史蒂芬第一次听到“尤利西斯·莱茵”这个名字, 是在医院里。

那天他才从办公室出来，就看见走廊里聚了一群新来的实习生, 好像在讨论些什么。

他不是很在意, 只是看见，随意瞄了一眼，但这眼被另一位医生看见，以为他好奇, 就给他解释了两句：

“好像这批还有个实习生没能按时到岗。”

史蒂芬眉头皱了皱, 又很快松开, 眉眼掠过一丝讽意。

不守时, 也不把工作放在心上的家伙。

总有一天会为自己的愚蠢付出代价。

他毫不在意地拎着公文包大步向前, 与那群窃窃私语的年轻人擦肩而过。

但他优越的听力还是捕捉到话题中心的名字：

尤利西斯·莱茵。

只是一个连见过都称不上的名字很快就在他宝贵的大脑中消失无踪。

直到他第二次听到它。

依旧在医院里，也还是那群咋咋乎乎的年轻人。新手来的工作明明应该很忙碌，结果他们依旧能神奇地找到时间凑在一起叽叽喳喳。

好吧, 要承认一点。

不是那群家伙偷懒过于明目张胆，而是斯特兰奇医生洞察力敏锐，几个年轻人的表现早就暴露了自己——他进手术室的时候是这群人，结束一台手术了, 他们还在。

于是这一次他路过的时候, 听到了更多。

“你去看了吧，是不是他？”

“我去了，好像真的是他。”

“是他, 我看到登记的名字了，就是‘尤利西斯·莱茵’……他这是已经放弃了？”

“怪可惜的，明明都走到这一步了。说起来你们之前谁见过他吗, 我似乎没在医学院里碰见过他, 只看到过成绩单, 他成绩很好。”

“成绩再好有什么用，看他现在那样，还是酒精中毒被送过来……”

这些信息已经足够史蒂芬得到答案。他对尤利西斯那不足提起的印象就成了“一个放纵自己的蠢货”。

仅此而已。

直到，他碰上一场闹剧。

——有人在医院里为他跪下了。

医院嘛，来来往往的都是求生的人，不意外。

有些病症是绝症，可有些病灶理论上能通过手术治愈。这种情况下，手术成功率才是与死亡争斗的关键。

史蒂芬·斯特兰奇则是拥有一双可以同死亡抢人的巧手的优秀外科医生。

可惜，他只是个医生，不是什么慈善家。

他早就不是天真的蠢货，热血上头，以为什么都能解决。他对自己的需求清醒得，这个世界上需要他的人有那么多，他只是简单筛选一下，而筛选条件是财富，而已。

但总有人心怀侥幸，试图用别的方式来感动斯特兰奇医生那颗冷硬的心。

于是，他在瞥见史蒂芬的身影的时候，疯了一样扯掉身上挂着的吊针，径直冲了过去，猛地跪下，双臂紧紧抱住高瘦医生的腿：

“求你了——求你了，医生，发发善心吧，求你了，他还那么年轻，只要你救他他就能活下去，求你了斯特兰奇医生……”

在场的医生护士都在试图把人从史蒂芬的身上扒下来，还有的在联系保安，可那人抓的是最后一根救命稻草，青筋绷起也不松手。

他在哭笑，语无伦次，但他死不松手，抱得越来越紧。

“他还那么小……他是最优秀、最贴心的孩子，他爱我，我爱他，我不能接受我真的不能……发发善心吧，斯特兰奇医生，他们都说你就像会魔法一样，你一定能救他——”

这出闹剧吸引了所有人的目光，甚至有病人自己拎着挂水的袋子去走廊看热闹。

可当事人斯特兰奇医生却是面无表情，只是微微低头，望着男人颤抖的发顶，用平静，甚至称得上是冷酷的声音回答：

“我很抱歉，爱莫能助。”

他说：

“事实上，我能做的很有限，就算我答应参与手术，手术费用、药物费用、护理费用你也无法满足。你如果真的爱他，不如用这些有限的钱财让他过几天好日子。”

虽然冷酷，但他说的是实话。

生命似乎是平等的，但这种“平等”又分外讽刺地可以附加条件。

他早早见识过。

他这样想着，面上也没有任何波动，只是慢慢收回视线。

他看见护士在劝看热闹的人回诊室去，看见有骨折的家伙抱着受伤的胳膊一步一步往回挪，看见抱住自己那人眼中的绝望空洞，还看见了半遮掩的帘子后，一个对这场闹剧丝毫不感兴趣的家伙。

那是个不像年轻人的年轻人。

二十来岁的年纪，脸色却糟糕到比中年人还暮气，穿着件暗红色的兜帽卫衣，结果衣服上的污渍隔着这么长的距离都能看见