折腾的……”

那只怪物稚嫩的腔调渐渐消失，取而代之的，是三千年前贵妃因为恐惧而沙哑的喃喃低语。

三千年前——

理国皇宫之内。

昔日容光焕发，貌若天人的贵妃娘娘，仿佛一夕之间就老了。

几根白发从戴歪的发冠之下散落下来，搭在她的脸颊旁边。多日来的恐惧忧虑让她真实的年龄渐渐显露出来，那张脸是这般灰黄，干枯。

季雪庭呆呆地看着自己面前痛哭不已的母亲，却觉得那哭声仿佛一下子变得很遥远。

乱局之中，宫人们大半都逃了。

昔日金碧辉煌的宫殿中如今竟然连点灯的人都没有，而也是一直到这个时候，季雪庭才恍然意识到，原来自己住的这间宫殿哪怕在白日里，也是这般幽暗，幽暗到血一般的残阳透过雕花窗棂射进来，映着宫中那些错金布银的摆件陈设，也添不了半点光晕。

季雪庭听到自己怔怔地开口，问着面前的母亲：“那些人不可能放过留在宫中的皇帝的……父皇他怕死……我就不怕了吗？”

听到这句话，贵妃瞬间哭声更盛。

“这怎么办……我知道对不起你，我知道大家都对不起你，可是，可是真的没办法了。你知道你父皇的，他那般年老体弱，我们带出去的三万精兵乃是最后一点指望，只要太子争气，南面称王，最后一定会回来救你的……”

贵妃说得断断续续，前言不搭后语。

可那都是季雪庭早就已经想清楚了的算计，如今听来，也只是叫他觉得自己的心更痛了一些。

是啊，他的父皇定然是要逃的，趁着叛军尚未抵达京城，就这么带着精兵，带着女眷、金银财宝和心爱的大臣一路向南，总归还能有几日安稳日子过。

只不过，若是那样，他就必须要退位，皇城之中必须要有一位理国皇帝替他拖住叛军注意力。

而这个人当然不可以是他最为满意的太子，因为到了南面，他还需要有人替他平定乱局，掌控残兵——这件事有且只有太子可以做到。

于是，替他去死的这个人，就只剩下季雪庭。

毕竟他的其他几位皇兄之前光顾着与太子相斗，或被流放，或身死。

所以……

“我知道的，娘，应该的……我哥比我厉害。”

季雪庭面上无泪，只是说话时有些哽咽。

“他比我靠得住。”

贵妃失声痛哭。

“我没什么别的本事，这么多年来一直躲在你和皇兄的庇佑之下逍遥度日，如今也到了该报恩的时候了。娘，你别哭了，没事的，当皇帝就当皇帝吧，好多人想要当皇帝都当不上呢……只有一点，还请阿娘务必答应我。”

季雪庭勉力向着面前的母亲挤出了一个笑容。

“这件事，绝不许让皇兄他知道。”季雪庭抽了抽鼻子，“他够苦了，不要再让他为难了。”

…………

“唉……”

三千年后的幽岭密林之中，季雪庭对着已经滑落到他身前的“贵妃”叹了一口气。

环顾四周，原本的喧嚣人群早已消失。甚至连那缠人至极叫人头痛的天衢，也早在不知不觉中不见。

在他身边的，只有幽暗到伸手不见五指的密林。

就是那些密林中的树木，看上去姿态却颇为微妙，细看之下，宛若无数扭曲的人形缠绕而成，树根与树根之间，甚至依稀还可以看到先前所见的村民衣裳和娃娃。

这倒是有些失策了，显然有人十分了解天庭仙人们的行事规范，方才那些扰人耳目的小把戏，应当就是为了逼人摒弃五感以神念探路，实际上却刚好可以扰乱神念，将人引到这种地方再行杀招。

“这种无聊的戏码，唉，对我真的没什么作用。那位九华真人难道没有与你们说明白吗？”

季雪庭心中清明，表面上却做出一副唉声叹气的模样。

他口中只道无趣，手中凌苍剑却快如闪电，毫不犹豫地就朝着面前那怪物劈了过去。

那怪物倏然一闪，险而又险避开了莹亮剑光。

再抬脸时，贵妃面容早已如同被暴雨淋得消融了的泥塑一般化开。

接下来与季雪庭一番缠斗之间，那怪物的面孔时聚时散，偶尔也能勉勉强强凝成某个季雪庭熟悉的人脸，但很快那面容又会散开。

“啧啧。”

好不容易得了喘息，怪物倏然跳上一棵怪树，趴在树杈上望着季雪庭。

“你这人真是奇怪……”

它喉咙里忽然冒出了一道陌生的话语。

“既然可以参加祭典，你心中必然情怨似海……可怎么半点都引不出来？”

“抱歉啊，我觉得你应当是搞错了。在下可是修行无情道的人，若真让你引了什么出来，那才是糟糕。”

季雪庭面上笑容温和，手中剑光不断，直接将那怪树削得宛若柴火棍一般，也不管那怪树枝丫断口中不断喷涌而出的殷红血液与痛苦呻·吟究竟从何而来，专心致志追