忍痛将嘉柔钳制住了,那边,虞松瞧见他两个,忙命人划着小船来接应。()船舱里，此行未带女侍,只有嘉柔一个。桓行简把人先屏退了,把昏迷中嘉柔的衣裳剥掉，压挤出她灌的河水,动作牵扯，胸口那迸裂几分。他深吸口气,把人拾掇差不多了，被褥一掩，才喊虞松进来。

“救援如何了？”他最关心这个,虞松里里外外浸了个透,没迭及换，他人清瘦,活像只被暴雨浇遍的白鹳：“尚可,损失不大,就是新船被毁,都分散到其余船只上去了。”

桓行简一边褪去衣裳，一边说：“这船不是试过水了么？回去务必问责有司。”

血湿单衣,眉宇间蓦地一蹙,只一瞬,却把虞松看得呆住了,不错眼地问：“郎君,你……受伤了？”

桓行简面不改色，自己上药，动作如行云流水熟稔得很，所幸嘉柔刺得不算太深。他抬了脸，在明灭烛光间嘱咐虞松：“不准说，尤其不能让太傅知道，一点小伤，无碍。”

并未点明他怎么受的伤，此间蹊跷，虞松两只眼情不自禁朝他身后小榻上迅速掠了一眼，忧心忡忡，上前帮桓行简缠了绷带。

正缠着，石苞兴兴头头奔进来，一见这情形，正要张嘴询问，桓行简已波澜不动地挡了回去：“去，到外头守着谁也不准贸然进来，不许惊动太傅。”

包扎得很仔细，手停下，虞松暗自吁了口气。两人在烛光下低语了一阵，虞松出来，外头雨势已颓，石苞早在外头等得心急如焚，见他现身，扯着他袖子急问：“怎么回事？”

虞松苦笑摇首：“我也不知道，只看见郎君跳下水救人，等上来，就受伤了。”

石苞那双眼在虞松脸上转了两转，虽有疑窦，却不点破，抬头看船舱里灯火已上，不便进去，就在外头守着了。

眸子一眯，嘉柔像是禁不住烛光的刺眼，她醒了。头昏脑涨撑着坐起，看到的就是桓行简于案前的背影。

像是心有感应，他回头，脸色略苍白地看向嘉柔，眸光微动，看她要下榻起身阻止了，给她斟杯茶递过去，微蹙了下眉头。

“我怎么在这里？”她迷迷糊糊的，恍如一梦，摸摸干燥柔软的被褥，绣枕里置放着香囊，是袅袅的迷迭香，催人好眠。

桓行简失笑道：“不想在这里？那我把你扔河里喂鱼好了。”

一抚衣襟，嘉柔才发觉换掉了，原不是梦。她揽了揽被角，有点犹疑：“是卫将军把我捞上来的？”

“不然呢？”

“那我的衣裳……”嘉柔难堪瞄他，抿唇不语了。

“自然是我换的，你身上我哪里没见过？”他嗤笑两声，“那种关头，即便不是我也该性命要紧。”

桓行简没提她受惊胡乱出刀的事，她既醒了，命人送热的饭菜进来，说道：“将就吃，不比府里。”

嘉柔沉默了片刻，轻声跟他道谢，用饭时，桓行简少有的不言不语。这一路，大船行驶得飞快，两岸风光跟着倒退得飞快。他这人一肚子的学问，天文、地理、名物信手拈来，一张嘴，不知道有多少典故。

觑他几眼，嘉柔觉得不大对劲，抬头欲言又止，最终，把那些话又忍了下去。

天亮后，大军抵达百尺堰。当下，就地驻扎在此，落花红冷，隔河相望，寿春城遥遥在目。芦风作雨，鸿影远度，淮南大地悄然换了秋意尘世。

远远望过来，则是旌旗蔽日，军帐连绵，洛阳城中的中军悉数调出，另外，桓睦又命豫州刺史毋纯、青徐都督胡遵同时出兵，严阵以待，互为犄角，将地势低洼的寿春城彻底围成了个插翅难飞的处境。

寿春城里，王凌得了消息噌地从榻上爬起，袜子也没穿，赤着脚奔出来相看。

“太尉，太傅带着大军就陈兵在百尺堰，只要过了河，寿春城可就是他的囊中之物了！”舍人急的满头汗，转悠一圈，守城的人尚不知道发生了什么。

王凌脚下一跌，几乎坐到地上去，扶住门框，稳了稳心神：“不对，陛下的特赦诏令既然都下了，他带大军来做什么？”

大势已去，已近耄耋之年的老人蓦然惊醒，东奔吴国不可能，以当下的兵力跟桓睦的洛阳中军硬碰根本就是以卵击石。人心躁动，王凌把一切杂音都摒去了，只带着贴身舍人，上了寿春女墙。

往昔峥嵘，弹指一挥间。据要地，拥强兵，屯田修渠，劝课农桑，多难之世，犹闻鸡鸣。王凌望着天蒙蒙亮就在田间劳作的农夫，数声清笛传来，原有小牧童正在黄牛背上悠然吹奏--这正是他苦心经营的寿春城啊，凝神良久，终于把视线调转回来，对舍人道：

“我叔父曾刺杀董卓，为除国贼，太原王氏遭灭门之祸。昔日年少，逾墙得脱，后亡命故里，又遇事获罪，得太、祖征辟，就此戎马一生奔波于沙场之间，虽功勋加身，不想一日深陷囹圄。唯一挂怀者，不过寿春城百姓，不忍多年心血毁于战火，你去备笔墨，我打算负荆请罪而出，求得太傅原谅。”

舍人见他七十九高龄，须发皆白，本该颐养天年的岁数还要负耻忍辱，眼圈一红，哽着喉咙眼答应了声。

中军大帐里，桓睦已难能起身，离了洛阳，奔袭千里，他静静坐在那里耳朵