闵老太太眼珠子一转。

若真如戴嬷嬷所言，那可真是太丢人了。

打压杨氏气焰，和满京城丢人一比，那算得了什么呀！

闵老太太当即拍板：“不能让人胡乱给大郎泼脏水！哪儿来的野鸡，寻事寻到我们侍郎府头上来了！”

杨氏被她唬了一跳，虽然不晓得戴嬷嬷怎么说通了老太太，但一家人能同进退，肯定是最好的。

毕竟，不怕敌人厉害，就怕自己人扯后腿添乱。

魏氏也听到消息了，她不想凑过来触霉头，等徐驰回来，夫妻两人才来表态。

两人自是也信任徐砚的，断断不能让那个曲娘子得逞。

小辈们则被拦了，不许他们掺合这些乌七八糟的事儿。

徐令婕急得跳脚，恨不能去客栈里教训那曲娘子一通，想给她生个弟弟，也不看看那肚子配不配。

再着急，也被一院子的丫鬟婆子拖住了。

画竹好言好语地劝：“她眼看着要保不住胎，正愁寻不到人怪罪，姑娘这时候去，她就全赖您头上了。”

徐令婕气急败坏，踹了两下墙角泄气。

仙鹤堂里还在商量办法，趁着城门未关前，使人去巴东打听曲家状况。

这其实不是个好法子，等人从巴东回来，黄花菜都凉了，可又不得不去做。

杨氏只好劝徐砚道：“老爷明日与同去两湖的大人们说一说，让他们给做了证言。”

徐砚颔首。

这一夜，京城在闹哄哄中入眠。

天一亮，弹劾徐砚的折子就从底下递到了黄印眼前。

黄印嗤笑一声，道：“没事儿能弹劾，就写这种无凭无据的事情吗？这叫污蔑朝廷命官！我与徐大人在两湖共事数月，我信他为人！”

写折子的御史不赞同黄印的意见，梗着脖子道：“您与徐大人是白日共事，又不是夜里同眠，他夜里出去寻花，您怎么会知道呢？再说了，他不是与那曲娘子约定过，绝对不能让人知道吗？”

黄印是个急脾气，啪得摔了折子，骂道：“照那女人说的，她是年节里认得的徐大人。

我们都察院是元月初到的荆州，不比她与徐大人熟悉起来晚。

不止我，徐大人也是，天天忙着办贪官、下田地，多蹬下腿都嫌累，还有劲儿去抱女人？

你且问问那一个个跟着我去两湖的同僚，哪个夜里还睡得动女人？我给他排的事儿太少了？”

这话骂得直接，御史脸上青一阵红一阵，又没有证据与黄印据理力争，只能捡起自己的折子，讪讪退出来，却是不甘心如此作罢，便想要绕过黄印，直接把折子往上头递。

工部衙门里，徐砚绷着脸，听刘尚书训话。

刘尚书满面皱纹，苦口婆心道：“我认识你很多年了，你是个什么样的人，我清清楚楚，我信你与那娘子没有瓜葛。

可事情闹上门来了，你说不清楚的，我昨儿苦思冥想了一晚上，我都不知道你要如何自证。

你无法证明，你不认，满京城都要骂你不负责任，不给孩子活路，你认了，也会骂，骂得清些。

毕竟，男人嘛，有个妾室不算什么，去母留子，也勉强说得过去。

你家里信你，就可以了。

事情拖下去，不仅无益，反而有害。

我们为官，不求清白名声闻达于百姓，只求无愧于心，而这些流言，能让你仕途尽损，没有哪个皇帝会满意整日被流言包围的臣子的。

这个哑巴亏，你自己考量考量。”

徐砚垂着眼睑，深吸了一口气：“自证虽难，但若什么也不证就认输，我无法接受。”

他知刘尚书用心，上峰的考虑的确有道理，但此刻若是退让了，往后还不知道会有多少污水。

刘尚书叹息：“年轻人总是有拼劲，我也盼着你能证明清白。”

徐砚退出来，望着青天沉默良久。

有与他同去两湖的主事过来，冲他笑了笑：“徐大人在荆州时有多辛苦，我们都看在眼里，我们都知道是污蔑。”

徐砚一愣，复又笑了，满满感激道谢。

不管是真的信他为人，还是为了官途示好，在此刻都是雪中送炭。

庑廊另一头，王甫安看着这边状况，冷冷撇了撇嘴，他就不信，这一片污名之下，徐砚还能翻过身来。

如今还拍徐砚马屁的这几个官员，等徐砚真的落魄时，定会换一幅嘴脸。

那可真是一出好戏。

相较于徐砚的自证艰难，曲娘子的泼脏水之路就顺畅许多。

只要有一张嘴，又有什么不能编出来的？

曲娘子就住在东街的客栈里，此处热闹，小贩们晓得她在这儿落脚，也纷纷来打探消息。

一整个上午，婆子旁的没有说，就是翻来覆去地说她们这一路辛苦。

妇道人家，从未离开过两湖，一个大肚婆，一个老婆子，彼此搀扶，偏大肚婆的身体不好，一路折腾着过来。

话里话外的惨状，也算是闻着伤心了。

眼看着要中午了，婆子突然说道：“徐大人的后背上有一块红色胎记，指甲盖大小，就在这个位置。”

一石激