李大人一愣。

廖大人一拍掌心，连连点头：“圣上多宠小公爷，怎么可能为了一点流言就寻他新进门的媳妇的娘家事情？

顾家镇守北境数代，圣上但凡有一丝的不信任，早就收兵权了。

看来，就是为了收银子，还百试不爽！”

能入御书房议事的，皆是在朝中来回滚过好些年的旧臣了，再是两袖清风，这两年的俸禄也就是心疼心疼、不至于喝西北风去，像徐砚那样有家底的，就更不会拿不出来。

圣上开口两年，可见是拿捏过的。

除了今日在御书房里的官员，其他品级相同的，在知晓了事情之后，还不一样要“不落人后”地掏银子。

再说几位皇子，当老子的没有好端端伸手跟儿子要私房的道理，殿下们行事又端正，罚是找不到由头罚的，可现在，主动交出来了。

皇子们交了，京中的王府、国公府、侯府，一连串的勋贵人家，谁敢装死？

明儿个就要抱着银票来户部寻他们登记。

这一招，真的是“兵不血刃”，干净利索。

齐尚书感慨道：“这会不会是小公爷给圣上出的主意？”

“保不准！”廖大人点头，“小公爷的主意多着呢。”

说完，廖大人转身拍了拍李大人的肩膀，道：“大人也别往心里去了，今日终归是掏银子，你不上勾，结果也一样。指不定还因着您上勾了，圣上对您颇为满意呢。”

李侍郎正因自个儿跳进了坑里而晕头转向，迎面对上廖大人这么一番话，真真是气笑了。

也亏得两人共事多年，他深知廖大人脾性，这几句话里绝无一丝一毫的嘲弄之意，不然他就要跳起来了。

李侍郎摸了摸下巴。

就这还户部当值的呢，嘴巴不够周全。

他一屁股坐下，问齐尚书道：“下官是真不懂了，就关侍郎那张嘴，他是怎么进的兵部？

兵部一群大老爷们，不都是就事论事，说不过就撸袖子的吗？

怎么他就嘴巴开花，有那么能把马屁往天上拍的吗？”

那一套一套的说辞，圣上身边的韩公公都没有关侍郎会说话。

齐尚书喝了一口茶，笑了笑没有说话。

兵部素来硬气，一个个吹鼻子瞪眼的，在圣上跟前总不像一回事儿，不就是需要一个嘴巴灵巧些的回转回转嘛。

御书房里，大臣们告退了，只留下几位皇子。

圣上拧着眉心，让他们各自说说对战事的看法。

孙祈打头，孙淼接上，往下是孙睿，四皇子早夭，五、六皇子又说了几句，轮到孙禛的时候，能说的都叫前头哥哥们说完了。

若他老实，就学六皇子一般说一句“与皇兄们想的一样”，也就过去了，偏孙禛不是那等性子，前头无人提起流言，他就挑了要说。

“真相到底怎么样，的确说不清楚，但百姓之中有传言，可见也是有心存质疑的，所有人都不知道，以北地城防，怎么可能在短短时间之内被敌人攻破，以至于顾将军要大开城门让百姓们逃离，”孙禛道，“当时攻到城下的只有狄人精锐骑兵，人数并不显著，按说以北地防御，是能够防住的，守军只要固守，狄人后援跟不上、又受粮草所困，只有退兵一条路。”

圣上不置可否，没有再让几个小的说话，只是看向几个年长的儿子们：“怎么说？”

孙祈摸了摸鼻尖：“儿臣也想不明白……”

孙淼道：“也许是破釜沉舟，让狄人格外凶狠吧……”

轮到孙睿，他垂眸道：“我们谁都不在北地，不知状况，如何推算都是纸上谈兵。”

孙禛嘀咕道：“纸上也只能谈出来一个内应的结果。”

这场对话，终究暂时到此，没有下文，而京中传言，却是越传越凶。

户部之中，果真如齐尚书所言，各家都老老实实来交银票，只是在年关里突然掏出了那么一笔银钱，心里痛快不痛快，就只有自己知道了。

除夕前，皇太后染了风寒，请了太医开方子。

圣上得了消息，赶紧去了慈心宫。

皇太后脸色一般，精神不大好，靠坐在暖阁的罗汉床上，见了圣上，只懒洋洋地抬了抬眼皮子：“来了？哀家实在起不来，就只能这样了。”

圣上忙道：“儿子不敢，母后身体最要紧。”

皇太后调整了一下姿势，稍稍让自个儿舒服些，道：“哀家就是给气着了，夜里没睡好，身体不及年轻时，就病了。”

“哪个不长眼的让您气了？”圣上道。

“还不是那些嘴巴碎的！”皇太后哼笑一声，“成天在外头说顾将军府上如何如何，都传到哀家耳朵里了，能不气嘛！”

“您听说了呀？”圣上道。

“你也知道吧，”皇太后看了眼圣上，“这事儿怎么能胡说八道呢！”

圣上道：“的确无凭无据，只是……”

皇太后拍了拍圣上的手，示意向嬷嬷把人都带出去，只留他们两人：“就哀家跟你，有什么话只管说。”

“母后年轻时曾去过北地，以母后之见，北地城防如何？以北地城池，能挡多少铁骑？”圣上道。