十月初二的京城，从天明时开始落雨，直到午后才有了阳光。

此刻已经入秋，一场秋雨一场寒，哪怕日光不错，这天下午也有点儿阴冷冷的。

青柳胡同里，光禄寺左少卿黎大人的夫人带着女儿出府，特特吩咐底下人带上厚一些的披风。

黎夫人的马车出了府门，还未至胡同口，就叫人给拦住了。

拦车的是个四五十岁的婆子，搀扶着一个二十模样的小娘子。

小娘子梳着妇人头，挺着个差不多足月的大肚子，神态疲惫、风尘仆仆。

车把式虽不爽快，可面对一个大肚婆，脾气就收敛了些：“二位有什么事儿吗？”

小娘子探头往胡同深处张望，婆子赔笑着道：“这位小哥儿，工部徐侍郎是住这儿吧？哪一家是呀？”

车把式当即答道：“往里头，那棵老树对着的就是了。”

婆子道了谢，退后两步把路让出来。

马车正要驶动，黎夫人听见外头对话，撩开了车帘子，上下打量着那两人，道：“二位寻徐侍郎府上是有什么事儿吗？看这模样，似是长途跋涉而来，是徐家在老家的亲戚吗？”

徐家未入仕途前，祖上就是商贾，在老家也有不少产业。

不止是徐家，京中好些人家都如此，三五不时的会有老家亲人来投奔，黎家自个儿也有来寻的亲戚，可眼瞅着临盆还登门的，黎夫人都是头一次见。

婆子答道：“我们娘子不是徐家老家的亲戚，但我们是来投奔的，一路从荆州追着来，可算是抵京了。”

小娘子冲婆子摇了摇头，对黎夫人一笑致意，便顺着车把式的指点往胡同里去。

而黎夫人，刚刚婆子的那句话，让她的眼珠子都直了，探着头追看着小娘子的背影。

婆子的话中虽没有提及身份，但“荆州”来的，就已经够明白了。

徐家与荆州府有牵连的，不就是上个月才从两湖回来的徐砚吗？

而且，还是“追”着来……

那小娘子的肚子……

这么一想，黎夫人对出门都不耐烦了，让人掉头回府，看徐家门外会有什么动静，又让人去西林胡同秦夫人那儿报个信。

黎大人是秦大人的下属，黎夫人今日原是要去拜访秦家的，可眼前的事情，比拜访要紧多了。

得了第一手的消息给秦夫人送去，才是正途。

秦夫人一定也是这么想的。

再说那小娘子，扶着大肚子走到了徐家外头，婆子敲开了徐家门。

门房看着全然眼生的两人。

小娘子道：“徐大人在府里吗？荆州府曲氏求见大人。”

徐砚今儿休沐，正在书房里整理材料，一年间在两湖的见闻、救灾重建的心得，都要一一记下来，以备将来参考、回忆。

门房上来报，徐砚皱眉沉思，半晌都记不起什么曲娘子。

只是，官员们在两湖救灾时，常常会遇见百姓求助，大小事情都有，能帮着解决的，大伙儿都会应下。

徐砚也应过一些，有些办成了，有些因为实际状况影响而搁置了，他想，曲娘子大抵是求助中的一位吧。

“把人请进来，”徐砚说完，想到对方是女眷，他在书房里相见并不合适，便起身往花厅去，与身边人道，“把夫人也请到花厅。”

报信的人垂头道：“那位娘子说她不进府了，就在府外与老爷说几句。”

徐砚听完，并没有多想，也就应了。

有些百姓就是这样的，不得不与官府打交道，偏偏又畏惧做官人，不愿意进府衙大门，同样的，一个妇人不肯进官员宅邸，也不意外。

既然是在府外相见，倒也不用特特等待杨氏，徐砚走出府门，看着那曲娘子，问道：“这位娘子寻在下有什么事儿吗？”

曲娘子一见到徐砚，眼泪簌簌就落下来了，一双眸子全是水雾，什么话也没有说，就只顾着哭。

百姓求助，多是遇见了不公之事，见了官老爷就哭的，十之七八。

徐砚见怪不怪，也不劝解，让人端了把凳子到门外，让她先坐下来。

曲娘子依言落座，靠着婆子垂泪。

婆子搂着曲娘子，与徐砚道：“徐大人，娘子的父母都过世了，先前置办了他们二人的后事，再回到荆州府时，您已经启程回京了。

事情只有您能做主，我们娘子就一路追着来，可怜呦，挺着个大肚子，行一路病一路，路上盘缠花尽，好不容易才到了这儿。

哪怕您为难，您也该给个说法，拿个主意。”

徐砚自然也看到了曲娘子的肚子，暗暗叹了声“女子不易”，孕中本就难捱，还要行那么远的路，其中辛苦不用言辞就能想象。

这般辛劳都要来寻他，大抵是家里遇上了摆不平的事儿。

徐砚道：“有事儿便说，在下能帮得上的，肯定不推托。”

曲娘子抬起泪眼，问道：“那我腹中的孩子，你要如何安置？”

此话一出，徐砚额头上的青筋突突直跳，突然觉得事情并不简单。

他后退一步，迟疑道：“曲娘子这话是什么意思？”

“我知大人为难，也知道我不