瞎打听个啥，有这闲工夫，还不如将赵夫子的批语多读几遍呢！”

“……”

众人气得咬牙，纷纷拂袖而去，暗骂耿文长这厮真是越来越不做人了！

听了个大概的周方明不知想到了什么，步履匆匆地赶回了家。

*

兴安县东门边上的守备军大营外有六条窄巷胡同，里面住着军中将士之家眷。

周方明到家的时候，正好撞见父亲亲自送曾祖母和叔祖父出门。

三人一边往外走，还在一边交谈。

不过几乎都是曾祖母和叔祖父在说，父亲只是“嗯嗯啊啊”地附和几个字罢了。

周耀文大义凛然道：“宏林，一笔写不出两个周字来，只有子孙齐心，力气都往一处使，家族才能改换门楣，屹立风雨而不倒！我知你有出人头地之心，可人若想长成参天大树，那必要有夯实根基，家族才是你的依托啊！”

周宏林仿佛认同般道：“恩，确实。”

侯老太太痛心道：“红英那丫头实在是牛心左性，任性又自私！她也不想想，当初若是没有周家暗地里护着，她一个姑娘家独自在外头住着早就被人欺负了！只有娘家好了，外嫁的姑娘在婆家才有底气，这么个简单的道理她都不懂！”

周红英如果听了这话，怕是能一口唾沫啐她脸上！

她当初独自在村子边缘住了两年没被欺负，一是因为她性情坚毅敢动刀子，二是因为有周长荣和周宏斌等长辈族兄护着，跟她侯氏半文钱的关系都没有！

这话就连周宏林似乎也并不完全认同，他只听着，并未出言。

侯老太太见此面上不动声色，扭头瞧见周方明后，热情笑道：“哎呦，明哥儿散学回来啦？说起来也是命数，咱们明哥儿刚出生亲爹就恰好挣了个大功劳，等到明哥儿长到了开蒙的年纪，那望海书院也刚好建了起来，要我说啊，咱们家明哥儿将来定是个有大运势之人！”

周宏林笑得真切，嘴上却并不认同此话，只摆手道：“恩，凑巧罢了，哪里来的大运势。”

侯老太太笑着又夸了周方明几句，然后像最慈祥的长辈那般哀叹几声后，才推心置腹道：“红英性子倔，你们兄妹血脉相连，感情最是亲近，你有空，还是多劝劝她吧！这人活在世上啊，总不能当真就六亲不认了。”

侯老太太很懂得见好就收，说完便带着小儿子离开了。

周方明看着那老太太瘦弱的背影，心想当真不能小看这世间任何一人，不过一农村老妇罢了，可却深谙避重就轻、迂回婉转的说话之道。

周方明自记事以来，便知道姑姑与周家所有人都不亲近，明明就挨着住得不远，来往却不勤。

曾祖母从来都是话里话外地将责任归到了姑姑头上，只说她任性自私，冷心冷肺！

周方明曾一度信以为真，直到有一回清明去枣花村里祭祖，无意间听见几名枣花村妇人在背后说人长短，才终于知道了姑姑与曾祖母一家，甚至与父亲母亲的之间的恩怨。

周方明幼时不明事理，分不清对错。

在书院里苦读圣贤书八载，他如今却依旧还是辨不明谁对谁错，只觉得周家与姑姑之间关系，当真如一团乱麻似的，理不清也解不开。

周方明觉得父亲应该也跟自己是一个心境，所以这些年来，他才会两边和稀泥，左右敷衍着得过且过。

手心手背都是肉，都是血脉亲人，父亲想来也为难得很。

曾祖母有何打算，周方明大概也猜得到，左不过是为了叔祖父考秀才之事谋算罢了。

姑姑当年嫁给姑父时，他们一家也才刚从东山大营那边搬到兴安县城来。

当时里里外外有不少事情要忙，等父亲知道姑姑嫁了个被贬谪流放之人时，即便是强烈反对过，却也无济于事。

说起来，曾祖母有一点其实也没说错，他姑姑周红英确实是个性子非常倔强之人。

周方明一家其实从来没有认真了解过周红英的丈夫。

一个被贬谪流放之人，这辈子还有什么前途可言，周家人也不愿去了解。

可惜世事难料，谁能想到那个没甚脾气，还好吃懒做的便宜姑父，曾经竟然是六首状元。

若不是他突然应聘上了望海书院的夫子，周家到现在估计还被蒙在鼓里。

周宏林跟儿子说了张佩兰去赵家争取名额时的遭遇。

周方明也跟父亲说了自己在梅树林旁边的听闻。

周方明皱眉道：“那名额既然是姑父挣来的，他想给自己亲外孙女，咱们家也无可指摘，父亲与姑姑这些年误会颇深，还是莫要再因此事消磨亲情才好。”

周宏林叹气道：“你母亲一心为你妹妹打算，从赵家回来后，便抱着你妹妹哭了一场，此时还在屋里伤神呢。”

周方明自来便宠溺幼妹，闻言心里有些不好受。

只是父子俩