托付社稷的人呢？”孙礼激动到一抹胡子上的泪水，殷切不已。

桓睦呵呵笑了两声，一摆手：“德达先去并州吧。这样的话，在我跟前说便说了，莫要在别人跟前快言快语，以免惹祸。”孙礼无奈，起身拱手说些“太傅保重”之辞，由桓行简亲自送了出去。

夜凉下来，徒剩孤灯残酒，孙礼默默看了看熟悉的府邸，草木凋零，冷风呜咽，又是一度年华轮转，于是停顿回身，对桓行简说：“子元留步吧。”

“将军此去，也要保重身体。”桓行简淡笑拱了拱手，走下阶来，亲自为孙礼牵马，缰绳一交，见年近五十的人身形依旧矫健敏捷，一踩马镫，在马背上对桓行简又道：

“我明日再去拜别太尉，今日叨扰了！”

说完，呵斥一声，夹腹扬鞭驱马驰进了暗夜之中。

孙礼一走，桓睦立刻掀了被子只着袜从榻上下来，对着那八个大字沉吟不语，桓行简进来，看到的就是父亲负手而立的清矍背影。

“人走了？”

“是，将军说，明日要去拜别太尉。”

桓睦转过身来，目光一沉，犹似鹰视，锐利非常哪里还有刚才半分萎靡不振的模样。

“你都看到了。”

“不错，大将军已经得罪了很多人，庙堂之上，有功勋故旧。后宫之中，有皇室外戚。”灯光照在他年轻光洁的脸上，笑容玩味，“能把这么些人同时得罪光，也非易事。”

桓睦从鼻腔里漫出悠长的一道沉吟，手轻抚着烛火，问他：“你看，孙礼这些人都是什么打算呢？”

“他们想的是，让父亲来主持大事重振纲纪，至于其他么，”桓行简说着嘴角尚噙有一丝笑意，眼波却冷却如冰，“恐怕要超出他们所愿了。”

父子之间的心术较量，点到为止，桓睦冲他投去个含笑的眼神：“虞松主持开府的事情，我拟的单子，你让石苞送去给他做个参考。”

不知几时，起了层薄雾，桓行简出来一路眉眼为雾气所湿，越发显得秀致如画。进了书房，目光凝视四下良久，问婢子夫人是否来过，婢子毕恭毕敬答了话。他略一颔首，垂目而视，手指轻轻弹在釉色清透的梅花笔洗上，空中炸开短促玉碎，清脆悦耳。

这个时候，门吱呀一声，悄悄闪出半条缝，听有婢子急急在身后喊道：“阿媛，别去打扰郎君呀！”

话说迟了，阿媛已经扭着小身子站在了门口，先见礼，桓行简微微一笑示意她可以过来。

她手里拿着几束野花，鲜色尚存，桓行简一面抱她入怀一面问：“今天去登高了？”

“嗯，这是我和柔姨一起采的，我想送给父亲插瓶。”阿媛两只眼滴溜溜的转，一挣身，从桓行简怀里下来找到个铜觯一股脑把蓬头花朵全插进去了。

桓行简一笑，等阿媛捧着过来，重新取出，拿剪刀修了一修，再左右相看一枝枝插得错落，虽是野趣，顿时也变得绵丽婀娜，摇曳生姿了。

阿媛咕嘟着嘴，小孩子有一搭没一搭扯起来：“今天，有人往柔姨头上砸了好多胡苍子，还问柔姨看书的事，母亲一来，那两个人就不敢放肆了。”

“可是两个少年人？”桓行简脸上微有诧异，旋即笑了，“你柔姨发火了吗？”

“柔姨都气哭了，我们给她摘了好半天的胡苍子。父亲不知道，胡苍子粘在头发里很费事的。”

一想到嘉柔那副泪眼盈盈，娇弱无匹的模样，桓行简心猿意马了一瞬，只觉好笑，忽又听阿媛说：

“我们还见到了司马，司马跟一群犯人买酱菜。”她在母亲怀里睡的迷糊，听是听到了，颠三倒四的，也不知是母亲说的还是嘉柔说的了。

桓行简笑容慢慢凝结，眉头一蹙，问她：“司马怎么会跟犯人买酱菜？”

“母亲说的呀，她说，卖酱菜的是犯人，杀羊的也是犯人，司马怎么喜欢跟犯人买东西呀？”阿媛天真地晃了晃脑袋，想伸手够毛笔。

他沉思片刻，命人进来把阿媛带走，问清楚夏侯妙在画室，提了灯，往隔壁园子来了。

任是朝局如何变幻，桓府上下如何，夏侯妙作画的园子却清幽异常。月洞门那一丛竹，发的青翠，影影绰绰这么一遮，仿佛就把什么都跟这处园子隔开了。

屋里，烛光温柔，夏侯妙作画喜留白，今天却不同寻常，手底花草烂然骇人恣肆非常。嘉柔在旁边看着，再对比她以往丹青，心中惑然。

“姊姊，你画风怎么变了？”

字会变，画也会变，就好像她这一生从未纵情笑过，父亲临终前的汤药味儿始终不散，空气都是苦的。与病人厮守，那便是她最初的少女生涯。

这一刻，画得山花遍野似乎也很好。

夏侯妙抬眸一笑：“我看你采花的时候，格外烂漫，柔儿，我有时真羡慕你。”

嘉柔猝不及防地脸红了，勾着飘带，含糊说：“我没什么好羡慕的。”

“你有也不过是少年人的闲愁，对花空叹，望月伤怀，”夏侯妙难得打趣她一回，“我也有过，都是很久以前的事情了。”

听她声音愈发低了，宛若愁绪，嘉柔深吸一口气把她之前的画作展开，笑指其中一幅说：“姊姊，洛阳的