这并非残忍，而是一种疯狂的执着。

可对于民众来说，牛王是一个英明的陛下，一个公正的统治者。

“……你们……”

说出这两个字得消耗大量体能，随即引发了剧烈咳嗽。枯燥的咳嗽声令人心烦，巫彭和旁边的近侍连忙将牛王从病榻上扶起，按摩、抚胸、喂水、捶背……两个王子眼巴巴地望着，各种安慰的话语不要钱般流水送出，只有神灵才知道其中究竟有多少是真心实意。

看着牛王咳嗽稍显平息，心急如焚的巫彭再次进言：“陛下，该决定了。您到底中意大王子？还是二王子？还请明示。”

衰弱到极点的牛王目光散乱，他弱弱地抬起手，缓慢的动作连蜗牛看了都会觉得顿生自傲。他努力想要翘起手指，却只能保持弯曲向上的姿势。所有人的眼睛都在盯着他，尤其是两位利益相关的继承人，他们张着嘴，紧张的心脏几乎随时可能从胸口跳出来。

牛王的手指抬高了，距离床榻大约两寸。

没有任何预兆，轰然坠下。

他头一歪，垂到在枕头上。

巫彭感觉浑身一紧，无法言语的悲痛从心中涌起，泪水溢出眼眶。

老朋友……终于去了。

大王子牛伟战猛然从地上蹿起，神情激动大声宣布：“我看到了，阿爹指定我是继承人，我是新的牛族之王。”

“放你1妈1的屁！”二王子牛伟方显然没有考虑过两人都是同一个母亲的事实，他猛扑过去，双手抓住牛伟战的衣领狠命撕扯：“阿爹明明指着我，我才是新王。”

牛伟战反手给了弟弟一记耳光，怒声咆哮：“你竟敢对我无礼……该死的，我现在就下令杀了你。”

“我才是新王。”牛伟方挥拳砸中哥哥的脸颊，那个位置以肉眼可见的速度肿胀起来。他破口大骂：“我要把你贬为奴隶，你这该死的贱种！”

“够了！”巫彭怒吼着指挥近侍们将两人分开，他站在两位王子中间，强烈怒意促使血液流速加快，脸上一片涨红：“陛下尸骨未寒，你们就闹成这样，成何体统？”

牛伟战面色阴沉，发出威胁：“我已经得到父王指定，我明天就即位为王。”

牛伟方丝毫不甘落后：“你这个不要脸的瞎子，阿爹刚才就是指着我，所有人都看见了。”

“陛下谁也没有指定。”巫彭以简单粗暴地方式终止两人争论，他冷冷地说：“两位殿下似乎忘了，除了我，这里还有几位统领和议政大臣，难道要我们睁着眼睛说瞎话吗？”

指定继承人是一族大事，四名统领和四名议政大臣分别站在病榻侧面的墙边，他们的身份略低一些，比不上王子，更比不了国师，但所在角度和位置都能清楚看到牛王最后的动作————他的确没有在生命的最后时刻指定继承人，也没有做出任何具有决定效果的动作。

牛伟战狠命克制着内心的冲动，他狠狠咬着牙，又缓缓松开，狰狞的目光从弟弟脸上移开，注视着站在面前的巫彭，说话语气开始变得温和：“……大国师，父王去了，无论他是否指定，总得选出新的继承人。我是长子，这是我的权力。”

“哼！这种事情可不是你说了算。”不等巫彭回答，牛伟方毫不客气插话进来，他往旁边迈了一步，避开挡住视线的国师，死死盯住对面的哥哥：“咱们还是按老规矩来，一切都依照法律，以一年时间为准，到时候由族中重臣选出新王。”

北方蛮族法律规定：如果王者意外死去，又没有指定继承人，那么所有继承人都有资格在接下来的一年时间里各自竞争，在第二年的秋收结束后，召集族内所有重臣，共同选出下一任族长。

牛伟战张口怪叫起来：“凭什么？”

巫彭怒视着他：“大殿下，请注意你的言辞，一切以陛下为重。二殿下说得很对，陛下没有指派继承人，还请两位殿下各自努力，明年的这个时候，我们一起决定由谁担任新王。”

牛伟战没有说话，他用阴沉的目光死死盯着巫彭。

他是个外表粗豪的壮汉，牛族强悍的基因在他身上得到淋漓尽致的体现。高大结实的骨架撑起身形，古铜色的皮肤紧绷在身体表面，勒出一道道显眼的肌肉隔纹。每当用力握紧拳头，两条胳膊上的血管随之凸起，彷如半埋在土里的粗大树根，释放出令人惊叹的力量。

他是天生的战士，在战场上极其勇猛。从十一岁就跟随已经去世的父亲四处征战，在牛族军方拥有一批支持者。然而他的身份摆在这里，王子毕竟不是真正的部族之王，北方蛮族的社会制度注定了神权在某些时候高于王权。牛伟战无论如何也不敢对巫彭下手。尽管粗鲁、野蛮、无视礼法，但他很清楚，对于自己是否能继承王位这件事情，大国师有着绝对的话语权，以及最终决定权。

“……请原谅我的失态。”

张嘴认错在旁人看来很简单，却只有牛伟战自己才知道这有多么困难。他知道父王快不行了，今天早早就来到寝宫，在病榻前老老实实跪到现在。虽说提前做足了准备，裤子内衬膝盖位置缝了两个厚厚的软垫，可跪久了同样不舒服，肌肉酸疼，就连骨头也感觉被固定在一起，无法活动。