“小翠儿！快开开门。”彭长荣鼓足勇气，站在阶上叩门, 梗着脖子放开喉咙, 大吼：“小翠儿？翠梅？”

然而, 院内无人应答，吼声激得大赫与小钦两只狗崽蹦来跳去，竭力汪汪怒叫。

郭弘磊等了数息, 笑意消失, 渐渐悬起心，顿时站不住了，快步走向院门口台阶, 皱眉问：“为何无人应答？哪儿来的狗？”

“奇怪, 怎么多了两只狗崽子？还挺凶。”彭长荣先是扒着门缝往里看，而后与同伴一道涌向围墙, 踮脚引颈地张望。

彭长兴顾不上看亲弟弟的笑话了, 忐忑问：“家里别是出什么事了吧？”

靖阳侯府被抄，流放三千里期间，艰难辗转各驿所, 终于在赫钦安顿下来。在他们心目中, 刘村的这个院子便是眼下的“家”。

霎时, 郭弘磊心高悬，一路快马加鞭的种种期待感荡然无存, 抬手正欲拍门——

“咣当”数声巨响, 院内堂屋与厢房门几乎同时开启。翠梅拉开门便飞奔, 大喊：“彭长荣！是不是你？”

彭长荣忙答：“是, 是我！快开门。”

“哼，我就知道，你给我等着！”翠梅在屋里被人打趣得红了脸，气势汹汹。

林勤飞快扫视一番，拍拍摸了围墙的手，愉快告知：“您放心，人都迎着出来了，家里没事！”

“这就好。”郭弘磊松了口气，心头大石落地。

周延夫妇匆匆掌灯，并搀扶潘嬷嬷。半大小厮劲瘦灵活，邹贵一马当先，把所有人甩在背后，边跑边问：“是公子回来了吗？”

“是！”林勤催促道：“还不赶紧开门？”

邹贵兴高采烈答：“来了来了，马上！”他扑向院门，三两下拿开闩门的粗板。

翠梅紧随其后，麻利拉开大门，冷不防彭长荣近在咫尺，唬得她后退半步，旋即双手叉腰，劈头质问：

“彭长荣！你刚才胡说八道些什么呢？”

“嘿嘿嘿。”彭长荣迅速后退，赔笑答：“没啊，谁胡说八道了？我只是叫你开门而已。”

翠梅迅速逼近，羞恼道：“休想耍赖，大伙儿都听见了，都打趣……我饶不了你！”说话间，她见对方想跑，急忙追赶，扬手欲揪住其衣袖，却不慎一脚踩空，趔趄摔下台阶，“哎——”

“小心！”彭长荣大吃一惊，赶忙接住，顺势把人架到边上，小声哄道：“消消气，快消消气，我错了，我知道错了。”

翠梅被当众搂抱，羞得脸红耳赤，二话不说，咬牙便挥拳，照着对方胸膛胳膊一通乱打，骂道：“你是故意的！你、你太可恶了，看我怎么收拾你！”

“好，你打，你使劲打，出出气。”彭长荣低头垂着手，红着脸，任由软绵绵拳头捶打自己。

紧接着，胡乱披了件外衫的姜玉姝心急火燎赶到，一头冲出院门。她险险停在台阶上，恰与阶下之人平视，气喘吁吁。

郭弘磊长身鹤立，风尘仆仆，火把与月光下目若朗星，不由自主地张开双臂，挑眉问：“你摔不摔？”

“我、我为什么要摔？”姜玉姝虽茫然不解，却下意识回应对方动作，轻盈跳下台阶，双手握住他结实小臂，感慨道：“你们终于回来了！”

郭弘磊莞尔，仔细端详几眼，反手一抓，轻而易举把人拎上台阶，附耳道：“额头没留疤，姑娘的余生不必蒙面度日了，可喜可贺。”

“恭喜二公子！”姜玉姝福了福身。

郭弘磊讶异问：“恭喜我？”

“是啊。”姜玉姝忍笑，严肃道：“留疤我可以不照镜子，你却不能总捂住眼睛。你的余生不必对着个丑八怪，更加‘可喜可贺’。”

郭弘磊朗声大笑，“那么，同喜？”

“同喜同喜！”姜玉姝笑逐颜开。

这时，本已入眠的潘嬷嬷才姗姗赶到，惊喜交加，激动唤道：“公子！”

“公子，嗳哟，您可算回来了！”周延提着灯笼，周延妻阻止狗崽道：“你俩别叫唤了，记住，这些是自己人。”

郭弘磊搀了奶娘一把，互相嘘寒问暖，笑声不断。

姜玉姝眸光明亮，笑着笑着，余光瞥见翠梅几个一直杵在墙根下，便扬声问：“翠梅，你们待在那儿做什么？走了，快进屋。”

“哎，来了！”娇小的翠梅揪住彭长荣衣领，满脸羞红，咬唇怒视。

彭长兴和林勤、邹贵在旁看热闹，起哄道：“打！打！”

“翠姑娘，别手软啊。”

“给他一个嘴巴子，看他以后还敢不敢胡言乱语！”

彭长荣原地站着，扭头问：“哥，你怎么能怂恿她打我呢？还是不是亲兄弟了？”

“挨几个耳光有什么的？”彭长兴抱着手臂，调侃道：“你乖乖站着挨打，说不定姑娘家一高兴，就——”

“闭嘴！”翠梅飞快捂住耳朵，忿忿一跺脚，扭腰跑进院子里，径直跑向厨房，嗔道：“哼，姓彭的都不是好人！”

小夫妻并肩，几人有说有笑，郭弘磊头也不回地嘱咐：“行了，你们别闹了。再闹下去，长荣恐怕真得当众挨耳光。”

“是！”林勤等人笑嘻嘻地关院门。