贡院

众考官挑灯夜战,连夜阅卷，朝廷规定乡试结束后半月没必须阅卷完毕，并决定名次放榜,他们得赶在八月底之前将此次乡试所有考生的卷子阅览完毕，仅有十余日时间。

乡试历年全国约有十万考生参考，各府人数不同，全看各府教育风化,泰安府算是儒家起源，好学之风极盛，此次乡试便约有一千人参考，远胜他府，不然陈大学士也不会来此主持乡试。

屋内静谧无声，只听见纸张翻阅的声音,伺候的小厮小心翼翼的上前为各位大人掺茶倒水。

上首陈大学士端坐书案前，捏了捏眉心面色有些不虞，看了约有百十来张考卷,竟无一张答的合他心意,心里越发不耐。

下面其他的考官面上也是没什么喜色,任谁被关在这里日复一日,不歇片刻阅卷,还尽是些答非所问胡言乱语之类的卷子也不会高兴的,吃睡皆在这屋子里面不能离开片刻,睡不好,吃不好,还得抓紧完成任务，着实考验耐心。

紧张、压抑的气氛蔓延在屋内，一考官发出声音,引来左右几位考官侧目：“张大人，可是有事？”

“无事无事，只是看了张卷子，觉得此子这策问题答的十分新奇，不由叹了一声。”张大人笑着摇了摇头，向两位考官解释了两句。

两人正是疲累的时候，闻此来了些兴致追问：“哦，到底答了些什么，竟然让张大人觉着如此有趣？”

“此子言道我朝地势西高东低，黄河、长江自西向东流，支流却是南北走向而且支流且相连较近，可用人工挖些渠道使水流想通，或许能有引水之效；两位知道前些年水患我也陪同工部李大人去治过水患，还特意看了几本关于我朝水域之书，又亲临过这才对水域走势之事有了一只半解，此子才一个秀才竟然对水域走势之事如此清楚说的头头是道，不满二位这其中有些我都还不知，因而觉得诧异，而且若当真如此子所言，那他所言之法当真也算可以实施，不失为一个解决南方水患、北方干旱的法子。”

张大人越说越激动，未曾察觉屋内阅卷的众考官都停了下来，上首坐着的陈大学士不知何时也走到张大人的桌前。

几人这才察觉，连忙起身躬腰行礼道：“陈大人。”

“方才你说的考卷拿来于我看看。”陈大学士面色不显一丝波动沉声说道。

张大人闻言愣了一下，随后连忙拿起自己桌案上的考卷恭敬的呈到陈大学士面前，陈大学士接过就站在张大人的案前看了起来。

须臾，陈大学士合上考卷抬头看向张大人出声询问：“如何得知黄河、长江的支流相连较近？”

“啊？”张大人还有些没反应过来，片刻才知陈大学士询问的这卷中所言，心下连忙捋了捋回话：“下官前些年随同李大人一道南下治理水患，途中确实发现那里的黄河支流同长江的支流相隔不远，原也不曾如此想过，今日看这考生的卷子才回忆起来，不过下官仅知道那一块地方，其他各府是否如此便不得而知。”

张大人回完话见陈大学士不曾言语，只看着继续低头看着考卷，面上看不出到底是何情绪，心下还是对答这卷子的考生有爱才之心，如若此法当真能行，那么朝廷多年来的烦忧都会解除，南方北方多少百姓会因此受益，这可是极大的功德。

于是狠了狠心试探开口：“不过此子还只是一名秀才，能对水域走势之事如此清楚，还能提出这样切实的法子，想必也是关注天下民生，心存报负之人，也算可嘉。”

“嗯。”陈大学士随意点了点头便转身回了上首，连带着的还有那张考卷；陈大学士回了座位继续批阅考卷，屋内众人见此也都纷纷坐下来继续；张大人见此不知陈大学士究竟做何想，但他言尽于此，陈大学士才是此次乡试的主考官，还是不要僭越了。

遂，坐下来继续批阅试卷。

一段小插曲仿若不曾发生过。

乡试放榜前几日，不少焦急的考生便围在了贡院门外向贡院外的门丁或差役打听打听，此举俗称为“看鸽棚”。

往年塞些琐碎银子，门丁和差役或许会漏两句无关紧要的，譬如大人们已经阅卷完毕，正要填草榜之类的。

但今年他们可不敢造次，这次可是陈大学士主持乡试，知府大人特意遣人前来吩咐了的，他们是吃了熊心豹子胆才敢如此；于是面色严肃，秉公执法的将一众前来打听的人给轰走了。

“走走走，后日辰时贡院门外自会放榜，届时来看榜便是，不要在此打探，快快离去，若是还在此逗留便将其抓到衙门去！”

差役一番话，围着打探消息的考生或是亲朋好友、书童小厮顿时鸟作兽散，片刻便不见了人影。

这其中自然也有侯府管家派去打探的小厮，灰头土脸的回来禀告了管家，管家赏了跑路银子便将其打发下去了，心里忧心忡忡，此次乡试如此严苛，不知道自家世子能不能考中。

唉！管家叹了口气摇了摇头，继续去招呼厨房准备今日的晚膳了。

得荣将外面的事儿一一回禀给了穆苏，穆苏淡然的执笔练字，听闻看鸽棚的人都被知府派去的人给轰走了，倒是有些惊奇，心下道看来这陈大学士果然名不虚传