赵恒跟徐峰还有几个兄弟开了家镖局，这一二年逐渐站稳脚跟，也需要人手，便邀请胭虎入伙。

胭脂给他夹肉的筷子一顿，怔了会儿才放到碗里，一时无话。

胭虎小心翼翼的望着，既怕她生气，又怕她不允，十分难熬。

良久，胭脂才轻轻点了点头，“也是，你年岁不小了了，既然不想科举，也不该这么空耗。好男儿志在四方，合该出去走走，长长见识，也知道个眉眼高低。”

他还年轻，总不能一辈子只在粮店卖苦力吧？也不是个长久之法。若是胡乱找个生人投靠，难免牵肠挂肚，不过认识的人就不同了。

那赵恒赵大哥瞧着非等闲之辈，若说算计，江家破落成这样，胭脂也实在想不出人家能图自家什么……

也罢，就叫他去吧，出去走走看看，没准儿还能改了想法呢。或许另有机缘也说不定。

“大哥也是这般说！”听了这话，胭虎登时喜形于色，眉飞色舞道，“虽不是一模一样的话，可就是这个意思！”

高兴完了，他又瞬间沮丧起来，“可是我要是走了的话，就只剩你一个人，万一她要是欺负你……”

隋氏不是省油的灯，之前就看他们姐弟百般不顺眼，好歹还有他威慑着。但若是他走了，岂不是……

在他心里，爹已然被那坏女人蛊惑了，哪里靠得住？

“这些不是你该想的，”原本胭脂确实有些不舍，可见弟弟这样迟疑，她反而果断起来，“难不成我一日在家，你就一日不出门不成？再者，爹虽有些摇摆不定，有他在，隋氏也不敢怎样，你只管放心去就是了。”

“你是个男人，本就比我女儿身得天独厚，眼光更该放长远些，岂能被眼前一点东西绊住脚？我知道你能为，可光靠这个未必能撑一辈子，什么时候你果然出息了，那才是真的一劳永逸，我才真有了靠山了呢！”

胭虎心头巨震，被她说的哑口无言，可偏偏心里有太多太多放不下，憋的眼眶都红了。

胭脂笑了笑，替他抹了抹眼角，故作轻松的道：“多大的人了，还哭鼻子。”

“我才没哭！”胭虎慌忙吸了吸鼻子，“面太烫了！”

胭脂轻笑一声，“胡说八道。”

面都吃完多早晚了，还烫个甚！

顿了下，胭虎忽然抬起头，语出惊人，“姐，要不你跟我们一起走吧！住在镖局里也是一样的。”

不得不说，胭脂心动了，毕竟看了那么些书，知道世界之大无奇不有，她也想出去瞧瞧的。

但是想了想，还是拒绝了。

“不行，说句不好听的，你跟着人家出去就算是拖累，若我再跟着，岂不是拖累里的拖累？这如何使得？”

既然是出去长见识，那么胭虎就不可能整日待在镖局里，难不成他这个正主都走了，偏自己还赖在那里不成？

不好不好。

就算要去，好歹也要等他站稳脚跟。

两人沉默许久，胭脂才问：“什么时候走？”

胭虎道：“原本大哥他们这次来青山镇就是走镖，早该走了的，只又意外接了一单生意，这才拖到如今。定下来是八月十九走。”

“竟这样快？”

八月十九，胭脂默念几遍，今儿已经是八月十一了，就只剩这么几天，谁知道弟弟走了多早晚才回来呢？

“陆路还是水路？”

“坐船走，”胭虎道，“往北走过一个省之后再换马车。”

胭脂点点头，想了一下，说：“也罢了，十五那日我再来瞧瞧你，也给你带些个衣裳什么的。北地不比咱们这里，听说入秋之后就冷煞人了。”

胭虎低低的嗯了声，有点想哭。

胭脂也是眼眶发酸，忽然觉得有好些话想叮嘱，“出门在外不比家里，多警醒着些，也有个眼力界儿。赵大哥他们既然看重你，你便不能丢了他们的脸面，叫他们难做。你还小呢，凡事多忍耐些，吃点苦吃点亏也不算什么……”

她说一句，胭虎就应一句，到底还是落了泪。

他舍不得姐姐，可又想早点有出息，好给她撑腰，只使劲儿埋着头，带着浓重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快则几个月，慢则一年，一定回来。”

完了又忽然抬起头，牙关紧咬的说：“姐，你放心，我一定能混出个名堂来，到时候就接了你去！”

胭脂忍了这么久，听了这些话还是啪嗒掉下泪来，强笑点头，“好，我等着。”

因时间紧迫，胭脂也顾不上旁的，带着弟弟去布庄又扯了些布，絮絮叨叨说了好些。

胭虎也舍不得她，执意要送到城门口。

从布庄到城门口要穿过好几条街，尽是繁华地带，胭脂本无心买东西，哪知无意中的一瞥就叫她生生停了脚步。

“姐，怎么了？”胭虎疑惑不解道。

胭脂顾不上解释，径直朝那边走去，仔细看过之后面露喜色，“老伯，这螺怎么个卖法？”

见有生意上门，卖螺的老伯立即热情招呼起来，“这是南海螺哩，咱们这边并不多见，原比河湖中的淡水螺滋味丰厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”

“四十文？怎的这样贵