出门看到廊下候着的各部官员，我心里一跳。皇阿玛勤政，一准不待见太子的懈怠。我不想担这份不是，就不能一味附和太子的玩乐。但太子随心所欲惯了，我要怎么不着痕迹地控制频次呢？

入目腕上的佛珠，我有了主意。等太子再招我时，我乘机提出：“二哥，臣弟想跟您求一个恩典。”

“嗯？”太子随口发问：“什么事？”

我汗颜：“二哥，这个皇阿玛给臣弟跟琴雅指婚两年，至今不得好信儿，再几日就是二月十九，观音菩萨圣诞日，臣弟想携琴雅往西山祈福。”

俗话说，不孝有三无后为大。皇阿玛看重太子这个嫡子，太子自然也重嫡庶，当下笑道：“既是为子嗣，四弟，你只管同弟妹去吧！”

我赶紧磕头：“臣弟谢太子恩典！”

寺庙法会都以七天为期，如此加上头尾两天路程，这一趟最少得九天。九天里太子干什么，可再与我无关。

二月十二，我领琴雅、玉婷、弘昐、纯慧、秀英、懋华、海棠等妇人往西山千佛寺礼佛。

千佛寺的主持就是性音。早前住阿哥所的时候，琴雅、玉婷出宫不方便，性音也不便进宫，由此她两个竟是跟秀英一般第一次来千佛寺，第一次见性音。

性音领了全寺的僧众接出山门，一时间两下见面相互问候不提。

往大雄宝殿上好香后，高福领人抬来僧帽僧衣僧鞋，琴雅、玉婷、秀英等妇人开始斋僧。性音看一刻念一声佛号笑道：“四贝勒放宽心，四福晋眼神清透，正是旺夫相子的好面相。”

性音善看相，耳听他如此说，我自是欢喜，笑道：“如此借禅师吉言了！”

“侧福晋面若桃花，主得丈夫宠爱，儿女双全。”

我点头，后院妇人，我确是最宠爱玉婷，且玉婷已生了弘昐，后续再添个格格，亦不是什么难事。

不过琴雅没得女儿吗？

转念一想人生在世，难修得全，实没必要处处求全。没就没吧，横竖我有就成。如此我还能多宠爱玉婷的女儿一点。

“庶福晋耳骨高隆，是福寿之相，子嗣也有，就是得等。”

“等？”我不明白。这后院妇人生孩子，还不是取决于我。等什么？

“等机缘！”性音垂眼念佛:“阿弥陀佛，四贝勒，佛说一切皆是缘。这孩子投生也是缘。缘分到了，自然就来了！”

“宋格格面容饱满，地阁丰阔，安格格山根高耸、鼻梁通直，都是主得贵夫，安荣享贵的富贵相。”

对两个格格，性音没提子嗣，我也没问。懋华不必说，已无可能，海棠原是母妃指给我的宫女，收她，跟秀英一样都是琴雅的主意，不是我的意愿。过去一年，我去她院的次数，都不够一个巴掌数。基本上琴雅不提，我都不去……

千佛寺回来没几日便是三月初一。是夜琴雅和我商量：“爷，耿妹妹进府半年，据奴才冷眼看是个谨慎脾性，堪能服侍爷。倒是挑个日子，爷收了她才好！”

其实离半年还差大半个月，但琴雅既跟我开口，这个面子一定得给。再就是如琴雅所言，秀英为人谦谨，不似玉婷小性，我也没必要咬死半年。

放下茶碗，我点头：“隔日不如撞日，就明儿吧！”

“耿妹妹，大喜！”琴雅冲一旁立规矩的秀英笑道。

秀英跪地磕头：“奴婢谢爷，福晋恩典。”

……

翌日上房出来，我来秀英院子，秀英闻讯来迎。进院看到廊下跟秀英进府那日一般挂了六对宫灯，我顿了顿脚。

“爷，”秀英垂首解释：“都是福晋的恩典！”

我点头：“福晋宽宏，你好生服侍福晋！”

“嗻！”秀英蹲身答应：“奴婢遵爷教诲！”

与当日不同的是堂屋摆了一桌席面。席面除了酒菜，还有一盘饽饽。妾不比妻，入府原没有喝交杯酒，吃子孙饽饽的仪程。

“这也是福晋赏的？”我问秀英。

秀英答应：“嗻，都是福晋恩典！”

我点点头，当中坐下，叫秀英：“既是福晋恩典，你也来坐！”

秀英挨我坐下，提壶斟一杯酒，双手捧给我：“爷，您喝酒！”

我接过酒杯，顺势拉住秀英的手……

妾侍收房于我跟喝酒吃饽饽一般家常。事了，我回书房。

进屋可巧听到自鸣钟报时，我算了算，确定在秀英院里留了大半个时辰，不觉皱了皱眉。似皇阿玛翻牌子，一回也就一柱香的功夫——今儿我留的时间长了。

“爷，”高无庸来问：“福晋使人来问留不留？”

当然不留！

琴雅至今还没消息，而我已有了一个庶长子弘昐和庶长女纯慧，可不能再添庶子女，与皇阿玛宠妾灭妻印象。

或许这就是性音说的机缘。

“去！”我吩咐。

“嗻！”高无庸答应去了。我抬头，看见多宝架上的汝窑梅瓶，不自觉地又想起绮罗。

还是那句话，秀英很好，但终不是绮罗——秀英没有绮罗的胸腰、绮罗的长发、绮罗的纤手，更没有绮罗招我爱怜的不争脾性……

早起，我刚从毓秀宫请安回来，高