凤姐知道琼瑶姐妹在贾赦心中的份量，贾琼又是一尊“真佛”，凤姐的话儿也不同了。

贾琏笑道：“咱们一家人团聚自是喜事，只不该将表妹堵在这儿说话，万一表妹吹着了风，如何是好？”

凤姐笑道：“多亏二爷提醒，实在是我疏漏了。妹妹快随我们进去见老太太吧。”

邢夫人携着黛玉走在前头，贾琏、凤姐相携随后，贾琼这会儿落在后头，贾瑶、贾玥围在她身边。

贾瑶轻声道：“姐姐一去这么久，我可想你了。下回再出远门，好歹带上我。“

贾玥笑道：“只怕还得带上我爹爹，他从玄真观回来便是问我知不知姐姐几时回来。“

贾琼关切：“玄真观这几月怎么样了？“

贾玥道：“我曾去过观里几回，天天有百姓去观里进香，还有几家王孙公子去观里求药，爹爹却不敢答应。倒是哥哥往来的人多了，有回哥哥就为朋友向爹爹求药，被爹爹轰了出去。”

贾琼暗道：这贾珍还真是一个隐患，虽不至于在外头欺男霸女，可他真是一个淫/荡无耻之徒。古代男子真是十个男子九个放荡，男权制度下，但凡有钱有势，他们就不用节制自己。妻子想要限制他们“播种”就是善妒。贾赦、贾琏也有这个毛病，现在就是被她影响才节制了一些。

贾琼这样一想，对男权时代的礼法更加厌恶。

已经到了荣庆堂，正面五间上房，皆是雕梁画栋；两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟。台阶上坐着几个穿红着绿的丫鬟。

老太太跟前的丫鬟是满府最尊贵的下人，跟皇帝身边的近身太监似的。她们知道老太太并不喜欢贾琼，贾琏在老太太这儿也没有多尊贵，所以兄妹出远门回来时，这些丫头也没有向他们问安。

他们只朝邢夫人和黛玉迎来：“刚才老太太还念诵呢，可巧就来了！”

于是三四人争着为黛玉打帘子，一面听得人说：“林姑娘来了！”

贾琼看着黛玉、邢夫人、凤姐、贾琏都进屋去，她自个儿就在屋外顿了脚步。

贾瑶拉了拉她的袖子，一双妙目看着她：“姐姐，怎么不进屋去了？”

贾琼微笑道：“这会儿老太太顾不上我，里头也不缺人照看。待会儿我进去问个安，便带林妹妹去爹爹那儿见见。”

贾玥睨着她：“以姐姐的本事，在老太太那讨个巧儿，老太太怎么会不疼你呢？”

贾琼只淡淡一笑，没有回答，因为这话只能自己明白却不能遇人就明说。

原来贾琼想道：倘若我去老太太那讨好，她也未必像疼宝玉一样重我，也许她会把戏做足了。待她对我的本事进一步了解后，反而会以情挟制我用本事为二房谋取利益，孝道情份压着，将更加棘手，那反而不如将情份弄淡些。这也是她在人间大家族中的处世之法，可以最大减少麻烦事。

贾琼等人在门外站了好一会儿，就有丫鬟出来唤她们，三姐妹才进屋去。这时贾母拉着黛玉坐在身边，

王夫人、李纨坐在右手边的椅子上，邢夫人、贾琏、凤姐坐在左手边椅子上。

贾琼站在中间，贾瑶站在左边。贾玥站在右边，朝贾母福了福身：“给老太太请安。”

贾母点了点头，叫起，再朝贾琼看去，只三个多月不见，她出落得更加清丽不可方物，超逸风流，旁人难及。

贾母暗恼贾琼是个没心没肺的白眼狼，可是这会儿也不能发作。

贾母已知她们姐妹在外间已经厮认过了，只道：“二丫头这回亲自去接了你林妹妹来，总算做了一件合我心意的事儿。望你在家时能多想一想行事分寸，万不要累及妹妹们的名声。”

贾琼只淡淡道：“谢老太太教诲。”

于是，又坐下喝茶吃点，叙些贾敏如何病重，如何延医服药，如何送死发丧，免不得贾母又伤感起来。

凤姐见了，也道：“可怜妹妹这么命苦，怎么姑妈偏就这么去世了呢！”

黛玉听了也不由得红了眼眶，贾琏一见忙拉了拉凤姐：“表妹近一月才缓过来，咱们怎又多提此事？况还惹得老太太这般伤心。”

凤姐道：“我一见妹妹就喜欢，又想姑妈来。我三四岁时也曾见过姑妈，那眉眼宛然便如林妹妹这般风雅标致。我竟忘了老太太了，该打，该打。”

邢夫人、王夫人忙又劝贾母止了泪，王夫人才又看了泪红了眼睛的黛玉。

见其举止言谈不俗，身体面貌弱不胜衣，却有一段风流态度，便觉她有不足之症；因问道：“常服何药？为何不治好了？”（注1）

黛玉不及回答，眼睛倒瞧了贾琼一眼，贾琼果然笑道：“二婶，林妹妹没病。只不过妹妹跟老太太的嫡亲女儿、我的亲姑妈一样天生丽质，让人一见就觉有‘西子之美’。这弱不胜衣也是妹妹因姑妈的事伤心，才多了‘西子之愁’。二婶怕是因此联想到妹妹应有‘西子之病’。妹妹待姑妈至纯至孝，姑妈要是见