百川山脉中，部落千万，在百川宗管治下，部族间的战争暴乱几乎再难见到，这些人得以修生养息，他们的子孙经过一代代繁衍，遍布出去，兴起无数村庄、乡镇、城池，原始的部落逐渐消失。有实力的大族搬进高墙大城中，实力弱小的依然过着狩猎的日子，靠着去城里贩卖、交换物资维持生活。

大的战争消失，弱肉强食的规则却没有变，人与人之间，村庄与村庄之间的争斗从没断过。见财起意，杀人越货的勾当，每天都在山林中发生。眼下便有一场谋财害命的情景正在上演。

细雨飘飞，天色见晚，山林似蒙上了神秘的面纱，面纱之下，两群人正在路旁对峙着。地上躺着五六具死尸，血水交织，令人作呕。

聚拢在一起的七个人是山野汉子，从他们的衣着就可看出，还有一个半大小子在他们中间。另一边是六个蒙面人，呈半圆将几个汉子围住。

“**哥，怎么办？”一个脸色惨白的汉子凑在最前面的大汉耳边问道。

“护住小崽子，让他逃出去。”

“把东西给他们吧！”

“你看他们是会放过我们的样子吗？”

六个蒙面人挥手而上，那位被称作**的汉子怒吼一声：“大同，带着小树走。”闻言，六个汉子对上了蒙面人，一个看起来不足三十的汉子抱起那个半大小子顺着山道狂奔而去。

见此情形，一名蒙面人逼退对手，直追奔逃的二人。被逼退的大汉拔腿上前，却被另一个蒙面人挡住去路。

叫大同的汉子不过二合境，抱着一个开藏境的小子如何能逃得过去三合境蒙面人的追杀，才转过两道弯，跑出去七八百米，便被追上来的蒙面人斩中大腿，连带着那少年摔出去几米远，污泥满身。

少年看起来十四五岁，身板比同龄人结实得多，只见他立马从地上爬起，将倒地的汉子护在身后，眼神充满愤怒。

蒙面人冷哼两声，提剑便斩。这种杀人勾当讲究的是干净利落，不放过。长剑至少年胸口，只听见“叮当”一声，蒙面人手中长剑脱手飞出。一块石头掉落，少年和蒙面人心有余悸，不敢相信这小小的石头能击落长剑，双双侧头，顺着山道望去。

泥泞的山道中，一个头戴斗笠，身披蓑衣的人牵着一匹马缓缓而来，一人一马在蒙蒙细雨中显得萧瑟、孤独。走得近了，少年和蒙面人才看清是一位俊秀的年轻人，身后背着黑布包裹的长物。

“阁下，天还没黑呢！”年轻人带着玩笑的口吻，“对这么小的孩子也下得去手？”

尽管看不出年轻人的深浅，蒙面人深知先下手为强的道理，一柄匕首出现在他手中，直刺年轻人的心脏。刀尖没有触感传来，脖子却传来剧痛，蒙面人昏迷倒地。

少年和大汉被眼前的一幕惊到了，急忙指着奔逃来的路，向年轻人求救。

“帮我照看一下马儿。”年轻人留下一句，几步便消失在弯道处。

“大同叔，这就是你们经常说的高人吗？”少年结巴地问道。

“只怕是了！”汉子看着年轻人消失的地方说了一句，吩咐少年去将蒙面人杀死。

少年拿起匕首欲刺，似乎想到什么，停下手中的动作，回头问道：“高人回来不高兴怎么办？”

“那算了，你先将他手脚缚起来。”

捆好之后，少年将蒙面人丢在马背上，将大汉背起，牵着马往回走。没走出几步，一名大汉迎面而来，面对蒙面人不曾怯懦的少年突然大哭起来。

“你们没事，太好了！”大汉紧紧抓住少年的肩头。

将名叫大同的汉子放下，少年拭去眼泪，问道：“大石叔，我爹他们怎么样了？”

“没什么大碍！我们赶快过去。”

……

六个蒙面人被五花大绑丢到一边，几个大汉将死去族人的尸体归拢后，张**走向坐在石头上的年轻人，抱拳道：“还未请教恩公大名。”

“李澜清。”

年轻人正是从红叶城风尘仆仆赶到广陵域的李澜清。他几经转折，跨越数个城池，先到广陵城，随后向着牛跳峡一路而来，已快过去一个月。

“李恩公要往何处去？”

“牛跳峡。”

“什么！”张**声音陡然提高，连忙道：“恩公，可去不得，那里有凶兽盘踞。”

这下轮到李澜清惊疑了。狂魔牛消失许久，广陵城花费不少时间才探查到其所在的牛跳峡，张**是如何得知？

“你知道牛跳峡的位置？”

张**点点头，道：“恩公不如去我们大格村歇息一晚，喝碗酒暖暖身子再说。”

李澜清沉思一会儿，接受了张**的邀请，并将马借给他们驮运族人尸体回村。至于蒙面人，有李澜清的插手，虽避过被杀死坑埋的下场，却被打断手脚，废去修为。

雨一直下，走了两个多时辰，众人才看到朦胧的灯