“因为他们是坏人。他们不喜欢你才会那样说。”

小孩愣住了，在夜风中有点呆呆的。

“他们不喜欢你，所以什么都是你的错。”

姜狸说：

“但是师尊很喜欢你。”

“师尊会很偏心、会很不讲道理地喜欢你。”

小孩捏紧了那枚长命锁，眼睛热热的。

……

他们进入了一家客栈。

姜狸要了一些热水，从储物戒里拿出来了从百草堂带回来的药物，让徒弟变成白虎方便她上药。

面对面地在她再次显露出虎形，小白虎看上去还是有点局促不安，被她擦脸的时候，悄悄把沾满了血的爪子藏在了后面。

但是师尊直接抓住了它的虎爪，浸泡在热水里洗干净。

小白虎紧张了半天，没有发现她露出任何不喜的神色，既不嫌弃它体型大、也不讨厌它比小猫尖锐许多的爪子。

而且师尊还夸它“很漂亮”、“毛色稀有”、“十分威武”。

甚至还兴致勃勃地掏出了梳子要给它梳毛。

小白虎用湿漉漉的脑袋蹭了蹭师尊的掌心，本来下意识地想要舔舔师尊，但是被师尊嫌弃地推开了。

小白虎既高兴，又有种不真实感。在百草堂的时候，就算是做梦，它也从未想过师尊会这么夸奖它的虎形。

然而，过一会儿，它又忐忑地问师尊：会不会觉得它天性凶残呢？

——比方说它咬死了陆攀。

姜狸挑眉：“你不是为了救师尊才去咬陆攀的么？”

她用热水把小白虎沾满血液的毛发清洗干净，爪子擦得干干净净，用梳子在阳光下把它打结的虎毛梳开。

小白虎还在继续细数，它曾经杀过多少猛兽、甚至还单打独斗杀掉了一只黑熊。

它试图告诉自己的师尊：它既不娇小可爱、也不温驯。

——那，你还会像喜欢猫一样喜欢我么？

师尊一开始还配合地发出“哇”、“好厉害”的声音。

但是渐渐地开始嗯嗯地敷衍它。

因为她已经开始饶有兴致地在小白虎的脑袋上扎小辫了。

徒弟：“师尊，我以后、可能会长得比门还要高。”

姜狸沉思：

“那是要换个大盆了。”

听见小徒弟没有声音了。

姜狸：“然后呢？”

徒弟：“……”

它郁闷了。

姜狸说，要是它闲着没事干就帮她把烤板栗剥了。

她忙着编辫子，腾不出手。

小徒弟：“……喔。”

他们坐在窗边晾干虎毛。

等到和煦的春风吹过去，在阳光下，小白虎的毛也就迎风招展、变得蓬松柔软。

——今天，师尊使唤它剥了好多板栗。

但是它好幸福。

腐烂的矮蘑菇，变成了发光的蒲公英。