行至内院外，管家开口：“内院老奴不便前行，便由钱婆子带伯爵夫人和小姐前去，老奴便先退下了。”

杜伯爵夫人点了点头，管家转身向外院儿去了，钱婆子不远不近走在前面继续带路。

杜悦芸搀扶着杜伯爵夫人，杜伯爵夫人抓着杜悦芸的手面上仍是笑容满面，声音压低：“好好瞧瞧，如今这爵位还没被褫夺便已经是如此这般光景，待他日爵位不在更是任人欺凌，你可愿一辈子让人瞧不起？”

杜悦芸听着杜伯爵夫人的话，眼眸微垂，另一只纤手狠狠攥着绢帕眼底划过一道狠光。

杜伯爵夫人瞟见了杜悦芸紧紧攥着绢帕的手，知道达到了自己的目的，继续道：“这穆侯府如今是家里能为你攀附的最好的婚事，侯爵府邸，爵位世袭延绵子孙，若是把握住又何愁一辈子的荣华富贵与体面？”

杜伯爵夫人说完便不再开口，提点到这里若是杜悦芸仍是想不明白那接下来也是白费功夫。

行了许久，母女两个终于到了集福堂被迎进了正堂歇息等候，下人前去通禀。

福妈妈进内室同老夫人刘氏道：“杜伯爵夫人与小姐已经到了，正在正堂等候。”老夫人这才起身，收拾了一下牵着穆苏向正堂走去。

“近日天儿冷了些，老婆子我这头风也是发作的频繁，没早早的迎一迎，伯爵夫人可莫要怪我这老婆子。”老夫人刘氏牵着穆苏从门外走了进来，普一进门便笑着说道。

杜伯爵夫人连忙起身，看着老夫人刘氏笑道：“老姐姐这是说的哪里的话，可折煞妹妹我了。”

转头又看着老夫人刘氏牵着的穆苏一脸惊叹：“这便是小世子吧，长的可真俊，活脱脱就像那观音菩萨座下的善财童子一般，日后定是能有大前程的；头一回见面，我也没什么贵重的东西，就身上常佩戴着的这块儿暖玉是个好物件儿，便送于小世子做见面礼。”

杜伯爵夫人取下佩戴的暖玉，递向穆苏。

穆苏并未伸手抬头看了眼老夫人刘氏，见老夫人刘氏点头才接过杜伯爵夫人手中的暖玉，随即拱手行礼：“穆苏谢过伯爵夫人。”

见穆苏接完玉佩老夫人刘氏笑了笑：“那便让伯爵夫人破费了，快快坐下。”

说完便牵着穆苏向主位走去，坐下喝口茶后：“不过是小孩子生的白嫩了些，哪能同观音娘娘的善财童相比；我瞧着你身旁的小姑娘的小脸蛋儿才是吹弹可破，可是令媛？”

“正是小女，今日带她出来见见世面；平日里常闷在屋子里做女红，也是大门不夸二门不迈；还不快起来见过老夫人。”杜伯爵夫人答话，不留痕迹的说自己女儿的贤惠。

“小女悦芸见过老夫人，老夫人福寿安康。”杜悦芸起身行礼。

“好，快快坐下吧。”转而接着对杜伯爵夫人道：“花儿一样的年纪，是该好好玩玩，别拘着；我记着伯爵府的嫡长女是宫里头的杜才人，这应当是夫人的次女吧？”

老夫人刘氏状似无意的谈及了一句伯爵府的嫡长女杜才人，当初杜伯爵府费了好大劲将精心培养的嫡长女送进宫中，想要继续走之前的老路子，靠枕边风保持荣光，却只得了个才人的名分反而证明了杜伯爵府并不得新帝喜欢，落了好些面子。

现下一年过去了新帝也从未踏足过杜才人的寝宫，进宫一年仍是处子之身，世家大族们越发瞧不起杜伯爵府，这也才致使杜伯爵府如此迫切的四处结交。

这时谁也没注意老夫人刘氏提及杜才人时，下首的杜悦芸长长的指甲划过茶盅，发出细微的刺耳声。

“老姐姐记性还是极好的，这正是我那小女儿。”杜伯爵夫人说着连忙招呼杜悦芸，颇为谄媚的嘴脸越发让人轻视。

老夫人刘氏面上一丝不显，却是端起一旁的茶杯吹了吹。

临近正午，杜家母女从常平侯府走了出来，笑盈盈的同前来送客的管家客套了几句，才上了府门前的马车。

两人上了马车才将面上虚假的笑给卸了下来，两人的面色都并不是多好，她们并不眼瞎自然是看得出来老夫人刘氏有些轻视她们的；不过，即便看出来了又能如何。

杜伯爵夫人同杜悦芸上了马车，马车缓缓行驶，杜伯爵夫人面色铁青眼中满是愤恨：“个死老婆子鼻孔都快朝到天上去了，我陪笑脸陪了一上午，她却一直同我打太极，始终不曾谈及你嫁进常平侯府的事；看来，这门婚事是不成了。”

杜伯爵夫人说完沉默，杜悦芸也垂首默不作声。

半响，杜伯爵夫人眼神坚定道：“不行！悦芸，你一定得抓住机会嫁进常平侯府；错过这个机会恐怕我们杜府真就再也进不了这京城得世家圈子了，我回去与你父亲商议一番无论如何也要将你给嫁入高门。“

杜悦芸听着杜伯爵夫人的一番豪言壮志，低垂的眼眸划过一丝嘲讽；不知道的人还以为杜伯爵夫人有多疼爱她这个女儿，想尽千方百计也要为自己的女儿谋的一个锦绣前程；可只有她自己才知道自己只不过是他们卖女求荣的棋子罢了，就算是棋子也不是最得喜爱的那枚棋子。

一年前新帝即位大选秀女充盈后宫，她与姐姐都为适龄秀女，同有机会入宫晋选秀女，她的容貌与才