到底哪头儿的？！”闻兰因不干了。

他从小最忌惮的就是絮果的这个好朋友，害怕他哪天就会像夏日夜空的一道惊雷突然出现，结果还真被杀了一个措手不及，这简直是噩梦成真。

“不对，你认识周吴鹊起？你们在哪儿见过？”

“北疆啊。”要不然周吴鹊起去哪里知道闻兰因是絮果最喜欢的人？总不能是连亭说的吧？想一想就知道是皇帝在给弟弟铺路啊。皇帝在车队里看到周吴鹊起时就猜到连大伴肯定是知道了，这是连大伴准备用来对付他弟的致命武器。他甚至不敢和弟弟通风报信，生怕闻兰因扛不住事，在城门口就被连大伴看出端倪。

闻兰因震惊：“你有空铺路，没空阻止他进京？”

“但他是真的有才学啊，朕不觉得他应该被埋没在北疆。”皇帝前十几年被杨党压制，手上缺乏人才，其实一直都处于一种求贤若渴的状态里。也因此，他产生了不少疑惑。好比为什么女人不能为官，为什么面容不佳、身有残疾者就不能

再举仕。

有人和他说，

是因为怕丑陋的面容惊吓到圣人。但皇帝对此就更不能理解了，

要是皇帝这么容易被吓到，像翻车鱼一样，那龙椅上的人岂不是天天都要换？至少他觉得他并没有那么胆小。

朝堂是在选择官员，又不是选美，皇帝只想要有真才实学愿意为国效力、为百姓谋福祉的人。

周吴鹊起就是皇帝看好的苗子，只不过周吴鹊起虽然天资聪颖，却因为天生的跛脚而根本没想过要参加科举。自然也就没怎么接受过这方面的教育。皇帝觉得连大伴把周吴鹊起接回京能受到更好的教育，自然举双手赞同。

“所以，你为了政绩，就不顾你亲弟弟的死活了？”闻兰因看着他哥，就像是在看一个叛徒。大有一种他哥要是敢点头，他今晚就敢去夜哭祖坟的意思。

“我当然也是为了你啊。”皇帝很会说话，求生欲拉满，“周吴鹊起要专心读书了，哪有空让你担忧？你想想詹家兄弟，他们的成绩为什么那么好？不就是因为他们心无旁骛，一心读书吗？”

听起来确实是那么回事，既迷惑了连大伴，又解决了情敌，还于国有益。

但闻兰因总觉得哪里不对，一直到被忽悠出无为殿，他才反应过来，学习好的除了詹家孤寡的双生子，不还有他和叶之初吗？他俩哪个没谈恋爱？哪个又耽误了读书？叶之初这两天给他小青梅写的那什么“折尽桃花，难寄相思*”，都快酸死闻兰因了。

可惜，闻兰因再回头时，皇帝已经让内监紧赶慢赶的关了宫门，闭门谢客。短期内，他都不想再见到他无理取闹的弟弟了。

闻兰因：“……”

***

连家。

周吴鹊起正在和絮果聊天，看上去好像身体确实有些不适，略显困倦。絮果已经决定不去宫宴了，他说：“我有太多话想和你聊，一刻也等不了。”

“那真话呢？”周吴鹊起目光平静的看着絮果，说了一个只有他们小时候能懂的暗号。

在絮果微微错愕的眼神中，两人一起回忆起了本该早就被遗忘的儿时记忆。

很多很多年前，好像也是在这样一个炎热的夏季，絮果撑着一伞荷叶，发现了躲在树洞里偷偷哭泣的周吴鹊起，大颗大颗的眼泪就像是珍珠，不要钱地从眼角汹涌而下。

絮果问他：“你为什么哭呀？是有人欺负你了吗？”

他却说：“没有人欺负我，我只是太热了。”

絮果不反驳，也不相信，只是在等了一会儿后，才轻轻的问：“那真话呢？”

那边也等了好一会儿，才用很小很小的声音回：“……因为没有人愿意和我当朋友。”

“我也没有朋友啊！”絮果当时实在是太小了，之前基本一直只在家里面自己玩。他一边说，一边就把自己手上大大的荷叶递了过去，他说，“如果你保证会一直和我讲真话，当然，我也会对你保证讲真话，那我们就当好朋友吧。”

从那之后，“那真话呢”就成了两人之间特

有的暗号。

这是他们成为好朋友的契约。

谁也不会违背。

絮果只能老老实实说：“好吧，

是因为我担心你，

但也是真的想和你聊天。”

周吴鹊起一下子就笑了，心想着絮果还真是一点没变啊。可他必须得说：“我们接下来会有很多时间聊天，不着急这一时半刻，你先去赴宴，我也能趁机好好休息一下，养足精神。”

然后，就轮到絮果问：“那真话呢？”

周吴鹊起愣了一下，才认命道：“好吧，我在装病，我其实没那么