崇州，上虞郡，沧澜县，此处毗邻北疆边陲。

北疆粮食产量极少，时常有成群马匪打家劫舍，抢掠金银珠宝或者米粮畜牲，稍微貌美年轻一些的女子若是被抓住了，更是难逃魔爪，亓官让的母亲便是这般遭了殃，无奈怀了他。

只是，那时候的北疆还畏惧东庆的国力，夹着尾巴装孙子。

亓官让母亲被送还回来的时候，她的肚子已经三个月了，未婚失贞又怀了身孕，周遭邻里指指点点，老父老母更是直言不认她，她只能咬牙含泪嫁给亓官让的父亲，之后落户上虞郡。

这是二十几年前的老黄历了，也是那会儿的常态，所以像亓官让这般的存在，不在少数。

北疆异族不肯承认他们的存在，东庆百姓视之为耻辱，像是钻风箱的老鼠，两头受气。

自从上虞郡境内三城沦落北疆手中，边陲百姓的生活更加艰辛，家家关门闭户，女性更是不敢冒头，马匪繁多，来去如风，抢掠一把立刻就走，打一枪换个地方，想抓都抓不到人。

人人自危，百姓苦不堪言。

不过，这种情况近些年稍稍好转。

以前没人敢来崇州当州牧，所以此处官场宛若一盘散沙，大小官员对百姓的诉苦装聋作哑。

几年前，浒郡郡守柳佘升任崇州牧，一众百姓总算有了主心骨。

柳佘上任之后，废了一番功夫清缴马匪。

原本想循序渐进，不过询问过姜芃姬的意见之后，他改变了初衷。

“贱人者必为人所贱。北疆不要脸，我们何必给他们脸？”姜芃姬那会儿冷笑着回复柳佘的信件，“我就不信这些马匪就真的是马匪了，普通的马匪能弄到那么多优质快马？普通的马匪有这么大的能耐，将这些地形路线弄得那么清楚？哪怕有野生的马匪，更多的，估计还是家养的。犯了事儿，被抓了，推说是马匪做的，总比说是北疆军队干的好听一些。”

反而言之，杀了马匪，总比杀了北疆将士罪名好些，北疆三族也没脸为一些“马匪”说情。

柳佘仔细思量之后，采纳了姜芃姬的意见。

杀！

抓到一个杀一个，抓到一双杀一双！

一旦抓到马匪，不论罪名，一概杀之！

各个郡县张贴官府公告，百姓一旦发现马匪踪迹，立刻举报，举报若是属实，均有重赏！

正所谓万事开头难，这道指令刚颁布的时候，没起什么作用。

“马匪”对这些命令不在意，边陲百姓也不敢相信官府，所以清缴马匪的步伐停滞不前。

正巧，那时候亓官让携着新婚妻子回上虞郡祭拜母亲亡灵。

一听说此事，他提了自己的建议。

亓官让道，“崇州群龙无首已久，百姓民心已是散沙，对官府更是颇有怀疑，再想聚拢它们，自然要费一番功夫。先朝尚有徙木立信，不如先生效仿，兴许能有进展。”

徙木立信？

柳佘心中豁然顿开，安排人手准备此事。

只要百姓看到有人举报马匪，并且因此获得实实在在的利益，这便是最强有力的宣传。

一番筹备下来，慢慢有了进展，“马匪”的日子也更加难过了。

对于“马匪”，柳佘的处决方式十分统一，杀人留马。

抓了几波马匪，柳佘发现除了少部分劣马之外，其他都是精心驯养过的良驹。

正如姜芃姬所言，普通的马匪能弄到这么好的良驹？

于是，这些“马匪”的身份也呼之欲出。

柳佘看穿不说穿，按部就班。

该杀就杀，该抓就抓，人头悬挂示众，任凭北疆官员脸色黑如锅底，他权当自己看不到。

一年多下来，北疆边陲郡县风气焕然一新。

尽管不算安稳富裕，但比起以前那种战战兢兢的日子，已经好上太多了。

亓官让带着妻子给亡母扫墓，顺便拜访恩师，竟从恩师口中听到柳府庶女嫁入皇家的消息。

“柳府庶女嫁入皇家？”

听到这个消息，亓官让手中羽扇一顿，表情微变。

如今的他已经开始蓄胡须，加上面相偏向阴沉，瞧着倒是比实际年龄大了一些。

亓官让恩师点头，道，“前段日子有百姓提及这件喜事，纷纷表示想要给州牧府送些土产。”

以前的百姓畏惧官府若豺狼，如今却因为柳州牧的女儿大婚而喜悦，可见柳佘如何得人心。

当然，倒不是说柳佘做得多好，只是他做得比前任做得好而已。

“这种时候？”

亓官让又是一问，眉梢轻扬。

恩师询问，“你觉得不妥？”

亓官让一向将这位恩师视若生父，对他知无不言。

“大大不妥，柳郎君怕是有麻烦。”亓官让道，“如今的上京可是龙潭虎穴，怕是有来无回。”

这些天，亓官让和恩师畅谈天下大势，对东庆局势分析得最多。

听到亓官让这么说，恩师心中一动，惊异道，“你的意思是说……”

“怕是如此了。”亓官让点点头。

恩师蹙眉，道，“为师记得你曾说过，柳府待你有些恩德，此事可有化解