()御史们能说，百姓们能骂，但这些说穿了，还都是在京城脚下。

战火还波及不到这里，日子与未打仗时也没有什么不同，真要说，就是好些蜀地出产的东西金贵不少。

可那些香料、蜀锦、药材，原就不是过日子时必不可缺的，一年到头也用不上几回，不买便是了。

真正受苦的，还是顶着战火生活的前线百姓。

尤其是两湖一带。

前几年受了大灾，上下官员肃清，天下粮仓的两湖地区，几乎是推倒了再来。

接任金培英的两湖总督薛淮溢也算是有些本事，废墟重建不易，但也不是出不来成果。

手下一溜儿的官员都是新官上任，没有余孽给薛淮溢使绊子，大伙儿齐心协力，把所有的力量都投在了重建上。

重筑河堤、清理淤泥、农田开垦……

有一样算一样，朝廷拨下来的银钱，全花在经济上了。

驻军、练兵？

北不靠狄人、东挨不着东异，中原、蜀地包裹了两湖大半，往南不还有南陵嘛，两湖不可能成为前线，花那个精神、银钱养兵做什么？

打仗又关他们两湖什么事儿？

民兵？又不打仗，统统种田去。

抓紧时间、力气把收成搞上去才是正事儿，天下粮仓可不是白叫的。

薛淮溢计划得很好，想得其实也没有错，可时不待他，事情一次次出现偏差。

先是孙璧反了，宣平与南陵接壤，万幸孙璧和董之望只想守、不想攻，宣平虽说是前线，但也没有受过敌袭，该如何还是如何，打仗的事儿，有余将军带兵顶着，宣平府上下也没费什么劲儿。

哪想到，孙璧反了也就小一年，蜀地又反了，反得轰轰烈烈，反得与南陵全然不同，乔靖那个疯子，他想进攻！

两湖与蜀地，那是陆路连着陆路，水路还连着水路。

千百年了，老百姓依水而居，靠着这一条大河养活，城池依水而建，这个建不单单是靠着水，而是水就从城里过。

乔靖往中原打，还要被高耸的城墙拦路，他若想先吞两湖，大船沿水而下，直接就进城了。

以两湖如今状况，哪里有兵？哪里有训练有素的兵？怎么可能拦得住？

“妈了个巴子！”薛淮溢砸了碗，气得口不择言。

这两年，他全心全意拓河道、清淤泥，田还没种完呢，结果先要便宜了乔靖？

这口气谁咽得下去。

他又不是孙子里的孙子！

底下两个同知你看看我、我看看你，互相推诿了一番，才硬着头皮劝薛淮溢。

“大人，蜀地那儿可能也没那么多战船……”

“是啊，他若是水上力量齐备，最初发难时就该往两湖来，结果，他先让霍籍去打了金州。”

“你们知道个屁！”薛淮溢骂道，“知道乔靖为什么不先走水路吗？

他突然起兵发难，为的就是在朝廷反应过来之前，先吞下中原几座城池，否则等朝廷调兵到了，靠着城墙死守，能耗他多少时日！

孙璧只想在南陵当土皇帝，乔靖他们想改天换地！他要北上、要图京师，他能让中原拖了他后腿、断了他的补给？

要不是肃宁伯提前准备了，现在中原大半都得落在乔靖手里。

至于我们，我们在蜀地那群人眼里，就是软柿子，想什么时候捏就什么时候捏！

我知道他反了，他坐着船来了，我能拦得住？

我拦得住个屁！”

薛淮溢越想越气，气得恨不能让老百姓把拓了的河道再给填回去，哪怕上游河水把两湖淹了，也不能便宜蜀地那帮龟孙子！

可惜，这也就是气话。

薛淮溢发了老大一通脾气，而后收着性子去见肃宁伯，他再大的气性，也不敢在肃宁伯跟前放肆。

他要哭惨，哭是真哭，惨也是真惨。

他堂堂一个两湖总督，被蜀地那群疯子逼的，连脸都不要了。

这会儿要脸，回头真莫名其妙丢几座城给乔靖，薛淮溢丢的怕是命了。

他到不了黄河，他家门口就是长江，他也不用等见着棺材，他先哭起来再说。

肃宁伯绷着一张脸，听薛淮溢哭了一刻钟。

平心而论，这怪不了薛淮溢，如今状况，搁谁当两湖总督都要哭。

肃宁伯奉旨领兵打乔靖，各种设想、防备都是谨慎又谨慎，他自然知道两湖困境，可这困难不是一时半会儿能解决的。

先前蜀地还没有动手时，肃宁伯就让薛淮溢在上游加强戒备，又叫程晋之去守，薛淮溢应得很好，但也跟肃宁伯交了底乔靖若突袭，真没有信心守。

幸好，乔靖先打了金州。

肃宁伯让霍籍在金州城铩羽而归，但眼下局势，朝廷还是防为主、攻为次，不是不想打，而是打不起。

“先守着，等朝廷调集兵力，”肃宁伯道，“之前是怕蜀地收到风声，才声东击西，现在不用装了，该调兵就调兵。”

肃宁伯说得笃定，薛淮溢其实不信，他能来当两湖总督，必然不是朝堂上的新人。

全朝能有多少兵？

南陵没打完，北境的不懂水战，