年的消耗。

一天中午，廖秋主动找到天浩，认真提出要求：“能不能告诉我，你究竟是怎么办到的？”

这段时间，廖秋听过很多关于天浩的传说。

他最感兴趣的不是从小型村寨头领晋升为城主，而是天浩的管理方法和模式，以及灵活的统治手段。

天浩爽朗地笑了：“你是一个很有想法的人。”

廖秋并不否认：“不瞒你说，我也想成为城主。”

“为什么？”天浩反问。

“因为这个世界上存在着像涵中那样的家伙，而且他们不是一个两个。”廖秋目光变得锐利起来：“权力是一剂毒药，同时也是一种良药，就看具体怎么用。”

天浩透出令人猜不出具体含义的神秘笑容：“你确定能消除这种药里的毒性？”

“你已经做到了。”廖秋挺直胸脯，转身看着远处高耸的警戒塔，发出赞叹：“如果没有亲眼看到，我永远不会相信这是真的。刚典一直在说你的好话，他说你是个英明的城主，是个非常聪明的人，还是一个体贴下属，对百姓温和的统治者。我一直认为他吹嘘的成分大于真实，现在……我必须相信。”

“既然你可以消除药里的毒性，就算我不能做的比你更好，至少也能达到你的八成效果。”他转过身，眼睛里全是热切的目光：“很早以前我就明白一个道理————我得为自己负责，还得为我的家人和朋友负责。”

天浩的神情很平静：“你和刚典是两种人。他没有你这么多的想法，至少没有你这么复杂。”

廖秋脸上透出一丝迟疑：“你想要我对你宣誓效忠？”

天浩微微点头：“当然，我不会勉强任何人。”

“你很诚实。”廖秋抬手冲着他指了一下，裂开那张有疤痕的嘴，笑了：“你是我见过最有趣的城主。如果换了别人，我现在不是被砍掉脑袋，就是已经被抽了几十鞭子。我一直在尝试激怒你，但你显然没有受到影响。”

天浩也在微笑：“我明白。”

“你的眼睛让我感觉有些可怕，有好几次，我觉得脊梁骨都快被你看穿了。”廖秋耸了耸肩膀：“刚典说得没错，你是一个好人，一个容易打交道的人。你没有架子，不像那些身份尊贵的家伙高高在上。就冲这一点，你有资格成为我的朋友。”

“不胜荣幸。”天浩笑着后退了半步，以夸张的动作略微欠身。

“该说这句话的人是我。”廖秋止住笑声，他变得郑重其事：“我会帮你打赢这一仗。如果那时候我还活着，你也活着，我会认真考虑我们之间的关系……效忠者与城主。”

“谢谢！”天浩伸出右手。

廖秋用力握住。

……

一个月后，宗光带领五万名牛族战士抵达了磐石城。

他对没有带来之前约定数量的军队感到抱歉：“阿浩，时间上实在错不开。地里的庄稼熟了，必须留下足够的人收麦子，汨水城和怀集城都是这样……我阿爹说了，他会尽快收麦子，只要粮食入库，立刻派兵过来，最多延误半个月。”

天浩笑着点点头。

他早已料到会出现这种情况。

倒不是说宗具对联合攻打豕族的计划另有想法，而是这个时间段刚好卡在秋收季节，无论汨水城还是雷角城，都必须留出足够的人收割庄稼。后者的情况要好一些，牛伟邦毕竟是一族之王，雷角城人手不足，可以从其它村寨调用。宗具只是一个城主，就算他对这次战争抱有信心，同样也要兼顾自己的后勤供应。

五万人不算少。以天浩最初的心理预期，首批抵达的汨水城联军能有三万左右就很不错了。

新增的房屋勉强够住，山上的石料仍在开采，铁矿石从山源寨等方向源源不断运来，磐石城变成了一个大型物资集中点。

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